Lazio-Inter, or Inter at Lazio (21-05-2017)

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Well, yes, I also went to see Inter (I know that in English it is normally referred to as Inter Milan, but I cannot name Milan rivals besides my team), playing Lazio at Olympic Stadium. I was very undecided after the latest shameful performances of my team, but finally I decided to take advantage of one of the few opportunities a year I have to see it. It needs be a not too far away place and I don't have to be afraid of cheering for my team.I would never watch a game if I could not cheer freely. I therefore avoid Rome, red and Yellow side, Naples and Florence (I was there once, but I was a little scared). It remains Rome, white and blue side and provincial stadiums, where there are more fans of Inter than of the home team: this year there was Empoli, in the past I was in Perugia and in Siena. I also avoided the guest sector, not only because I never found the time to get the fan's card, but also because I'm usually more afraid of my ultras than of the opponent's "normal" fans.

I went, as usual, with an friend,  Lazio fan. We park over 1km away because they closed the car parks of the stadium. Before entering, we meet fans of both sides celebrating their partnership singing insults to each other's rivals and fascist hymns. The stadium looked weird: half quite full enough, half almost empty. The North Curve is almost full, the Tevere tribune (where I am) with many free places, but eventually it gets quite full. On the other hand, the South Curve completely empty, the guest area and the Monte Mario tribune almost so.

Inter gets trailing at 17 ', after running a serious risk at 4'. Many guest fans go away, or at least pretend they do, as in the previous match with Sassuolo, and I also wonder if it was a good idea to come. The North Curve shows a tribute to Totti and many (starting with almost all my neighbors) do not like it, whistles (sign of disapproval in Italy) are heard. This shows, in case we forgot, that the problem is not just the ultras ... By the way: I join the tribute to a great champion, who has accompanied me in all my 23 seasons of fantasy fooball. Incredibly we manage to score a goal, then another one (actually, they score itit for us ...) and in the second half another one.It ends 3-1: this year I can say that I have been lucky 2 matches atched, 2 wins. At the end, however, I hear season ticket holders say goodbye, till nest season. Then I feel nostalgia of twhen I went to see all the matches of my team. I've been a season ticket holder for 18 years, from 1979 to 1997, and in the last 5 years I was watching a game every now and then.

Lazio-Inter (21-05-2017)

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Ebbene sì, sono andato anche a vedere l'Inter, impegnata all'Olimpico contro la Lazio. Ero molto indeciso, dopo le ultime prestazioni indecorose della mia squadra, ma alla fine ho deciso di sfruttare una delle poche occasioni che ho di vederla ogni anno. Dev'essere infatti un posto abbastanza vicino e in cui non ci sia d aver paura: non andrei mai a vedere una partita  se non potessi tifare liberamente. Evito quindi Roma sponda giallorossa, Napoli e Firenze (lì ci sono stato una volta, ma ho avuto un po' di paura). Rimangono Roma sponda biancazzurra e stadi di provincia, dove ci sono sempre più interisti che tifosi di casa: quest'anno c'era Empoli, in passato sono stato a Perugia e a Siena. Evito anche il settore ospiti, non solo perché non ho mai trovato il tempo di fare la tessera del tifoso, ma anche perché di solito ho più paura dei miei ultras che dei tifosi avversari "normali".

Sono andato, come al solito, con un mio vecchio amico laziale. Parcheggio a oltre 1 km, perché hanno chiuso i parcheggi dello stadio. Prima di entrare, ci imbattiamo nelle tifoserie che celebrano il gemellaggio cantando insulti ai rispettivi rivali e inni fascisti. Strano colpo d'occhio dentro lo stadio: metà abbastanza pieno, metà quasi vuoto. Curva Nord quasi piena, tribuna Tevere (dove mi trovo) con molti posti liberi, ma che alla fine si riempie abbastanza. Dall'altro lato, curva Sud completamente vuota, settore ospiti e tribuna Monte Mario quasi.

L'Inter va in svantaggio al 17', dopo averla scampata bella al 4'. Tanti tifosi ospiti se ne vanno, o almeno fanno il gesto, come nella partita precedente col Sassuolo, e anch'io mi chiedo se sia stata davvero una buona idea venire. La curva Nord mostra uno striscione di omaggio a Totti e a molti (a cominciare da quasi tutti i miei vicini) non piace, si sentono fischi. Segno, se ce lo fossi o dimenticati, che il problema non sono solo gli ultras... A proposito: mi unisco all'omaggio a un grande campione, che mi ha accompagnato in tutte le mie 23 stagioni di fantacalcio. Incredibilmente riusciamo a segnare un gol, poi un altro (veramente quello lo segnano loro per noi...) e nel secondo tempo un altro ancora.

Finisce quindi 3-1: quest'anno posso dire che mi è andata bene: 2 partite viste, 2 vittorie. Alla fine però sento gli habitué salutarsi e darsi appuntamento per l'anno prossimo. Allora mi viene nostalgia di quando anch'io andavo a vedere tutte le partite della mia squadra. Sono stato abbonato per 18 anni, dal 1979 al 1997, e nei 5 anni precedenti andavo a vedere una partita ogni tanto.

Expo in Shanghai (2010)

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Last Saturday the Athletics Diamond League was in Shanghai. I was in Shanghai in 2010 for another event that usually determines the destination of my holidays: Expo. It was my third Expo after Hannover 2000 and Zaragoza 2008; I would go to Milan 2015, while I skipped the 2012 edition, somewhere in Korea and I think I'll miss it this year in Kazakhstan.

I have to say that in Shanghai I did not feel like a "common spectator", indeed I felt like a celebrity. Indeed, the celebrities were my children (then six and a half years old and a little less than five), who attracted the attention of so many Chinese who had never seen a Western child before. Particularly my daughter had an exotic appeal: her curly hair. I was thinking that I also went there to see a world where the exotic were us, but I thought of the European pavilions, not of us personally.

The low presence of Westerners (one met more of them in 15 minutes at McDonald's at the end of the day than all day long at Expo) also involved language problems: it was difficult to find people who spoke English, much more than in the city of  Shanghai. However, I also met two Italian speaking people: a cook at a restaurant who had worked in Italy, and a girl from the Belarusian pavilion, who had been studying in our country.

The Shanghai Expo was the biggest ever: 5 times the Milan one. It would have taken weeks to visit it all, especially considering that some pavilions would have taken a full day: six hours of queuing (for a thematic oil pavilion) were also reported. Having 4 days available, choices had to be made, discarding all the halls with too long queues or too far away, so practically all those of the larger biggest countries: China (I have never seen the pavilion of the host country, in any Expo) , USA, Germany, France, or even the Chinese provinces. The only Chinese territory whose stand I saw was Macau: rich in special effects, celebrating the 20 million tourists/day per year of the territory, but never mentioning the reason why at least 19.5 million of them go there, namely gambling. There are lots of "removals" like this in Expos.

With two kids, sometimes you got to jump the queue: it was the case of Spain, where they were very kind. Very beautiful pavilion, showing the whole country, from religious processions to gay marriage. I'm afraid of confusing with other Expos, but among the most interesting pavilions I thought Morocco (that's always nice, I'm not wrong for sure), , New Zealand, Mexico and Indonesia. At the Italian pavilion, I hoped that they would let me jump the queue either as Italian or because of the children, but they did neither. There was something impressive, but no pavilion was so outrightly commercial, full of brand references. I only saw another pavilion, Portugal, where a company was named, but with far less emphasis than in our one. Many politicians were also named: this was already a bit more common, but only in third world pavilions (or sure not in G20 countries). I felt the same annoyance towards the common spectator I had noticed at the World Swimming Championships in Rome the year before. In short, we always get recognized.

Expo a Shanghai (2010)

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Sabato scorso la Diamond League di atletica è stata a Shanghai. Io a Shanghai sono stato nel 2010 per un altro evento che di solito determina la destinazione delle mie ferie: l'Expo. Era la mia terza Expo, dopo Hannover 2000 e Saragozza 2008; sarei stato poi a Milano 2015, mentre ho saltato quella del 2012, in un posto sperduto in Corea e mi sa che salterò anche quella di quest'anno in Kazakhstan.

Devo dire che a Shanghai non mi sono sentito tanto uno "spettatore comune", anzi mi sono sentito un divo. I divi in realtà erano i miei figli (all'epoca 6 anni e mezzo e 5 scarsi), che attiravano l'attenzione di tanti cinesi che non avevano mai visto un bambino occidentale. In particolare mi figlia aveva un'attrattiva esotica: i capelli ricci. E dire che ero andato anche per vedere un mondo dove gli esotici eravamo noi, ma pensavo ai padiglioni europei, non a noi personalmente.

La scarsa presenza di occidentali (se ne incontravano di più in 15 minuti al McDonald's a fine giornata che in tutta la giornata all'Expo) implicava anche problemi di lingua: era difficile trovare gente che parlasse inglese, molto più che a Shanghai città. Ho incontrato comunque anche due persone che parlavano italiano: un cuoco di un ristorante, che aveva lavorato in Italia, e una ragazza del padiglione bielorusso, che aveva studiato da noi.

L'Expo di Shanghai è stata la più grande di sempre : 5 volte quella di Milano. Ci sarebbero volute settimane per visitarla tutta, soprattutto considerando che alcuni padiglioni avrebbero richiesto una giornata intera: si segnalavano anche 6 ore di coda (per un padiglione tematico sul petrolio). Avendo 4 giorni a disposizione, si dovevano fare delle scelte, scartando tutti i padiglioni con code troppo lunghe o troppo decentrati, quindi praticamente tutti quelli dei paesi più grandi: Cina (non ho mai visto il padiglione del paese ospitante, in nessun'Expo), USA, Germania, Francia, o anche le province cinesi. L'unico territorio cinese di cui ho visto lo stand è stato Macao: ricco di effetti speciali, celebrava i 20 milioni di presenze turistiche annue del territorio, ma senza mai nominare il motivo per cui almeno 19,5 milioni ci vanno, ossia il gioco d'azzardo. Alle Expo si assiste spezio a "rimozioni" del genere.

Con due bambini, a volte si otteneva di saltare la coda: è stato il caso della Spagna, dove sono stati molto gentil. Padiglione molto bello, che mostrava tutto il paese, dalle processioni religiose ai matrimoni gay. Temo di confondermi con altre Expo, ma fra i padiglioni più interessanti mi vengono in mente Marocco (quello è sempre bello, non ci si sbaglia), Olanda, Nuova Zelanda, Messico e Indonesia. Al padiglione italiano, speravo che mi facessero saltare la fila o in quanto italiano o per i bambini, invece niente. C'era qualcosa di suggestivo, ma nessun padiglione era così sfacciatamente commerciale, pieno di riferimenti a marchi. Ho visto solo un altro padiglione, il Portogallo, dove si nominava un azienda, ma con molto meno risalto di noi. Si nominavano anche molti politici: questo si vedeva già un po' più spesso, ma solo in padiglioni del terzo mondo (o comunque non di paesi del G20). Si percepiva quel fastidio verso lo spettatore comune che avevo notato ai mondiali di nuoto a Roma l'anno prima. Insomma: ci facciamo sempre riconoscere.