European Athletics Championships in Birmingham - Day 4 (13-08-2026)

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It was a long day, with the two sessions almost running into each other, and an intense evening, finally in an almost full stadium. Of course, it was more memorable for the Germans and the Irish, but we still won a gold, even if it could have gone even better. I remember what I used to write when we won a gold in 2014 or 2016 (I mean social media posts; this blog did not exist yet); today it has become ordinary business (winning it, not writing about it).

Let's start with the evening: I hoped I would manage to see at least part of Group A of the decathlon javelin, the one with the athletes in the bottom half of standings, including the Italians, but already on the shuttle I realized I would not make it: I saw the last throws on the screen just after entering. So I found myself with half an hour of free time: I took a walk around the kiosks, but did not get anything; I was not hungry, and there was too much of a queue for drinks. My seat was almost halfway down the back straight, second tier: I was in an excellent position for the triple jump and also for the discus, decent for the pole vault. Near me were Germans, Romanians, Spaniards and (I would discover near the end) Belgians. Lower down, Poles and Lithuanians. Around the place, the usual Irish, Swiss and Finns. I would later notice that in the next section there were three Italian athletes, whom I did not recognize: I know one was Muraro because I read the accreditation badge. Naturally, in all this I am not counting the British, who are always in the majority. This, however, can be noticed from the cheering, but not from the flags: the British have very few of them; theirs is not among the three most common in the stadium, which are 1) Ireland, 2) Switzerland, 3) Finland. Finally the stadium was fairly full; the stand on my side was almost completely full, the bends largely so, only the upper tier on the finish side was almost empty: in the end they would announce 20,400 people. And finally you could feel the atmosphere, much more than yesterday as well: I would notice many results from the roar of the crowd; in the previous days it would have been harder.

It started with Group B of the decathlon javelin, dominated by Kaul: rarely had I seen a throw so far beyond the last tape (it was 73.74, while the tape was at 65 metres). Kaul was thus second behind Neugebauer: the German one-two was by now certain, but with Kaul sixth after the first day, it had already been clear it would end this way. We then came to the key event for us: the women's triple jump. The men's 200 heats were scheduled first, but the triple jump started early (20:02 instead of 20:15). I could see the take-off very well, but I could not really get much of an idea of the distance. Derkach jumped second, after Masson's 14.15: a beautiful jump, one that was immediately clearly much longer: 14.53. She ended the first round 30 cm in front: the only one who had given me the impression she could trouble her was the Turkish athlete Danismaz, who had fouled. Apart from Saraceni, because of what she had done in qualifications (I had even picked her as the winner in the predictor), but her first jump had been really poor. I had barely had time to think that when, in the second round, the Bulgarian Nacheva jumped 14.40, and in the third the Belgian Guisse 14.37. Saraceni had a clear foul on her second jump and, on the third, one that seemed a little better than the first, enough to give me some hope that it might reach the 14.04 needed for eighth place (at that point); instead it was only 13.48. In the fourth round Guisse moved up to 14.46, but I remained convinced that Derkach could do more, and indeed she jumped 14.60. I thought it was now done, and in fact it ended that way. We are at 6 medals, 3 of them gold: until 8 years ago this would have seemed an excellent result for an entire European Championships, especially if only stadia events were counted. Now we have reached it with 3 days still to go, and it almost does not move us.

 

 

In the meantime, in the 200 semifinals, the Italians had made an excellent impression: Desalu had dominated, Dozza had stayed with the group and finished fourth with a personal best, Longobardi had come third by thousandths, but had still advanced as a non automatic-qualifier. This was what I believed from watching the races: I would later discover that Dozza and Longobardi had been swapped; the finalist was Dozza.

 

The men's discus and women's pole vault also began: with three field events and the track races, it was hard to follow everything. Naturally, as long as the triple jump was still going on, I followed the other field events distractedly. In the discus, coming back from the bathroom, I saw the measurement of Ceh's throw at 70.83, a championship record. I missed it, however, when he improved again to 72.51. The pole vault, curiously not placed at the start of the programme, began at 4.30 with no one eliminated; at 4.45 there were 2 eliminations, at 4.60 6 remained, at 4.70 there were 3 plus one athlete who had saved an attempt. While following the field events, I also missed the fall at the last water jump in the women's 3000 steeplechase, won by my former fellow resident (of Frankfurt) Krause.

After the decathlon 1500, which sealed the German one-two, Dester's 11th place and Nonino's last place, came the other race in which we had hopes, the men's 800. Those hopes increased when I read that Burgin was not starting. This time Pernici stayed at the back of the group, so much so that I feared he had nothing left after two hard rounds. Instead, on the final straight he came back, and for a moment I fooled myself into thinking he might reach the podium. Instead he seemed to be fourth, and at first the scoreboard also listed him as such; then he turned out to be fifth, with the podium 6/100 away. As expected, the Irish celebrated with English. The track programme closed with the women's 200: Asher-Smith reached the straight in the lead and for a while held off Hunt's comeback, but in the end she was passed by her and by Adereke of Ireland.

 

 

 

The programme, however, was not over: the pole vault still had three athletes in the competition. They were at 4.80, after Hentala and Moser had cleared 4.75 and Bonvin had saved two attempts. Moser cleared it at the first attempt; Hentala and Bonvin saved attempts, all of which they failed. Moser was therefore champion with two attempts left at 4.85, which she decided to take anyway. I saw the first, narrowly missed, then I left. From the crowd's reaction I understood that she had also missed the third. I stopped to get a Cornish pastry, which was really good, then I queued for the shuttle, where I heard first the German anthem, then the Italian one for the medal ceremonies. I met two Swedes and asked them an old curiosity of mine: how Duplantis gets on with Swedish. They told me well; he always gives interviews in Swedish.

There had been a morning session earlier, which I had watched from the third-to-last row high above the second bend. I had tried to sit a few rows lower, but then the rightful owner arrived. I was in a good position for pole vault, the 200 bend and the steeplechase water jump, but a terrible one for discus and especially high jump, on the opposite side. It was even worse with the scoreboards: I could see the back of one, and the others were so far away that I struggled to read them even with binoculars.

After the decathlon 110 hurdles, of which I had missed the first heat, the women's high jump qualifying began. This time the progression was almost too slow: 1.75 with no misses, 1.80 with only two misses in total, first eliminations at 1.84; after 1.88 there were still 21 in the competition, including Mahuchikh, who had not yet jumped, 16 of them with no misses, including the three Italians. They got to the qualifying height of 1.91, and 15 cleared it, including Pieroni and Tavernini.

On the track there had been the men's 200 and 3000 steeplechase heats, with all the Italians going through. Then came the women's 800 semifinals: in the first I saw Werro's fall, but I was certainly not in a position to judge whether she deserved to be reinstated or not; in the second Coiro firmly held third place behind Hodgkinson and Bol. The track programme had ended with the women's 400 semifinals, of an insane level: 5 under 50 seconds, and Polinari, with 50.62 (a time faster than those with which Grenot had won two titles in the previous decade), was not even the first of those eliminated.

 

 

 

Once the track events were over, the decathlon pole vault remained. I went to get something to eat and realized that almost everyone left had migrated to the covered stands, given the great heat. I decided to do the same: after all, I had never seen anyone, not even in the evening, check that people went to their assigned seats. As is now customary, the groups were staggered: one began the pole vault while the other was still contesting the discus. Unlike usual, however, this time they started with the weaker group, which included Dester. The Italian was one of the last to enter the competition, at 4.50: he cleared it, then returned at 4.70, but withdrew after one miss. For a while the two groups remained at the same heights, because the second started at 4.60, which was exactly where the first was at that moment. Then the second slowed down; it was not clear what was happening: Neugebauer, who had failed three times at 4.80, was allowed to repeat an attempt, and this time he made it. After seeing Nonino clear 4.90, I decided to leave. I also left the javelin qualifying behind, after one round of the second group and with both Italians out: I would later discover that Frattini had improved and had qualified.

 

From tomorrow I will watch the races on TV: I'm depressed by the idea of seeing what broadcasters choose.

European Athletics Championships in Birmingham - Day 3 (12-08-2026)

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This time, even for the morning session, there is already a bit of a queue at the entrance and my block is almost full, although others remain empty (and some of the empty ones were among the cheapest, so it does not seem that the main issue is the price): overall, for a morning session, there is a crowd. It is a combined events day, so the crowd is different from the other days: there are many Estonians and Germans, two Dutch people next to me, then the usual Swiss and Irish fans, probably the only ones not here mainly for the decathlon. I am in the seventh row, toward the beginning of the back straight: I can see the decathlon long jump very well, even though I cannot see the measuring board of the runway closest to the stand, the one for group B, and I cannot really make out the distances on the other one either.

 

 This time I arrive a little before the start: I can therefore follow the three heats of the heptathlon 100 metres, with Dester finishing sixth, ahead of all the favourites. The women’s discus qualifying also begins, and I am in an excellent position for that too. In the first group there are Meline Robert-Michon, 47, and Liliana Cà, almost 40, and both will qualify. The second group will be of a slightly lower standard, with 5 qualifiers compared with 7, and unfortunately Daisy Osakue will contribute to lowering it: first throw into the cage, second outside the sector (and it would have been short anyway), the third looks well on its way, so much so that I think “finally”, but it lands at 57.41. And to think that 58.48 would have been enough to pass.

 

Then comes the decathlon long jump. As I said, I can see the run-up and take-off very well, and also the athletes coming over to speak with their coaches. There are football-style chants for Neugebauer, who opens with 7.61 and improves to 7.82 on his third jump. Skotheim responds with 7.80. For two jumps Nonino is the bettewr of the Italians with 6.91, then Dester manages 7.12 (I should mention that there is always a  sometimes stronger, sometimes weaker).

 

Meanwhile on the track there are the heats first of the women’s 400 metres, then of the women’s 200 metres. All the Italian women go through: in the 400, Bonora impresses, third in 51.27 in the fastest heat (in any case, only the time counted); in the 200, Kaddari runs her first convincing race of the season, winning in 23.14. In both cases, I wait to read the result to be sure it was them. The 800 metres semi-finals follow: in the second one Pernici leads from the front, but is caught in the closing stages. I think he has finished third, but then I see he is fifth and start swearing because I think he is out despite 1:43.84. Only when they show the summary do I understand that there were only two semi-finals, so he is in the final.

 

After the 800 metres the stadium begins to empty. I start thinking about moving toward the end of the straight to follow the decathlon shot put better, and when the discus also finishes I do so. The men’s 400 metres hurdles semi-finals are still to come too, but it makes little difference watching them from one side or the other. The stronger group is the one farther from my stand and it is not very easy to see even from here. At the same time as the finish of one semi-final, I glimpse Neugebauer taking the championship best performance away from Daley Thompson with 17.31. Meanwhile, in the 400 metres hurdles, Sibilio barely hangs on to second place; third would not have been enough, and Warholm controls the race.

In the evening my seat is on the opposite side compared with the other days: it takes me much longer to reach it and I see an area I had never seen before. I am just past the finish line: at a major championship I have only been this close in Doha. So I can see very well, besides the 110 metres hurdles, the decathlon high jump, while for the hammer I can see the trajectory well, but not so much the throw itself, because the circle is hidden by the high jump areas. The stand around the finish area is full, the opposite one less so, but there are still more people than on the other days. In my row there are Dutch and Belgian spectators, farther ahead Germans and Poles, and many Finns around, as they have two favourites in the hammer. The eclipse cannot be seen (and I had even bought the special glasses), it is cloudy, but there is still a strange light.

 

I arrive when only the heptathlon high jump is under way, and it has not been going on for long: group A is at 1.93, group B, with the Italians, at 1.87. Dester looks very secure up to 1.96, clears 1.99 with a little difficulty, but still on his first attempt, then stops there, but he is still second in the group and eighth overall. Nonino does what he has to do and stops at 1.93. I then watch the 110 metres hurdles semi-finals, with the incredible elimination of Asjer Martinez (and also of the other Spaniard), but above all I see Fantini’s hammer land close to the second marker tape which, as I had imagined, was at 75 metres: 74.97, five metres more than the second best. At the end of the first round she was still leading by a metre and a half, then Kosonen overtook her. I stayed until halfway through the third round, with the other favourite, Tervo, definitely eliminated.

 

 

My evening of athletics ended early: I was not feeling very well (I was struggling to breathe) and decided to be checked over. Everything worked out for the best, they were extremely kind, and I am better now. They also took me through areas reserved for the athletes, and I saw some of them up close, including Neugebauer. I also learned that there is a room reserved for combined events athletes.

 

Europei di atletica a Birmingham - 4^ giornata (13-08-2026)

 E' stata una lunga giornata, con le due sessioni che quasi si saldavano, ed una serata intensa, finalmente in uno stadio quasi pieno. Certo, è stata più memorabile per i tedeschi e per gli irlandesi, ma anche noi abbiamo pur sempre vinto un oro, anche se poteva andare anche meglio. Ricordo quello che scrivevo quando vincevamo un oro nel 2014 o nel 2016 (parlo di post sui social, questo blog non esisteva ancora), oggi è diventato ordinaria amministrazione (vincerlo, non scriverne).

Cominciamo dalla sera: speravo di riuscire a vedere almeno parte del gruppo A del giavellotto del decathlon, quello con gli atleti di bassa classifica, tra cui gli italiani, ma già sulla navetta capisco che non ce la farò: vedo gli ultimi lanci sullo schermo appena entrato. Mi ritrovo così con una mezz'ora di tempo libero: faccio un giro tra i chioschi, ma non prendo niente, non ho fame e per bere c'è troppa coda. Il mio posto è quasi a metà del rettilineo opposto, secondo anello: sono in ottima posizione per il triplo e anche per il disco, discreta per l'asta. Vicino a me tedeschi, romeni, spagnoli e (scoprirò verso la fine) belgi. Più sotto, polacchi e lituani. In giro, i soliti irlandesi, svizzeri e finlandesi. Noterò poi che nel settore accanto c'erano tre atleti italiani, che non ho riconosciuto: so che una era la Muraro perché ho letto il cartellino. Naturalmente in tutto ciò non considero i britannici, che sono sempre in maggioranza. Questo però si  nota dal tifo, ma non dalle bandiere: i britannici ne hanno pochissime, la loro non è tra le prime tre più diffuse allo stadio, che sono 1) Irlanda, 2) Svizzera, 3) Finlandia. Finalmente lo stadio è abbastanza pieno, la tribuna dal mio lato lo è quasi del tutto, le curve per buona parte, solo l'anello superiore dal lato arrivo è quasi vuoto: alla fine annunceranno 20.400 persone. E finalmente si sente l'atmosfera, molto più anche di ieri: mi accorgerò di tanti risultati dal boato del pubblico, i giorni scorsi sarebbe stato più difficile.

Si parte col gruppo B del giavellotto del decathlon, dominato da Kaul: raramente avevo visto un lancio così oltre l'ultima fettuccia (era 73,74, mentre la fettuccia era a 65 metri). Kaul è così secondo dietro Neugebauer: la doppietta tedesca è ormai certa, ma con Kaul sesto dopo la prima giornata si era già capito che finiva così. Si arriva così alla gara clou per noi: il triplo femminile. Sarebbero previste prima le batterie dei 200 maschili, ma il triplo comincia in anticipo (20,02 contro 20,15). Vedo molto bene lo stacco, ma non riesco a farmi tanto un'idea della distanza. La Derkach salta per seconda, dopo il 14,15 della Masson: salto bellissimo, che si capisce subito che è molto più lungo: 14,53. Chiude il primo turno in testa di 30 cm: l'unica che mi aveva dato l'impressione di poterla impensierire era la turca Danismaz, che aveva fatto nullo. Oltre alla Saraceni per quello che aveva fatto in qualificazione (l'avevo data anche vincente nel predictor), ma il suo primo salto era stato davvero brutto Faccio appena in tempo a pensare ciò che al secondo turno la bulgara Nacheva fa 14,40, al terzo la belga Guisse 14,37. La Saraceni fa un netto nullo al secondo salto e al terzo uno che sembra un po' meglio del primo, tanto che mi dà qualche speranza che arrivi al 14,04 dell'ottavo posto (di allora), invece sono solo 13,48. Al quarto turno la Guisse si porta a 14,46, ma io rimango convinto che la Derkach possa fare di più e infatti fa 14,60. Penso che ormai sia fatta e infatti finisce così. Siamo a 6 medaglie, di cui 3 d'oro: fino a 8 anni fa ci sarebbe sembrato un ottimo risultato in tutto un Europeo, specie se nelle sole prove da stadio. Adesso ci siamo arrivati a 3 giornate dalla fine e quasi non ci emoziona.

Nel frattempo, nelle semifinali dei 200, gli italiani avevano fatto un'ottima figura: Desalu aveva dominato, Dozza era rimasto in gruppo chiudendo quarto col personale, Longobardi era arrivato terzo per millesimi, ma era stato comunque ripescato. Questo era quello che credevo vedendo le gare: scoprirò poi che Dozza e Longobardi erano stati scambiati, il finalista è Dozza.

Cominciano anche disco uomini e asta donne: con tre concorsi e le gare su pista è difficile seguire tutto. Naturalmente, finché ci sarà il triplo seguirò distrattamente gli altri concorsi. Nel disco, tornando dal bagno vedo la misurazione del lancio di Ceh a 70,83, record dei campionati. Mi perdo invece quando si migliorerà ancora a 72,51. L'asta, curiosamente non messa a inizio programma, parte a 4,30 senza eliminate, a 4,45 ce ne sono 2, a 4,60 rimangono in 6, a 4,70 in 3 più una che ha conservato un tentativo. Seguendo i concorsi, mi pardo anche la caduta all'ultima riviera nei 3000 siepi donne, vinti dalla mia ex concittadina (di Francoforte) Krause.

Dopo i 1500 del decathlon, che sanciscono la doppietta tedesca, l'11° posto di Dester e l'ultimo di Nonino, arriva l'altra gara i cui avevamo speranze, gli 800 maschili. Le speranze aumento quando leggo che Burgin non parte. Pernici stavolta sta in fondo al gruppo, tanto che temo che non ne abbia più dopo due turni tirati. Invece nel rettilineo finale rimonta e per un attimo mi illudo possa arrivare al podio. Invece sembra quarto e all'inizio anche il tabellone lo dà per tale, invece poi risulta quinto, il podio era a 6/100. Come previsto, festeggiano gli irlandesi con English. Il programma su pista si chiude con i 200 donne: la Asher-Smith arriva in testa sul rettilineo e per un po' resiste alla rimonta della Hunt, ma alla fine viene superata da lei e dall'irlandese Adereke.

Il programma però non è finito: l'asta ha ancora tra atlete in gara. Sono a 4,80, dopo che Hentala e Moser hanno superato i 4,75 e la Bonvin si è conservata due tentativi. La Moser li supera alla prima, Hentala e Bonvin si conservano tentativi, che falliscono tutti. La Moser è quindi campionessa con due tentativi rimasti a 4,85, che decide di fare comunque. Vedo il primo, mancato di poco, poi vado. Dalla reazione del pubblico capisco che ha sbagliato anche il terzo. Mi fermo a prendere una "cornish pastry", che era davvero buona, poi mi metto in coda per la navetta, dove sento gli inni prima tedesco, poi italiano per le premiazioni. Incontro due svedesi e gli chiedo una mia vecchia curiosità: come se la cava Duplantis con lo svedese. Mi dicono bene, le interviste le dà sempre in svedese.

C'era stata prima una sezione mattutina, che avevo visto dalla terzultima fila in alto sopra la seconda curva. Avevo provato a mettermi qualche fila più in basso, ma poi era arrivato il legittimo proprietario. Ero in buona posizione per l'asta, la curva dei 200 e la riviera delle siepi, ma pessima per disco e soprattutto alto, dalla parte opposta. Mi andava ancora peggio con i tabelloni: di uno vedevo il retro e gli altri erano talmente lontani che faticavo a leggerli anche col binocolo.

Dopo i 110hs del decathlon, di cui mi ero perso la prima serie, si era partiti con la qualificazione dell'alto donne. Stavolta la progressione era fin troppo lenta: 1,75 sena errori, 1,80 con due errori in tutto, prime eliminazioni a 1,84, dopo gli 1,88 sono ancora in gara in 21, compresa la Mahuchikh che non ha ancora saltato, di cui 16 senza errori, tra cui le tre italiane. Si arriva alla misura di qualificazione di 1,91 e la superano in 15, tra cui Pieroni e Tavernini.

Su pista c'erano stati le batterie di 200 e 3000 siepi maschili, con gli italiani che passano tutti. C'erano state poi le semifinali degli 800 donne: nella prima ho visto la caduta della Werro, ma non ero certo in grado di valutare se meritasse la riammissione o no, nella seconda la Coiro mantiene saldamente il terzo posto dietro a Hodgkinson a Bol. Il programma su pista si era concluso con le semifinali dei 400 donne, di livello pazzesco: in 5 sotto i 50" e la Polinari che con 50.62 (tempo inferiore a quelli con cui la Grenot aveva vinto due titoli nel decennio scorso) non è nemmeno la prima delle escluse.

Finite le prove su pista, era rimasta l'asta del decathlon. Vado a prendermi da mangiare e mi rendo conto che quasi tutti quelli rimasti sono migrati nelle tribune coperte, dato il gran caldo. Decido di farlo anch'io: del resto non ho mai visto nessuno, nemmeno la sera, controllare che uno vada al suo posto. Come ormai si usa, i gruppi erano sfalsati: uno comincia l'asta mentre l'alto sta ancora disputando il disco. Al contrario del solito, però, stavolta si comincia col gruppo dei più scarsi, che comprende Dester. L'italiano è uno degli ultimi a entrare in gara, a 4,50: li supera, poi si ripresenta a 4,70, ma si ritira dopo un errore. Per un po' i due gruppi rimangono alle stesse quote, in quanto il secondo parte da 4,60, che è proprio quella in cui si trova il rimo in quel momento. Poi il secondo va a rilento, non si capisce cosa succede: a Neugebauer, che aveva sbagliato tre volte a 4,80, viene concesso di ripetere un tentativo e stavolta ce la fa. Io, dopo aver visto Nonino superare i 4,90, decido di andare. lascio anche le qualificazioni del giavellotto, dopo un turno del secondo gruppo e con gli italiani entrambi fuori: scoprirò poi che Frattini si era migliorato ed era passato.

Da domani le gare le guarderò in TV: mi deprime l'idea di vedere quello che scelgono i registi.

Europei di atletica a Birmingham - 3^ giornata (12-08-2026)

 Stavolta già per la sessione mattutina c'è un po' di coda all'ingresso e il mio settore è quasi pieno, anche se altri rimangono vuoti (e alcuni di quelli vuoti erano tra i più economici, quindi non sembra che il problema principale sia il prezzo): in generale, per essere una sessione mattutina, di pubblico ce n'è. E' giornata di prove multiple, quindi il pubblico è diverso dagli altri giorni: ci sono molti estoni e tedeschi, accanto a me due olandesi, poi ci sono i soliti svizzeri e gli irlandesi, probabilmente gli unici a non essere qui soprattutto per il decathlon. Sono in settima fila, verso l'inizio del rettilineo opposto: vedo molto bene soprattutto il lungo del decathlon, anche se non vedo la barra metrica della pedana più vicina alla tribuna, quella del gruppo B, e anche dell'altra non capisco bene le distanze.

Stavolta arrivo un po' prima dell'inizio: riesco quindi a seguire le tre serie dei 100 dell'eptathlon, con Dester che arriva sesto, davanti a tutti i favoriti. Cominciano anche le qualificazioni del disco femminile, e sono in ottima posizione anche per quelli. Nel primo gruppo ci sono Meline Robert-Michon, 47 anni, e Liliana Cà, quasi 40, e si qualificheranno entrambe. Il secondo gruppo sarà di livello un po' inferiore, con 5 qualificate contro 7, e purtroppo contribuirà ab abbassarlo Daisy Osakue: primo lancio in gabbia, secondo fuori settore (e sarebbe stato comunque corto), il terzo sembra ben avviato, tanto che penso "finalmente", ma si ferma a 57,41. E dire che per passare bastava 58,48.

Si arriva al lungo del decathlon. Come dicevo, vedo benissimo rincorsa e stacco e anche gli atleti che vengono a parlare con gli allenatori. Ci sono cori da stadio calcistico per Neugebauer, che parte con un 7,61 e al terzo salto si migliora con 7,82. Skotheim risponde con 7,80. Per due salti Nonino è il migliore degli italiani con 6,91, poi Dester riesce a fare 7,12 (ve detto che il vento è sempre contrario, a volte più, a volte meno).

Intanto in pista ci sono le batterie prima dei 400, poi dei 200 femminili. Tutte le italiane passano: nei 400 impressiona la Bonora, terza in 51.27 nella batteria più veloce (in ogni caso, contava solo il tempo), nei 200 la Kaddari fa la prima gara convincente della stagione, vincendo in 23.14. In entrambi i casi, aspetto di leggere il risultato per essere sicuro si trattasse di loro. Seguono le semifinali degli 800: nella seconda Pernici fa corsa di testa, ma nel finale viene rimontato. Penso che sia arrivato terzo, invece vedo che è quinto e comincio a imprecare perché penso sia fuori nonostante 1:43.84. Solo quando danno il riepilogo capisco che le semifinali erano solo due e quindi è in finale.

Dopo gli 800 lo stadio comincia a svuotarsi. Io comincio a pensare di spostarmi verso la fine del rettilineo per seguire meglio il peso del decathlon e quando finisce anche il disco lo faccio. Rimangono anche le semifinali dei 400hs maschili, ma non cambia molto seguirli da una parte o dall'altra. Il gruppo più forte è quello più lontano dalla mia tribuna e non si vede benissimo neanche da qui. In contemporanea con l'arrivo di una semifinale intravedo Neugebauer togliere a Daley Thompson la migliore prestazione dei campionati con 17,31. Intanto nei 400hs Sibilio tiene a stento il secondo posto, il terzo non sarebbe bastato, Warholm controlla.

La sera ho il posto dal lato opposto rispetto agli altri giorni: ci metto molto di più a raggiungerlo e vedo una zona che non avevo mai visto. Sono poco dopo l'arrivo: in un grande campionato solo a Doha sono stato così vicino. Vedo quindi molto bene, oltre ai 110hs, l'alto del decathlon, mentre del martello vedo bene la traiettoria, ma non tanto il lancio, in quanto la pedana è coperta da quelle dell'alto. La tribuna in zona arrivo è piena, quella opposta meno, ma c'è comunque più gente degli altri giorni. Nella mia fila olandesi e belgi, più avanti tedeschi e polacchi, in giro molti finlandesi, che hanno due favorite nel martello. Non si vede l'eclissi (e io avevo anche comprato gli occhiali appositi), è nuvoloso, ma c'è comunque una luce strana.

Arrivo che è in corso solo l'alto dell'eptathlon, e non da molto: il gruppo A è a 1,93, il gruppo B, con gli italiani, a 1,87. Dester va molto sicuro fino a 1,96, supera un po' a stento, ma sempre alla prima, gli 1,99, poi si ferma, ma è comunque secondo del gruppo e ottavo assoluto. Nonino fa il suo, si ferma a 1,93. Vedo poi le semifinali dei 110hs, con l'incredibile eliminazione di Asjer Martinez (e anche dell'altro spagnolo), ma soprattutto vedo il martello della fantini atterrare vicino alla seconda fettuccia che, come immaginavo, era a 75 metri: 74,97, cinque metri in più della seconda. Alla fine del primo turno era ancora in testa di un metro e mezzo, poi la Kosonen l'ha superata. Sono rimasto fino a metà del terzo turno, con l'altra favorita Tervo sicuramente eliminata.

La mia serata di atletica è finita in anticipo: non mi sentivo molto bene (facevo fatica a respirare) e ho deciso di farmi visitare. Tutto si è risolto per il meglio, sono stati gentilissimi, ora sto meglio. Mi hanno anche fatto passare da zone riservate agli atleti, ne ho visti alcuni da vicino, tra cui Neugebauer. Ho anche appreso che esiste una sala riservata ai multiplisti.