Football Club World Cup in Abu Dhabi (2010)

Clicca qui per la versione italiana The Football Club World Cup in Abu Dhabi has just ended. The European champion team, despite not being in a great moment, won, beating an outsider in the final. Just like in 2010, the edition I attended.

That year I would have liked to go to Madrid for the Champions League final, also considering that the last time Inter had participated I was not born yet (I had seen instead the home matches of the 1991 and 1994Uefa Cup finals, at that time they were played on two legs), but I had not found tickets: not easy from Rome. Having won, there was also the chance to go to the Club World Cup, in a venue, Abu Dhabi, a little more accessible than Japan. For work reasons I could only go for the final, and I had terror terror not to find Inter: I decided to go anyway because just before, and with the same ticket, there was
the third place final, so I would see Inter anyway. I foundit in the championship final.

I arrived in Abu Dhabi on Friday morning (the match was on Saturday). In the hotel I found many Inter fans: so I had the opportunity to feel the mood again among the fans, with the debate on bigger or smaller faults of the coach, as in all the years in which we don't dominate. I missed these things, in the last months in Frankfurt (I had moved there) and also in the Rome years.

I left for the stadium in a taxi, together with another fan, just before the start of the third place match, while others stayed in the hotel, planning to move only for the Inter match. I also was not so interested in the "small final", but since it was part of the ticket I had paid for, I wanted to watch it. I'm always amazed to see how many people give up a show for which they have paid, I noticed it also for motorcycling.

I entered the stadium that the thirf place final, between Internacional Porto Alegre and a Korean team, had begun since about ten minutes. The stadium had many empty seats: it will start to get filled only towards the end, and never completely. Internacional wins, without anyone caring so much: everyone, including myself, were ony waiting until it ended and give way to the championship final.

In thebreak between the two matches I visit the FIFA exhibition around the stadium: on a wall they play a match of vertical football, with players and ball tied to rubber bands. I think of the terror I would have had there. I get back to the stands, which is now almost full: you can see many black and blue colours, even among locals. I'm behind a goal, if I'm not mistaken where Inter will attack in the second half.

The final begins: Inter against a Congolese team. Situation on one hand enviable, but on the other unxonfortable: if we win it's obvious, if we lose it is a humiliation that we will remember for the rest of our lives. This is what I think until we score our first goal, but
then the match has no history: we win 3-0, and Biabiany also scores. At the end, on one hand, I think "World champions, finally, after 45 years!", but on the other "Fancy that we did not win".

At the exit, a big crowd for taxis, the only way to get back to the hotel. At a certain point I start to worry, because I cannot find one and I do not know where to wait, since they always stop at different spots. After a time that seemed very long, but it was not so much (half an hour? more?) I find it.

The day after I heard of the polemics that had led to manager Benitez's dismissal: another scene we were used to before the golden years and would become usual again later. Source: Eurosport

Mondiale Club di calcio ad Abu Dhabi (2010)

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E' finito da poco il Mondiale Club di calcio ad Abu Dhabi. La squadra campione d'Europa, pur non essendo in un grande momento, ha vinto, battendo in finale un'outsider. Esattamente come nell'edizione 2010, quella a cui ho assistito.

Quell'anno mi sarebbe tanto piaciuto andare a Madrid per la finale di Champions, anche considerando che l'ultima volta che l'Inter vi aveva partecipato non ero ancora nato (avevo visto invece le partite casalinghe delle finali di Coppa Uefa 1991 e 1994, che all'epoca erano andata e ritorno), ma non avevo trovato biglietti: non facile da Roma. Avendo vinto, c'era anche la possibilità del Mondiale Club, in una sede, Abu Dhabi, un po' più abbordabile del Giappone. Per motivi di lavoro potevo andare solo per la finale, col terrore di non trovarci l'Inter: decisi di andare comunque perché subito prima, e con lo stesso biglietto, c'era la finale per il terzo posto, quindi avrei visto l'Inter comunque. La trovai nella finale per il titolo.

Arrivai ad Abu Dhabi il venerdì mattina (la partita era il sabato). Nell'albergo c'erano molti interisti: ebbi quindi la possibilità di sentire nuovamente il clima tra i tifosi, col dibattito sulle maggiori o minori colpe dell'allenatore, come in tutti gli anni in cui non si stravince. Queste cose mi mancavano, negli ultimi mesi a Francoforte (mi ero trasferito lì) e anche negli anni di Roma.

Mi partii per lo stadio in taxi, assieme ad un altro tifoso, poco prima dell'inizio della partita per il terzo posto, mentre altri rimanevano in albergo, con l'intenzione di muoversi solo per la partita dell'Inter. Anche a me non è che la finalina interessasse gran che, ma visto che faceva parte del biglietto che avevo pagato, intendevo vederla. Mi meraviglia sempre vedere quanta gente rinunci a uno spettacolo per cui ha pagato, lo notavo anche per il motociclismo.

Entro allo stadio che la finale per il terzo posto, tra l'Internacional Porto Alegre e una squadra coreana, era cominciata da una decina di minuti. Lo stadio aveva molti vuoti: si comincerà a riempire solo verso la fine, e mai del tutto. L'Internacional vince, senza che nessuno ci faccia molto caso: tutti, io per primo aspettavano soltanto che finisse e lasciasse il posto alla finalissima.

Nell'intervallo tra le due partite visito gli stand della FIFA attorno allo stadio: su una parete si gioca una partita di calcetto in verticale, con giocatori e palla legati ad elastici. Penso al terrore che avrei avuto ad essere lì. Rientro in tribuna, che ormai è quasi piena: si vedono molti colori nerazzurri, anche fra la gente del posto. Io sono dietro una porta, se non sbaglio quella dove l'Inter attaccherà nel secondo tempo.

Comincia la finale: l'Inter contro una squadra congolese. Situazione da un lato  invidiabile, ma dall'altro scomoda: se vinciamo è ovvio, se perdiamo è un'umiliazione che ci porteremo dietro vita natural durante. Questo è quello che penso finché il risultato non si sbocca, ma poi la partita è senza storia: vinciamo 3-0, e segna pure Biabiany. Alla fine da un lato penso "Campioni del mondo, finalmente, dopo 45 anni!", ma dall'altro "Ci mancava pure che non vincessimo".

All'uscita, grande ressa per i taxi, unico mezzo per tornare in albergo. A un certo punto comincio a preoccuparmi, perché non riesco a trovarne uno e non so bene dove aspettarlo, visto che si fermano sempre in punti diversi. Dopo un tempo che mi era sembrato lunghissimo, ma non lo sarà stato poi tanto (mezz'ora? di più?) lo trovo.

Il giorno dopo seppi delle polemiche che avevano portato all'allontanamento di Benitez: altra scena a cui eravamo abituati prima degli anni d'oro e che sarebbe tornata frequente poi.

Fonte: Eurosport

Lazio - Inter, or Inter at Lazio (29-10-2018)

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I'm back to watching an Inter match after a whole season in which I had seen none: in 44 years as a fan I do not remember how many times it happened, no more than 3-4. In the last two days I had many doubts I would, given the awful weather forecast, with an epoch-making storm at match time. The weather is still better than expected and, after an afternoon when the postponement is given for probable, around 5 pm they decide it will be played.

I leave office around 6 pm in a ghostly Rome: empty streets, bus and metro much emptier than usual, only the tram to the stadium is full. I arrive in front of the gates around 7 pm: given the advance I go to eat something in Ponte Milvio and return around 7.45. It's quite easy to enter: this time I am checked the documents only once the backpack twice. I notice that bathrooms and bars have improved. I just have time to enter that the expectd storm starts.

When I get to the stands, the South crve is empty, the Monte Mario stands almost, even in North curve there are many no-shows, only the guest sector is full. Before the match starts the North and a good part of the Tevere stands gets also filled. My seat is in Tevere, towards south, beyond the goal line. A friend of mine, a Lazio fan, suggested me this sector because there should be more Inter fans: after last year's result the mood is not as peaceful as the other times. I come down to meet with him and with a friend of his, whom I will later discover he is a member of parliament, then I return to my seat.

I sit down that the teams are already on the field and they are finishing announcing the lineups. After the formation of Lazio present a fan who won a contest as 12th man: they greet him with a vulgar way to say "who cares?" People keep coming even after the beginning. It starts, and I see that cheering is not a problem: around me they are all Inter fans. Inter attacks in the furthest half of the field, fro my position: I struggle to distinguish the players, I can hardly see the numbers. With the  Lazio ones it goes even worse, the numbers are less visible. Often the images are also on the screen, but they are disorienting because they are shot from the Monte Mario stands, so from the perspective opposite to mine. They never show replays, not even for uncontroversial plays.

I suffer a bit the first half hour, with so many missed passes, then Inter makes a play that from my position I do not understand well, too good to be true, and marks. Shortly after a new storm breaks out: I wonder how one can make the ball go under a rain like that, but Brozovic succeeds very well, scoring 2-0 from outside.

At halftime I do not remotely think to move, between the bad weather and fatigue (I'm in the 44th row). Many will get back a good while after the start of the second half. In the second half we suffer, so I start to fear a remake of Inter-Turin. Then Icardi receives the ball in the area, and even if he has a man before him everyone gets it clear that it will be 3-0, and so it is. I hope to see Lautaro Martinez, but he does not enter. The Lazio curve shows a banner in memory of Vincenzo Paparelli: I remember when, in my father's car on the way back from the stadium, I heard the news of his death. It was a shock to discover that one could die at the stadium, even for those who were older than 11, as I was.

Around 90th people start to go: I always have to get up to let them pass and am still standing at the final whistle. I go down and meet my friend. Victory across the board: the game has been played. I could cheer and the result was beyond all expectations, even on the level of the game.

And I think that after four matches for someone Spalletti had to be fired, Icardi not worth Inter,  Handanovic too old …

Lazio - Inter (29-10-2018)

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Torno a vedere una partita dell'Inter dopo un intero campionato in cui non ne avevo vista nessuna: in 44 anni da tifoso non ricordo quante volte sia successo, non più di 3-4. Negli ultimi due giorni avevo molti dubbi che ci sarei riuscito, viste le previsioni meteo tremende, con un nubifragio epocale previsto proprio all'ora della partita. Il tempo è comunque migliore del previsto e, dopo un pomeriggio in cui il rinvio è dato per probabile, verso le 17 si decide che si gioca.

Esco dall'ufficio verso le 18 in una Roma spettrale: strade deserte, bus e metro molto più vuoti del normale, solo il tram verso lo stadio è pieno. Arrivo davanti ai cancelli verso le 19: dato l'anticipo vado a mangiare qualcosa a Ponte Milvio e ritorno verso le 19,45. L'ingresso è abbastanza agevole: stavolta mi controllano i documenti solo una volta , lo zaino due. Noto che bagni e bar sono migliorati. Faccio appena in tempo ad entrare che si scatena il nubifragio previsto.

Quando arrivo alle tribune, la Curva Sud è vuota, la Tribuna Monte Mario quasi, anche in Curva Nord ci sono molti vuoti, solo il settore ospiti è pieno. Prima dell'inizio della partita si riempiranno anche la Nord e buona parte della Tevere. Il mio posto è nella Tevere, in direzione sud, oltre la linea di fondo. Un mio amico laziale mi ha suggerito questo settore in quanto dovrebbero esserci più interisti: dopo il risultato dell'anno scorso il clima non è pacifico come le altre volte. Scendo per incontrarmi con lui e con un suo amico, che scoprirò poi essere un parlamentare, poi torno al mio posto.

Mi siedo che le squadre sono già in campo e stanno finendo di annunciare le formazioni. Dopo la formazione della Lazio presentano un tifoso che ha vinto un concorso come 12° uomo: parte il coro "e sti cazzi!" La gente continua ad arrivare anche dopo l'inizio. Si parte, e vedo che tifare non è un problema: attorno a me sono tutti interisti. L'Inter attacca nella metà campo più lontana: fatico a distinguere i giocatori, vedo a stento i numeri. Con quelli della Lazio va ancora peggio, i numeri sono meno visibili. Spesso le immagini sono anche sullo schermo, ma disorientano perché sono girate dalla Monte Mario, quindi dalla prospettiva opposta alla mia. Non trasmettono mai i replay, nemmeno di azioni non contestate.

Si soffre un po' la prima mezz'ora, con tanti passaggi sbagliati, poi l'Inter fa un'azione che dalla mia posizione non capisco bene, troppo bella per essere vera, e segna. Poco dopo si scatena un nuovo nubifragio: mi chiedo come si faccia a far viaggiare la palla sotto una pioggia così, ma Brozovic ci riesce benissimo, segnando il 2-0 da fuori.

Nell'intervallo non penso minimamente di muovermi, tra il brutto tempo e la stanchezza (sono in 44^ fila). In tanti rientreranno un bel po' dopo l'inizio della ripresa. Nel secondo tempo si soffre, tanto che comincio a temere un remake di Inter-Torino. Poi Icardi riceve palla in area, e anche se ha un uomo davanti è chiaro a tutti che sarà il 3-0, e così è. Spero di vedere Lautaro Martinez, ma non entra. La curva laziale espone uno striscione in memoria di Vincenzo Paparelli: mi ricordo quando, in macchina al ritorno dallo stadio, sentii la notizia della sua morte. Fu uno shock scoprire che si poteva morire allo stadio, anche per chi aveva più dei miei 11 anni.

Verso il 90° la gente comincia ad andare: devo sempre alzarmi per far passare e sono ancora in piedi al fischio finale. Scendo e ritrovo il mio amico. Vittoria su tutta la linea: la partita si è giocata. ho potuto tifare e il risultato è stato oltre ogni previsione, anche sul piano del gioco.

E dire che dopo quattro giornate per qualcuno Spalletti era da esonerare, Icardi non da Inter, Handanovic vecchio…

Barcelona at Camp Nou (1998, 2008)

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Inter played at the Camp Nou, and it did not go as I hoped. It is clear that, for an Inter fan, Camp Nou evokes above all the memory of the two clashes of 2009-10, especially the second one, but also the first (the group phase one), which made it clear that the gap was not so wide. But those matches I watched only on TV. I've been to Camp Nou twice, both during Costa Brava holidays, in 1998 and 2008.

The first time was for a summer trophy, between Barcelona and Santos. Barça was in its season's first match on home field. The biggest problem was finding the stadium. In almost all Italian cities it is one of the most signaled places, but there we couldn't find a sing, and GPS and Google Maps were yet to come. I thought I left with a good advance, but instead I came when it had started sincequite long.

At least the parking was not a problem, then we bought tickets and entered (I was with a friend of mine) at 35rd minute. I never got so late, even though I recently came close. I was on the third deck, on the long side, but quite sideways. You could not see much, the impression is that at Bernabeu from the last seats you see better. The match ended 1-1, if I'm not mistaken with the first goal shortly after my arrival and the second in the second half. After the final whistle, the Barça Anthem, always impressive.

I came back 10 years later for a Champions League preliminary round (first leg) against a Polish team, I thought it was Legia Warsaw, but I saw it was not that. This time I did not have the problem of getting to the stadium: they organized a bus that went around the seaside towns. On the bus there were many Poles, especially hotel staff. I arrived well in advance: I had time to visit the store, then something unimaginable for us.

I was in a lower position than the other time, I think on the second deck, and more central. The attendance was not very numerous, but when they sang the Anthem, when teams entered the field, you could hear them. There was a lot of curiosity for the first home game of Barça, with his new manager, whom I remembered well as a player, also of Brescia, and that I did not know he started coaching: Pep Guardiola.

The match ended 5-0 and was an incredible demonstration of power by Barça, who went on to win the Champions League. I did not know yet that I had witnessed the birth of a great team, and much less thats one of his players, Eto'o would become my idol the following year. After the match, and after the anthem was played again, the stadium quickly emptied and the words "més que un club" appeared (in Spain club is the team, a fan club is peña). Also for me it was time to leave the stadium and take the bus back.