Football matches of Italian National team (1980-2000)

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This summer I will go to two matches of the European Football Championship: Italy-Switzerland on 17 June and Italy-Wales on 21. I had also applied for the inaugural game, but I lost the draw. So I will come back to watch a match of our national football team after 20 years and one of the ECH after 40.

My first game of the national team was Italy-Spain of the 1980 ECH (it was 12 June, the same day of next year's the inaugural match, but I only know this because I checked). I remember that my father and I arrived in San Siro quite late, a few minutes before the kick off. The lineups were announced, and the Spaniards were almost all unknown. I had heard that their manager was following a renewal policy and would exclude the "senators", but it had gone far beyond expectations.

We were in the second and then last deck (the third would be added in 1990), in one of the curves, I think the South one, however behind the goal where Spain shot in the first half. It was a 0-0, not particularly exciting. However, we went closer to losing than to winning: the only episode I remember was a post hit on a free kick by a Gomez.

The next day I found out why the names of the Spaniards said nothing to me: the speaker had read the lineup with real names and at the time almost all Spaniards were known by nicknames! That Gomez who hit a post on a free kick post was actually better known as Juanito (and the following year, in Inter-Real Madrid, I ended up knowing him very well ...). Italy then beat England 1-0, made another 0-0 with Belgium (after 90 minutes of siege) and qualified for the final for 3rd place, which lost on penalties to Czechoslovakia.

The second match I watched was precisely against Czechoslovakia, also in San Siro, which in the meantime had been dedicated to Giuseppe Meazza. It was the first match (at least the first official) after the 1982 World Cup, therefore the first as world champions. So I would have said it was September, instead I read that it was 13th November. I was with my father and his group of friends with whom we went to watch Inter, we were very high, in what is now the second orange deck (at the time without colour and without seats), near the left goal.

It was a rainy day, even if luckily it had stopped raining, or almost: the stadium was still uncovered. It was a far from memorable game: I remember the heavy field and the difficulties in controlling the ball. Italy went ahead twice and was caught twice. So it ended 2-2 and we understood that the magic of the World Cup was over. Neither team qualified for the 8-team finals: Romania passed.

I went back to watch the national team 18 years later, right against Romania. It was 7 October, 2000, but here too I had to check, otherwise I wouldn't even have been sure of the year . My fiancée (now wife) lived far away: that week we met in Milan and we took the opportunity to go to the 2002 World Cup qualifying match. There are not many matches we have watched together: there was on 5-5-2002, but I do not know if I'll ever write about that ...

We were in the second orange deck, to the left. The game was certainly more enjoyable than the other two: Italy started immediately offensively and soon went ahead with a nice goal by Inzaghi. Shortly afterwards they doubled, and the game could be considered over: Romania was never dangerous. The third goal also arrived, I would have said in the second half, instead it was at the end of the first.

That was the last game of the A National. In 2012, in Frankfurt, I went to see an old timers' match between Italy and Germany, won by Italy on penalties. But I'll talk about that again.

Partite della Nazionale italiana di calcio (1980-2000)

Quest'estate andrò a vedere due partite degli Europei di calcio: Italia-Svizzera il 17 giugno e Italia-Galles il 21. Avevo fatto domanda anche per la partita inaugurale, ma ho perso il sorteggio. Tornerò quindi a vedere una partita della Nazionale di calcio dopo 20 anni e una degli Europei dopo 40.

La mia prima partita della Nazionale fu Italia-Spagna degli Europei 1980 (era il 12 giugno, lo stesso giorno della partita inaugurale dell'anno prossimo, ma questo lo so solo perché ho controllato). Ricordo che io e mio padre arrivammo a San Siro piuttosto tardi, pochi minuti prima dell'inizio. Annunciarono le formazioni, e gli spagnoli erano quasi tutti sconosciuti. Avevo sentito che il loro allenatore stava seguendo una politica di rinnovamento e avrebbe escluso i "senatori", ma era andato ben oltre le aspettative.

Eravamo nel secondo e allora ultimo anello (il terzo sarebbe stato aggiunto nel 1990), in una delle curve, credo la sud, comunque dietro la porta in cui nel primo tempo attaccava la Spagna. Fu uno 0-0  non particolarmente emozionante. Andammo comunque più vicini a perdere che a vincere: l'unico episodio che ricordo fu un palo su punizione di tale Gomez.

Il giorno dopo scoprii perché i nomi degli spagnoli non mi dicevano niente: lo speaker aveva letto la formazione coi nomi veri e all'epoca quasi tutti gli spagnoli erano noti con soprannomi! Quel Gomez del palo su punizione era in realtà meglio noto come Juanito (e l'anno dopo, in Inter-Real Madrid, finii col conoscerlo molto bene…). L'Italia poi batté 1-0 l'Inghilterra, fece un altro 0-0 col Belgio (dopo 90 minuti di assedio) e si qualificò per la finale per il 3° posto, che perse ai rigori con la Cecoslovacchia.

La seconda partiti che vidi fu proprio contro la Cecoslovacchia, sempre a San Siro, che nel frattempo era stato dedicato a Giuseppe Meazza. Era la prima partita (almeno ufficiale) dopo i Mondiali 1982, quindi la prima da campioni del mondo. Avrei quindi detto che era settembre, invece leggo che era il 13 novembre. Ero con mio padre e il suo gruppo di amici con cui andavamo a vedere l'Inter, eravamo molto in alto, in quello che adesso è il secondo anello arancione (all'epoca senza colore e senza seggiolini), vicino alla porta sinistra.

Era una giornata piovosa, anche se per fortuna aveva smesso di piovere, o quasi: lo stadio era ancora scoperto. Fu una partita tutt'altro che memorabile: ricordo il terreno pesante e le difficoltà nel controllare la palla. L'Italia andò due volte in vantaggio e per due volte fu raggiunta. Finì quindi 2-2 e capimmo che la magia del Mondiale era finita. Nessuna delle due squadre si qualificò per la fase finale a 8: passò la Romania.

Tornai a vedere la Nazionale 18 anni dopo, proprio contro la Romania. Era il 7 ottobre 2000, ma anche qui ho dovuto controllare, altrimenti non sarei stato sicuro nemmeno dell'anno. Io e la mia fidanzata (oggi moglie) vivevamo lontani: quella settimana c'eravamo incontrati a Milano e avevamo colto l'occasione per andare a vedere la partita delle qualificazioni ai Mondiali 2002. Non sono molte le partite che abbiamo visto insieme: ce n'è stata una il 5-5-2002, ma non so se di quella scriverò mai… 

Eravamo nel secondo anello arancione, verso sinistra. La partita fu sicuramente più piacevole delle altre due: l'Italia partì subito all'arrembaggio e andò presto in vantaggio con un bel gol di Inzaghi. Poco dopo raddoppiò, e la partita si poteva considerare finita: Romania mai pericolosa. Arrivò anche il terzo gol, avrei detto nel secondo tempo, invece fu alla fine del primo.

Quella fu l'ultima partita della Nazionale A. Nel 2012, a Francoforte, andai a vedere una partita di vecchie glorie tra Italia e Germania, vinta dall'Italia ai rigori. Ma di quella parlerò un'altra volta.