Swimming Seven Hills Trophy (23-06-2019)

Clicca qui per la versione italiana I arrive around 6.30 pm: this time it seems to be no problem for parking, but I have no trust and still leave the car at the first available place, behind the Ministry of Foreign Affairs, at 900 meters from the entrance of the venue: for at least the first 500 you don't see anyone, so I can be sure that this time there are no concerts at the Olympic Stadium. After seeing the stands in the other two days, I was also afraid to find a queue at the ticket office, instead I immediately enter. I choose the Tribuna Tevere, because it is the closest.

I enter a little after 6.45 pm, which according to the program on the site should be the start time. It is hard to find a place, also because many are also occupied for absent people. I find one perfectly in line with the finish: I have never been in such a good position, I can understand the placings very well. Of course, on the other hand I can't see very well when they arrive at the other side of the pool and, given that time can only be seen on the board, which is on the opposite side, either you look at the finish line or look at time.

When I arrive, a final B is in progress, so I think it is still the preliminary program: the first final A will be around 7 pm. For the 200 backstroke I will notice for the first time that the handle for the backstroke start is added to the blocks, it is no longer part of them (yet I had swum in the London Olympic pool ...). Except for a bit in the 50 meter races, swimmers always give the impression of not forcing, but then I imagine myself next to them. In the B finals there are some big Italians, like Bianchi and Rivolta.

At about 7 pm, the finals A begin: there is a strange Italy-Hungary match in women's200 butterfly, with 4 Hungarians arriving before 4 Italians. We take our revenge in 200 backstroke, with the first Italian star, Panziera, who beats Hoszu. In backstroke you can hear the sound of strokes, much more than in the other styles. There is a group that always scream after the starting signal. The public seems on average more competent than in athletics: I hear also many accents, there are many people coming from outside.

After 4 finals A, the B finals resume, and from then on one A final and one B will alternate. In the 200 mixed men the two races will be almost at the same level: Ceccon wins the final B going below 2 minutes, with the Italian junior record , a time with which he would have come second in the A. Many Italians unknown to me  (for my ignorance, of course) do well, like Ciampi, who ties for first in the 200 freestyle, and Fangio, second in women's 200 breaststroke.

At a certain point I notice that from my position we can also see part of the call room, with the swimmers who finish to dress up. Some say they saw Pellegrini. Fede competes just before 8pm: I don't think I've ever seen her so closely, she looks more stringy than on TV. Incredibly, she is already in the lead in the first length, but this time she does not change pace in the third one. She still holds on until the end, and wins with a time that when she started it would have been a world record by over a second, and today is the fifth time of the year. After her race, the grandstand is emptied out quite a bit: then someone will come back, but most won't.

Around 8.30 pm, with a little delay, there is the other highlight competition: the men's 1500. Paltrinieri is third after the first 100, and I think the others have started too fast and he will catch them, then he makes a couple of 100 over one minute, and I think they are an exception, then the 100 over one minute become the rule and he loses contact, until it finds himself sixth. Then he closes fourth, while the other Italian Acerenza rallies until second aplace nd towards the 1200 gives the impression of being able to catch the first, then closes third. A Brazilian wins just under 15 ', with Paltrinieri at 15'11 ".

At the end they show a general ranking of the performances, based on a score table, and announce that there will be a victory ceremonyg for this ranking too: Pellegrini is 6 ^, Panziera 8 ^. I think it would be a good idea for athletics too. Once the competitions are over, some victory ceremonies remain: I stop until Pellegrini's, then I go.

Trofeo Sette Colli di nuoto (23-06-2019)

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Arrivo intorno alle 18,30: stavolta per i parcheggi sembra non ci siano problemi, ma non mi fido e lascio comunque la macchina al primo posto disponibile, dietro la Farnesina, a 900 metri all'ingresso dell'impianto: per almeno i primi 500 non si vede anima viva, e posso quindi essere sicuro che stavolta non ci sono concerti all'Olimpico. Visti gli spalti pieni i giorni scorsi, temevo anche di trovare coda alla biglietteria, invece si entra subito. Scelgo la Tribuna Tevere, perché è la più vicina.

Entro poco dopo le 18,45, che in base al programma sul sito dovrebbe essere l'orario d'inizio. Si fatica a trovare un posto, anche perché molti vengono occupati anche per gli assenti. Ne trovo uno perfettamente in linea con l'arrivo: non sono mai stato in una posizione così buona, posso capire benissimo i piazzamenti. Certo, in compenso non si vede molto bene quando arrivano in fondo alla vasca e, visto che il tempo si vede solo sul tabellone, che è dal lato opposto, o si guarda l'arrivo o si guarda il tempo.

Quando arrivo è in corso una finale B, per cui penso che sia ancora il programma preliminare: la prima finale A sarà intorno alle 19. Ai 200 dorso mi accorgo per la prima volta che la maniglia per la partenza del dorso viene aggiunta ai blocchi, non è più incorporata (eppure avevo nuotato nella piscina olimpica dl Londra…). Tranne un po' nei 50, i nuotatori danno sempre l'impressione di non forzare, poi però mi immagino io accanto a loro. Nelle finali B ci sono alcuni big italiani, come Bianchi e Rivolta.

Verso le 19 cominciano le finali A: c'è una strana sfida Italia-Ungheria nei 200 farfalla donne, con 4 ungheresi che arrivano davanti a 4 italiane. Ci prendiamo la rivincita nei 200 dorso, con la prima stella italiana, la Panziera, che batte la Hoszu. Nel dorso si sente il rumore delle bracciate, molto più che negli altri stili. C'è un gruppo che lancia sempre un urlo dopo il segnale di partenza. Il pubblico sembra in media più competente che nell'atletica: si sentono anche tanti accenti, c'è tanta gente che viene da fuori.

Dopo 4 finali A, riprendono le finali B, e da allora si alternerà una finale A e una B. Nei 200 misti uomini le due gare saranno quasi allo stesso livello: Ceccon vince la finale B scendendo sotto i 2 minuti, col record italiano juniores, un tempo con cui sarebbe arrivato secondo nella A. Si comportano bene anche tanti italiani a me sconosciuti (per mia ignoranza, naturalmente), come Ciampi, che vince i 200 sl a pari merito, e la Fangio, seconda nei 200 rana.

A un certo punto noto che dalla mia posizione si vede anche parte della camera di chiamata, con le nuotatrici che finiscono di vestirsi. Qualcuno dice di aver visto la Pellegrini. Fede è in gara poco prima delle 20: credo di non averla mai vista così da vicino, sembra più filiforme che in TV. Incredibilmente è in testa già alla prima vasca, ma stavolta non cambia passo nella terza. Tiene comunque fino alla fine, e vince con un tempo che quando ha cominciato sarebbe stato record mondiale di oltre un secondo, e oggi è il quinto tempo dell'anno. Dopo la sua gara, la tribuna si svuota un bel po': qualcuno poi rientrerà, ma la maggior parte no.

Verso le 20,30, con un po' di ritardo, c'è l'altra gara clou: i 1500 maschili. Paltrinieri dopo i primi 100 è terzo, e penso che sono gli altri ad essere partiti troppo forte e li prenderà, poi fa un paio di 100 sopra il minuto, e penso che siano un'eccezione, poi i 100 sopra il minuto diventano la regola e rimane staccato, fino a ritrovarsi sesto. Chiuderà poi quarto, mentre l'altro italiano Acerenza recupera fino al secondo e verso i 1200 dà l'impressione di poter prendere il primo, poi chiude terzo. Vince un brasiliano poco sotto i 15', con Paltrinieri a 15'11".

Alla fine mostrano una classifica generale delle prestazioni, in base a una tabella di punteggio, e annunciano che ci sarà una premiazione anche per questa classifica: la Pellegrini è 6^, la Panziera 8^. Penso che sarebbe una buona idea anche per l'atletica. Finite le gare rimangono alcune premiazioni: mi fermo fino a quella della Pellegrini, poi vado.

Athletics Golden Gala (06-06-2019)

Clicca qui per la versione italiana It was a little easier tan expected to get to the stadium area , but once again access to the parking lots is blocked. Eventually I find a place in a street around, uphill: it was not as difficult as two years ago, but still about 1 km from the gates. Upon arrival at the external gate (the "pre-filtering" of football) they ask me for the ticket: I thought that the ticket office was inside (also because I didn't see any outside), I ask and they confirm it, but they insist they want the ticket. In the end they understand that I still have to do it. Years ago I bought it in advance, then I stopped because there are always so many, of all categories, and then I wasn't even sure who was coming with me.

I choose the south stands, to better see the high jump sector. I am very curious to see if there will be more people than other years. For the moment it doesn't seem so, but it is only 19:10: the only full sector is the North Bend, where there are the boys and girls who have run the Palio of Cities, and among them there is my daughter (who is in the sector nearby). Eventually the North Bend will fill up almost completely, the other sectors less (mine very little), but you will see that there are more people than usual: they will talk about 38,000, more than in all the days of the European Championships in Berlin but one.

When I arrive, the men's shot put and the women's long jump are in progress. Of the former I see the platform, but not so much the landing area, covered by the scoreboard. Of the latter on the opposite straight, I see the runoff, but I can't understand anything, since the sandbox is covered by the metric bar (the one that was missing in the 1987 WCH ...) and I have to rely solely on the screen (at least I can see it well): before going to get something to eat I hear about 7.07 by Mihambo, which will be enough to win. Then the women's pole vault begins, on the opposite side to mine: I look at it with binoculars, but at times you don't see the bar, except when it falls, especially when it is at 4.46. The race will end with 7 athletes to try 4.76 and only Bengtsson (whom I remember at the U18 World Championships in Bressanone, in 2009) that will succeed on third attempt: one of the many surprises of the meeting.

On track, the masters races are over when I arrive: there are the Paralympic races, then the preliminary races end with the final of the Palio of Cities. My daughter's team, Ciampino's (which ran at 1.45pm, behind closed doors), did not qualify. It is a mixed 12X200, with only the first leg in lanes. The favourites of the X District of Rome dominate, winning with 5 seconds on the second (Rieti) and 17 on the third.
The Diamond League races begin with the two competiotions of 400hs: impressive Banjamin and Muhammad, a little disappointing the Italians, but at least they don't arrive last. Then the long distance starts with the 800s, and there is the usual problem of distinguishing the athletes with uniforms all the same (or at least not representative), even if this year with the two-colored ones it goes a little better. At least Amos stands out because he is bald: I think he won with meeting record and world lead, and I celebrate because of my fantasy games, but then I find out that he was beaten. From my position, shortly after the finish line, positions and, above all, distances do not stand out well: even in the 100 women I am not so sure that Thompson has beaten Asher-Smith, instead the difference is 5/100th. In the meantime, high jump started: Tamberi jumps last. At the presentation he starts af if he had been bitten by a tarantula and does a ballet all along the bend. It starts at 2.15: almost everyone enters the race and one leaves immediately. At 2.22, they begin to have problems in many, and even more so at 2.25, where they will remain 5. Tobe and Starc, who had done so well in recent months, also get out soon . Bondarenko is the one that impresses the most, but he also makes a couple of mistakes. Tamberi goes safe until 2.22, then clears 2.25 on second, while he clears 2.28 only on third and with the bar shaking for a while. He always charges himself for quite a while, enough to make me fear that time runs out, and once he will go really close. At 2.31 only on third hegives the impression of being able to do it, but he is out. Only Bondarenko clears them, at 2.33 there is also Nedasekau who has kept an attempt and after a miss by both the race ends.

At 9pm Presient Mattarella arrives: I hear some whistling, but still less than applause, which are not too many. They play the anthem: I hear it singing loud, but maybe it's just my neighbors

The track races continue with the 5000: the first go at a pace of less than 13' and Crippa remains not far behind, always between 5 and 7 seconds. I wonder if it will last: he closes 17 seconds behind the first, but that means 13:09.52, the best result by an Italian for over 25 years! Always for the jerseys' problem, I realize only after that Barega has lost. We arrive then to the clou, at least for track races: 200. Norman and Lyles start incredibly fast and make a gap, but Tortu does not seem very far. When I see that Norman won in 19.70, I think that the time of Tortu is excellent too, instead it is 20.36, worse than two years ago: anyway, he is still fifth.

They close cwith 3000sc : Chiappinelli is cautious, then loses a few more positions, but closes with his PB and the WCH standard. Ossama Zoglami does even better, entering the all-time Italian top 10.
Among the best Golden Gala I've seen: so many great performances (among those that I have not even mentioned the 3"56 ' of Dibaba and Muir) and many upsets. Sorry onlyfor Tamberi and Tortu. Next year will be in Milan, and who knows if I can go there.

Golden Gala (06-06-2019)

Arrivare in zona stadio è stato un po' più semplice del previsto, ma anche stavolta l'accesso ai parcheggi è sbarrato. Alla fine trovo posto in una via intorno, in salita: non è stato difficile come due anni fa, ma comunque a circa 1 km dai cancelli. All'arrivo al cancello esterno (il "pre-filtraggio" del calcio) mi chiedono il biglietto: a me risultava che la biglietteria fosse all'interno (anche perché fuori non ne ho viste), chiedo e me lo confermano, però insistono a volere il biglietto. Alla fine capiscono che lo devo ancora fare. Anni fa lo compravo in anticipo, poi ho smesso perché se ne trovano sempre tanti, di tutte le categorie, e poi non ero neanche sicuro di chi venisse.

Scelgo i Distinti Sud, per vedere meglio il settore dell'alto. Sono molto curioso di vedere se ci sarà più gente degli altri anni. Per il momento non sembra, ma sono solo le 19, 10: l'unico settore pieno è la Curva Nord, dove ci sono i ragazzi che hanno corso il Palio dei Comuni, e tra questi c'è mia figlia (che però è nel settore accanto). Alla fine la Curva Nord si riempirà quasi del tutto, gli altri settori meno (il mio molto poco), ma comunque si vedrà che c'è più gente del solito: si parlerà di 38.000, più che in tutte le giornate degli Europei di Berlino tranne una.

Quando arrivo sono in corso il peso maschile e il lungo femminile. Del primo vedo la pedana, ma non tanto la zona d'atterraggio, coperta dal tabellone. Del secondo, sul rettilineo opposto, vedo la ricorsa, ma non sono in grado di capire niente, visto che la buca è coperta dalla barra metrica (quella che mancava nel 1987...) e mi devo affidare unicamente alo schermo (almeno quello si vede bene): prima di andare a prendermi da mangiare sento del 7,07 della Mihambo, che basterà per vincere. Comincia poi l'asta femminile, dalla parte opposta alla mia: la guardo col binocolo, ma in certi momenti non si vede l'asticella, se non quando cade, soprattutto quand'è a 4,46. La gara finirà con 7 atlete a provare i 4,76 e solo la Bengtsson (che io mi ricordo ai Mondiali allievi di Bressanone 2009) che ci riuscirà al terzo: una delle tante sorprese del meeting.

Su pista, quando arrivo sono finite le gare masters: ci sono le gara paralimpiche, poi le gare preliminari si concludono con la finale del Pailio dei Comuni. La squadra di mia figlia, quella di Ciampino (che ha corso alle 13, 45, a porte chiuse), non si è qualificata. E' una 12X200 mista, con solo la prima frazione in corsia. I favoriti del X Municipio di Roma dominano, vincendo con 5 secondi sulla seconda (Rieti) e 17 sulla terza.

Le gare Diamond League cominciano con le due prove dei 400hs: impressionanti Banjamin e Muhammad, un po' deludenti gli italiani, ma almeno non arrivano ultimi. Comincia poi il mezzofondo con gli 800, e c'è il solito problema di distinguere gli atleti con le divise tutte uguali (o almeno non rappresentative), anche se quest'anno con quelle bicolori va un po' meglio. Almeno Amos si distingue perché è pelato: penso che abbia vinto con record del meeting e mondiale stagionale, ed esulto per via dei fantagiochi, ma poi scopro che è stato battuto. Dalla mia posizione, poco dopo l'arrivo, non si distinguono bene le posizioni e soprattutto le distanze: anche nei 100 femminili non sono tanto sicuro che la Thompson abbia battuto la Asher-Smith, invece la differenza è di 5/100.

Intanto è partito l'alto: Tamberi salta per ultimo. Alla presentazione scatta come un tarantolato e fa un balletto lungo tutta la curva. Si parte da 2,15: quasi tutti entrano in gara e uno esce subito. A 2,22, cominciano ad avere problemi in tanti, e ancora di più a 2,25, dove resteranno in 5. Escono presto anche Tobe e Starc che erano andati così bene nei mesi scorsi. Bondarenko è quello che impressiona di più, ma anche lui fa un paio di errori. Tamberi va sicuro fino ai 2,22, poi fa 2,25 alla seconda, mentre i 2,28 li fa solo alla terza e con l'asticella che trema per un po'. Si carica sempre per un bel po', tanto da farmi temere che il tempo scada, e una volta ci andrà davvero vicino. A 2,31 solo alla terza dà l'impressione di potercela fare, ma esce. Li supera solo Bondarenko, a 2,33 c'è anche Nedasekau che si è conservato un tentativo e dopo un errore di entrambi la gara finisce.

Alle 21 arriva Mattarella: si sente qualche fischio, ma sempre meno degli applausi, che pure non sono moltissimi. Suonano l'inno: lo sento cantare forte, ma forse sono solo i miei vicini

Le gare su pista proseguono coi 5000: i primi vanno a un ritmo da meno di 13' e Crippa rimane non lontano , sempre tra i 5 e 7 secondi. Mi chiedo se durerà: chiude a 17 secondi dal primo, ma vuol dire 13:09.52, il miglior risultato di un italiano dal oltre 25 anni! Sempre per il problema delle maglie, mi accorgo solo dopo che Barega ha perso.Si arriva poi al clou, almeno per le corse: i 200. Norman e Lyles partono sparati e fanno il vuoto, ma Tortu non sembra lontanissimo. Quando vedo che Norman ha vinto in 19.70, penso che anche il tempo di Tortu sia ottimo, invece è 20.36, peggio di due anni fa: è comunque quinto.

Si chiude coi 3000 siepi: Chiappinelli parte cauto, poi perde ancora qualche posizione, ma chiude comunque col personale e il minimo mondiale. Fa ancora meglio Ossama Zoglami, che entra nella top 10 italiana di sempre.

Tra i migliori Golden Gala che abbia visto: tante grande prestazioni (fra quelle che non ho citato anche il 3"56' di Dibaba e Muir) e tante sorprese. Peccato per Tamberi e Tortu. L'anno prossimo sarà a Milano, e chissà se riusciro ad andarci.