Italian Tennis Open in Rome (15-05-2019)

Clicca qui per la versione italiana I get there a little late. You never know what you'll find at the parking lots in Foro Italico, but after some tour I find a place behind the Ministry of Foreign Affairs. Very long queue at the ticket office: fortunately it doesn't concern me. At the entrance search with seizure of cans and bottles, as we were at a football match (but inside they sold bottles with the cap), then there is the novelty of the turnstiles, and not everyone knows how to use them.

I'm in around 11.25. I have the ticket for the Centre Court, but I don't really care about the first match: I understand, however, that the crowd won't allow so much to choose which match to watch. I try on the Pietrangeli, where Wozniacki is playing, and 5-2 behind. I have to wait until 5-4 to enter, there seems to be some place, but the only one I can find before play resumes is behind the louder: however, the field can be seen all over. The game is not so good, many errors. Wozniacki wins the set at the tie-break: many stand up and I stand up too to look for a better place, but at that moment Wozniacki announces her retirement (she had an injury break and wore a bandage).

I think it is better to eat something before the queues get too long: I choose the pasta stand, where I eat fusilli with basil and goat cheese, not bad. Then I decide to go to the only court where I'm sure to find a place: Centre. I have to make the full round, because my seat is just behind the players' corridor, like last year. But now I understand why they keep it always open: it also gives access to practice courts. Around us there are autograph hunters, with their giant balls to sign: I will hear that Federer also passed there. Kyrgios and Medvedev are playong. Kyrgios is very pleasant to see, with so many variations. However he tends to exaggerate, wanting to be original even when a trivial shot would be the best choice, so much that many call him a jester. He tries several times the low service in Chang 1989 style, without ever making the point, towards the end he will also show his butt to his opponent (dressed, of course). Medvedev keeps pace, but he is a much more ordinary player. In an hour and a half they play three sets: short rallies and never very long games. Kyrgios wins, after saving a break point with a 223 km/h ace on second serve. During the break, I look for a place that does not have a too long queue to eat something more: I choose the Puglia stand, where I eat a panzerotto. I'll be back on the Cente when Berrettini and Zverev are already on 5-4. Services dominate until Berrettini starts badly on 5-5 and is 0-40, but comes back. In the next game Zverev will play badly and therefore the Italian wins the first set. I see that they never give updates from other courts: evidently they assume that everyone sees them on the app (I do it too). The second set opens with a Berrettini blackout, who loses his service: he will equalize in the fourth game. On 5-4 he makes a great game: he gets to the match point, but it misses it, then at 6-5 it will be Zverev who makes disasters and for Italian it is done. In the interview, to the question "what do you feel after this victory?" he will answer "is not true". On the way out I see an old man walking with difficulty and exiting supported by a stewardess: just because someone points this out I realize that it's Pietrangeli.

It's 5 pm, and the program on the Centre Court is already over, which means that there will be an even bigger crowd on the other courts. In fact on minor courts it is not possible to enter and also to pass from one side to the other it takes about ten minutes, in both directions. I see from behind the barriers a men's double match where the Italians Baldi-Pellegrino (I find out from one of my neighbors who is who) get to the decisive tie-break and lose it. Then I sit in the only court where it is possible and I see a couple of Italian girls, whom I do not distinguish one from the other, lose a set.

I end the day on the Pietrangeli, where I meet with a friend of mine, who had been on the Grandstand despite having a ground ticket. Moving on, I saw that there was a long queue to enter the sector open to everyone, while the one reserved for those who had a dedicated ticket was almost empty. We see the second set between Basilashvili and Djere, won by the former, which closes the match. There are still matches going on, but we get out, because we have a commitment and it even starts to get cold.

Internazionali d'Italia di tennis a Roma - 3^ giornata (14-05-2019)

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Arrivo un po' in ritardo. I parcheggi in zona Foro Italico sono sempre un'incognita, ma dopo un giro un po' tortuoso trovo posto dietro la Farnesina. Coda lunghissima alla biglietteria: per fortuna non mi riguarda. All'ingresso perquisizione con sequestro di lattine e bottiglie, come fossimo a una partita di calcio (ma dentro vendevano le bottiglie col tappo), poi c'è la novità dei tornelli, e non tutti li sanno usare.

Sono dentro verso le 11,25. Ho il biglietto per il Centrale, ma non m'interessa molto la prima partita: capisco però che la folla non consentirà tanto di scegliere quale incontro vedere. Provo sul Pietrangeli, dove gioca la Wozniacki, che è sotto 5-2. Devo aspettare il 5-4 per entrare, sembra ci sia qualche posto, ma l'unico che riesco a trovare prima che il gioco riprenda è dietro la cassa: comunque il campo si vede tutto. La partita non è gran che, molti errori. La Wozniacki vince il set al tie-break: molti si alzano e mi alzo anch'io per cercare un posto migliore, ma proprio in quel momento la Wozniacki annuncia il ritiro (aveva fatto una pausa per infortunio ed aveva una fasciatura).

Penso che sia il caso di mangiare qualcosa prima che le code si facciano troppo lunghe: scelgo lo stand della pasta, dove mangio fusilli con crema di basilico e caprino, non male. Poi decido di andare nell'unico campo dove sono sicuro di trovare posto: il Centrale. Devo fare il giro, perché il mio posto è proprio dietro il corridoio dei tennisti, come l'anno scorso. Adesso però ho capito perché lo tengono sempre aperto: dà accesso anche ai campi di allenamento. Attorno ci sono i cacciatori d'autografi, con le loro palline giganti da firmare: sentirò dire che è passato anche Federer.

Sono nell'anello superiore, 20^ fila: arrivato alla 12^ sento già il sollecito a prendere posto. Mi chiedo a che serva lasciare entrare solo nei cambi di campo, almeno nell'anello superiore, quando i posti più lontani sono impossibili da raggiungere nel tempo di un cambio. Arrivo alla fila, ma non al mio posto: mi ripropongo di raggiungerlo nel prossimo cambio, ma poi lascio perdere. Scopro che il mio posto era una fregatura. dalla mappa sembrava di corridoio, invece era attaccato a un divisorio. Mi chiedo poi a che serva mettere un divisorio tra due posti che costano uguale, visto che fortunatamente nel tennis non ci sono tifoserie da dividere.

Giocano Kyrgios e Medvedev. Kyrgios è molto bello da vedere, con tante variazioni. Tende però ad esagerare, volendo fare l'originale anche quando un colpo banale sarebbe la scelta migliore, tanto che molti gli danno del buffone. Tenta più volte il servizio dal basso in stile Chang 1989, senza mai fare il punto, verso la fine mostrerà anche il sedere all'avversario (coperto, beninteso). Medvedev gli tiene testa, ma è un giocatore molto più ordinario. In un'ora e mezza giocano tre set: scambi brevi e games mai molto lunghi. Vince Kyrgios, dopo aver salvato una palla break con un ace di seconda a 223 km/h.

Nella pausa cerco un posto che non abbia una coda troppo lunga per mangiare ancora qualcosa: scelgo lo stand pugliese, dove mangio un panzerotto. Torno sul Centrale che Berrettini e Zverev sono già sul 5-4. Dominano i servizi, fino a quando sul 5-5 Berrettini parte male e si trova 0-40, ma recupera. Nel game successivo sarà Zverev a giocare male e quindi l'italiano vince il primo set. Vedo che non danno mai aggiornamenti dagli altri campi: evidentemente danno per scontato che tutti li guardino sull'app (lo faccio anch'io). Il secondo set si apre con un black-out di Berrettini, che perde il servizio, che recupererà al quarto. Sul 5-4 fa un gran game: arriva al match point, ma lo manca, poi sul 6-5 sarà Zverev a fare disastri e per l'italiano è fatta. Nell'intervista, alla domanda "cosa prova dopo questa vittoria?" risponderà "non è vero". Uscendo vedo un vecchio che cammina a fatica e si allontana sorretto da una hostess: solo perché qualcuno lo fa notare mi accorgo che si tratta di Pietrangeli.

Sono le 17, e il programma sul Centrale è già finito, il che vuol dire che ci sarà ancora più folla sugli alti campi. Infatti sui campi minori non si riesce ad entrare ed anche per passare da un lato all'altro ci vuole una decina di minuti, in entrambe le direzioni. Vedo da dietro le transenne un incontro di doppio maschile dove gli italiani Baldi-Pellegrino (scopro da un mio vicino chi è l'uno e chi l'altro) arrivano al tie-break decisivo e lo perdono. Poi mi siedo nell'unico campo dov'è possibile e vedo una coppia di ragazze italiane, che non distinguo l'una dall'altra, perdere un set.

Concludo la giornata sul Pietrangeli, dove mi incontro con un mio amico, che era stato sul Grandstand pur avendo il ground. Passando avevo visto che c'era una lunga coda per entrare nel settore aperto a tutti mentre quello riservato a chi aveva il biglietto dedicato era quasi vuoto. Vediamo il secondo set tra Basilashvili e Djere, vinto dal rimo, che chiude la partita. Ci sono ancora partite in corso, ma andiamo, perché abbiamo un impegno e comincia anche a fare freddo.