World Championships in Athletics in London - Day 8 (11-8-2017)

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Also this time I get to the stadium at the last moment. On the road many volunteers give five: they give it to me three times. There is almost no queue, but a sadistic volunteer reminds us that we risk missing the beginning and that he would not want to be in our shoes. In the end, I miss the first heat of the decathlon 100 meters and arrive just in time for the second.

This time, the public is like in a normal morning session: the stadium is so empty that for the first time I notice that the seats have the colours of West Ham. I'm in seventh row, half the final straight, so in the best position for 100 of the decathlon and 100hs. For the first time I meet some Italians, who show up only at 11am, for Tamberi's race: I  will meet Others in the afternoon.

In the 100hs I see from very close the  ruinous fall of the Trinidad hurdler, who remains several minutes on the ground before being taken off in the stretcher (it seems she's okay now). Nevertheless, in the first result appeared on the scoreboard she was in fourth place, with 13.01. I also see wind data, which they never tell. I also see the podium well, but in the morning there are no medal ceremonies.

I also see the women's discus quite well, but with some difficulty in seeing the tool start, which gets confusied with the cage.You see the race that was most heartfelt to all of us: the qualifications of men's high jump. In the initial presentation, the speaker does not name Tamberi and when he jumps sometimes calls him Tàmberi. The pronunciation of the speaker is horrible, he calls everybody the English way: e.g. Lisek became "Laisek" and today the Spanish decathlete Urena became "Iurena". Tamberi however clears 2.17 on first attempt, then 2.22, 2.26 and 2,29 all on second, but always making the bar shake. At 2.29, he kneels as if he was praying the Mecca, thinking he has made it, but finds himself 13th. 2.31 is needed, and he doesn't make it. He leaves the field last, unhappy. At least he made his SB, and he is only the fourth Italian to do so in these WCH. I rhave ead so many horrible comments about him, but you just have to thank him.

The decathlon shot put is left: they put the makers farther (14 and 16 meters, against 12 and 14) in the group of the worst. So, there was a group with more than half of the throws over the second marker and one in which 90% did not reach the first. At the exit I meet a group of Australian fans (of a hurdler) equipped with inflatable kangaroo. I make late and go out when they're starting to close the gates.

The afternoon program starts at 17, but until 19 there is only the decathlon high jump. I arrive at 17.40 and find the stadium already quite full: around 18 three-quarters of the stands will be filled almost entirely (the area along the final straight remains somewhat empty). I'm in the second deck at the start of 200. I see everything well: the only problem is that in the HJ I'm aligned with the bar so I can ot see it, except when it falls down. The disadvantage of the second deck however is that for every need you have to go down the stairs and then back up: in the upper deck there are no bars or toilets.

Finally I can enjoy a horizontal jump race, and the women's long jump is really worth, always fought centimeter by centimeter. It's only a pity that Reese's winning jump takes place during a semifinal of the 800 and so I miss it. The hammer throw is also balanced: Even when Fajdek takes the air in the third throw, the positions from 2nd to 7th remain in the less than one meter. It's only a pity that Lingua is not in the race: after 3 throws he is 10th and therefore he has to stop. We sure cannot blame him, he made his job, but we seriously risk to end up the track and field events with zero finalists: Freak Antoni's saying is true "it's not true that when you touch the bottom you can only go up. Sometimes you start digging." In the finale of the evening, it stands out the final of women's 3000 steeplechase, with the surprising American double and the comedy in the second round, when a Kenyan believes she is still in the first round and continues on the track rather than deviating to the water jump.

World Championships in Athletics in London - Day 9 (12-8-2017)

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This time I think I've come to the stadium in time, but already on the underground you see the crowd and at bridge 1 the queue is impressive. Without even being invited by the stewards, I try to go to 2, then to 3, where it seems shorter. It is, however, slower than usual: it lasts 20 minutes, while in the past even longer queues have been dealt withvin less than half time. At least today nobody reminds us that we are late. Many Jamaican and even a Grenadine are seen at the entrance.

I can only see the last heat of the decathlon's 110hs, with two more not finishing (one injured and one fallen down). The decathlon will turn out to be a elimination race: 36 started, 21 arrived, so that the 1500 will be held on a single heat. The stadium is very full, even more than last Sunday. I'm in the fourth row, at the beginning of the straight opposite to the arrival. So I see very close the first 4X100 exchange: I first see Schippers from very close, then Gatlin (booed again) and Vicault. There is also the mascot, who plants a summer umbrella in the sand of the horizontal jumps and invites a little girl to play beach games.

On the only occasion I've been waving the flag, when our 4X400 goes on track, the lady behind me moves it, as she is shooting a video: but do you everthink about what you are living now instead of filming? The speaker continues with his imaginative pronunciation: if I had not thought they could not be anyone else, I would never have realized that the three identical names in the Belgian relay were the Borlees. Belgium then comes third with a time faster than the Asian record. I say this because initially in the order of arrival Japan (which actually had come last, far away) was in their place, and they had attributed them an area record. Only when they are going to interview the relay members they notice realize the mistake.

From my position, I can also see the discus very well When only decathlon remains, the stadium gets empty a bit, but it is still fuller than in a normal morning session. During the pole vault I move to the sector and sit next to a group of French fans, but they stand up on every Mayer jump, forcing me to rise up too.

The PV groups are offset, group B, the poorest one, starts an hour later. When only two athletes were left in the race in Group A, the incredible happens: they tell us that at the end of Group A we will have to leave the stadium, even though Group B has just begun (6 athletes on 13 have yet to enter the competition). Soon there is only one athlete left in the competition, and I hope he clears at least 3 more heights all on third, instead he clears one on the first and then nothing more. So there is the unprecedented case of a WCH event held behind closed doors. It does not seem to me very regular that some medal candidates competed with the public and others without. It should also be said that nothing unexpected happened: they were perfectly on time. If their idea was to open at 4 o'clock for the afternoon session (as shownin the ticket) and to keep an hour off for checks and cleaning, they can not start a pole vault race at 2.15.

Despite the unexpected break, I soon abandon the idea of ​​getting away from the Olympic Park. I try to buy something at the store, but to pay there is a queue that goes up to the entrance. I goto the Hero village (Hero is the name of the mascot). There are many interesting games, but there are too longqueues. At least there is a shop a little less crowded so I can buy there.

I returned to the stadium just before the start of the decathlon's javelin at 5.30. It is already full for almost half: it will be full at about 7, at the beginning of the other races. It starts with the final of the women's high jump: after the Rio experience (where 3 cleared heights were enough to win the gold and 2 to come 5 ^) make a little slower progression, and finally it's a true race, where to win one needs to clear 8 heights. Of course, thanks also to Levchenko and Licwicko, who challenge Kuchina, who at some point finds herself even third.

When there are 5000, HJ and JT it makes it hard to stay behind all. I miss Rohler's throw, which will turn out to be a winner, during the 5000, and immediately after the arrival of the race nobody notices Levchenko's 2.01. The audience stands up with Mo Farah's presentation and I'm afraid they are going to follow all the racing standing, instead they will sit down and stand uo again for the last 600 meters. The British are heating up a lot for Farah and I, who I've never particularly loved him, find myself like an away fan. When he loses, I am not brave enough to exult, but I just applaud, as everyone does.

There are more medal ceremonies than usual, so I have to note two peculiarities, one with respect to the ceremonies and one with respect to the rest of the WCH. The first is that the flags do not rise on a flagpole (which is not there, because at the Olympics they had the medal plaza), but they are only kept in hand. The second is that the ceremonies are the only occasion when announcements are made in languages ​​other than English: they are first in French and then in English. For Kuchina the IAAF Anthem is played, which I must have heard in some races: it sounds like the soundtrack of a fantasy movie.

Then comes the clou, with the last race of Bolt (who surprisingly had run also this morning in the het), the relay. The speaker reminds that he will also be present tomorrow for a victory lap, Jamaica is cheered almost more than Britain. Then it comes to the last leg: Great Britain and USA come with a slight advantage over Jamaica, Bolt could come back, last year it would still be easy (let's not talk about golden times), instead he stops. I read that the accident has triggered the malignant: conspiracy theories are real an evil of our times.

Meanwhile Great Britain wins gold and this time very few hurry to get out ...

World Championships in Athletics in London - Day 10 and final (13-8-2017)

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I arrive at the Mall (venue to Buckingham Palace, where the walking races take place) at 9.30am. The 50 km. hass just passed the 20 km mark: Diniz goes on alone, regal, seems to stroll while others binge behind him. The audience is very different from the stadiumone: the British are almost non-existent, they will be more for the two 20 km, but they will be still a minority. Many Irish, Chinese, Japanese, Portuguese and even Italian people are seen. I see the group of Antonelli family members on the other side of the road, after a couple of rounds through (there were two points where you could cross the course in dead moments) and join them.

There are two maxischerms, one for each side, but from my position I barely see one. Then there is the board for disqualification proposals, but it shows the walkers by,  number, while on the bibs they have only their names, so the only way to figure out who it is is to look at the IAAF app, but it does not open (in fact later I will notice that the number is on bibs, but very small). At a certain point I can see on the screen that Antonelli has two and De Luca one, then De Luca takes the second and at some point I see a judge approaching him, but then he thinks over and does not disquaify him.

After half the race lapping begin, so that in thefinal kilometers for one who should arrive at that time it would be impossible to understand the situation. A group of Spaniards sees a countryman immediately behind Diniz and perhaps for a moment believes he is second. I too am confused and I believe that De Luca arrives 8th instead of 9th because among those who come back on him, I did not notice a Pole, whom I thought was a lap behind. At a certain point Diniz seems on the road to lap everyone, eventually three will be saved.

There are also the women, who go on in the general indifference. If I had not seen it at the beginning on the app, I would never understand which is the leading group. Only at 2/3 of the race, when the Portuguese takes off, they start to get some attention. The speaker magnifies this first edition of the women's race, saying that "circumstances" have made it improvised, as if it had not been an IAAF decision.

For the women's race, I move a bit further towards the finish line, where I find a group of Italian fans. Shortly after the start, Tamberi comes to see us: he's making a tour of Italian fans. Someone tells him "see you in Tokyo" and he answers "even before". I tell him I was ready to go to the stadium half-shaved.

Palmisano is always in the lead, while the group gets smaller and smaller, until they remain 4. On the last lap, a bit from the speaker (who chatters, but does not tell much about what happens), somewhat form a glimpse on the screen, we understand that the Palmisano has lost contact, and in fact when it appears to us she seems to be irremediably fourth. We are therefore resigned to get nothing in these WCH. But I noticed that the scoreboard reported disqualification for a number that corresponded to a Chinese, but as the Chinese ahead is still in the race, I thought it was the third one, the one behind. After the finisish we find instead that the disqualified Chinese was one of those in the lead and that Palmisano gets bronze: finally a satisfaction.

After the finish I approach the finish line, but they stop us for the athletes' exit. An Asian lady does not stop and is treated very badly. I note that stewards do not take into consideration the idea that one may not understand English.

I see the men's 20 km. already started, as I took something to eat. At the first step I see Rubino and Fortunato back, after Indians, Kenyans and Turks. I illude myself that Giupponi is ahead of them and I did not noticehim, but it's still behind. At the end Rubino comes back up to 16th place, a placement that in a track race we would find good, and even Fortunato at least makes his PB.

Before I leave, I find that there are also the medal ceremonies: I thought they would be held at the stadium. They do not specify where they are, I was thinking of the finish line, but they are somewhere in the direction of Buckingham Palace. Here they have flagpoles to hoist the flags. For the speaker, Palmisano becomes "Palmissino".

This time I was able to enter the stadium in good anticipation, despite the queue, but I order a pizza at its kiosk and I have to wait for delivery. So I still risk  not to get in time for the start, in the end I'll just sit down in time for the first high jump. I am in 22rd row, second bend: a perfect position to follow high jump, which I thought would be the main race for Italy. Instead, besides being without Italians, it is an incredibly disapponting race. Already at the beginning, an athlete does not jump and one retires after a single jump: it is a pity that in athletics there are no reserves. Then, in spite of a not too fast height progression, three heights cleared are enough to go for a medal and two to come Sixth. Most of all, with the same combination of height and misses as Tamberi in qualification one would have come fourth.
The women's discus, which seems to have already decided on the 6th overall throw, Perkovic's first, but that launch alone would not have been enough to win: Perkovic wins because he gets better, but Samuels holds his head.
Given the brevity of the high, already at 20.40 only relays and medal ceremonies are left. The races end (a little late) with the incredible victory of Trinidad & Tobago in the 4X400. This time, however, nobody leaves: there are the medal ceremonies and above all the final walkthrough of Bolt, which runs a lap at the rhythm of "Reggae Night" (this time they change: when Jamaica was involved they always played "Jammin") and receives a piece of the Olympic Games track (yes, they still sell it , I bought a pair of keychains myself: but do they never sell it out?) with number 7, like his individual gold medals at WCHs.
The last Anthem played is Trinidad & Tobago's: a lady behind me in the disabled area sings it. On the way out I meet a group of Qatariots and I say "see you in Doha". But first there is Berlin, perhaps Birmingham and, for athletics in general, more modestly Rieti.

Mondiali di atletica a Londra - 10^ e ultima giornata (13-8-2017)

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Arrivo al Mall (il viale che va verso Buckingham Palace, dove si svolgono le gare di marcia) verso le 9,30. La 50 km. ha passato da poco i 20 km.: Diniz avanza da solo, regale, sembra passeggiare mentre gli altri si affannano dietro di lui. Il pubblico è molto diverso da quello dello stadio: i britannici sono quasi inesistenti, saranno di più per le due 20 km, ma sempre in minoranza. Si vedono molti irlandesi, cinesi, giapponesi, portoghesi e anche italiani. Vedo il gruppo dei familiari di Antonelli dall'altro lato della strada, dopo un paio di giri attraverso (c'erano due punti in cui si poteva attraversare il percorso nei momenti morti) e mi unisco a loro.

Ci sono due maxischermi, uno per lato, ma dalla mia posizione lo intravedo appena. Poi c'è il tabellone delle ammonizioni, ma i marciatori sono indicati col numero, mentre sul pettorale hanno solo il nome, per cui l'unico modo di capire di chi si tratta sarebbe guardare l'app IAAF, che però non si apre (in realtà mi faranno poi notare che il numero sul pettorale c'è, ma molto piccolo). A un certo punto riesco a vedere sullo schermo che Antonelli ne ha due e De Luca una, poi De Luca prende la seconda e a un certo punto vedo un giudice avvicinarglisi minaccioso, ma poi ci ripensa.

Dopo metà gara cominciano i doppiaggi, tanto che verso la fine per uno che arrivasse in quel momento sarebbe impossibile capire la situazione. Un gruppo di spagnoli vede un connazionale subito dietro Diniz e forse per un attimo crede che sia secondo. Anch'io mi confondo e credo che De Luca arrivi 8° invece di 9° perché tra quelli che lo rimontano non noto un polacco, che pensavo fosse un giro dietro. A un certo punto Diniz sembra sulla strada per doppiare tutti, alla fine si salveranno in tre.

Ci sono anche le donne, che vanno avanti nell'indifferenza generale. Se non l'avessi visto all'inizio sull'app, non capirei mai qual è il gruppo di testa. Solo a 2/3 di gara circa, quando la portoghese prende il largo, cominciano destare un po' di attenzione. Lo speaker magnifica questa prima edizione della prova femminile, dicendo che "circostanze" hanno fatto sì che fosse improvvisata, come se non fosse stata una decisione della IAAF.

Per la prova femminile, mi sposto un po' più verso il traguardo, dove trovo un gruppo di tifosi italiani. Verso l'inizio viene a trovarci Tamberi, che fa il giro dei tifosi italiani. Qualcuno gli dice "ti aspettiamo a Tokio" e lui risponde "anche prima". Io gli dico che ero pronto ad andare allo stadio con la mezza barba.

La Palmisano è sempre in testa, mentre il gruppo si assottiglia sempre più, fino a rimanere in 4. All'ultimo giro, un po' dallo speaker (che chiacchiera, ma non racconta molto cosa succede), un po' intravedendo lo schermo, capiamo che la Palmisano si è staccata, e infatti quando ci compare davanti sembra irrimediabilmente quarta. Siamo quindi rassegnati a restare all'asciutto anche a questi mondiali. Avevo però notato che il tabellone riportava la squalifica per un numero che corrispondeva a una cinese, ma visto che le cinesi davanti continuavano la gara pensavo fosse la terza, quella più indietro. Dopo l'arrivo scopriamo invece che la cinese squalificata era una di quelle in testa e che la Palmisano è bronzo: finalmente una soddisfazione.

Dopo l'arrivo mi avvicino al traguardo, ma ci fanno fermare per l'uscita delle atlete. Una signora asiatica non si ferma e viene trattata molto male. Noto che gli steward non prendono minimamente in considerazione l'ipotesi che uno possa non capire l'inglese.

La 20 km. maschile la vedo cominciata per prendermi qualcosa da mangiare. Al primo passaggio vedo Rubino e Fortunato indietro, dopo indiani, keniani e turchi. Mi illudo che Giupponi sia davanti e non l'avessi notato, invece è ancora più dietro. Alla fine Rubino recupera fino al 16° posto, piazzamento che in una gara su pista riterremmo buono, e anche Fortunato almeno fa il personale.

Prima di andarmene, scopro che ci sono anche le premiazioni: pensavo le facessero allo stadio. Non specificano dove siano, pensavo verso il traguardo, invece sono un po' verso Buckingham Palace. Qui i pennoni per issare la bandiere ci sono. Per lo speaker, la Palmisano diventa Palmissimo.

Stavolta ero riuscito ad entrare allo stadio con un buon anticipo, nonostante la coda, ma ordino una pizza al relativo stand e devo aspettare la consegna. Rischio quindi ancora di non arrivare in tempo per l'inizio, alla fine mi siederò giusto in tempo per il primo salto in alto. Sono in 22^ fila, seconda curva: una posizione perfetta per seguire l'alto, che pensavo sarebbe stata la gara clou per l'Italia. Invece, oltre ad essere senza italiani, è una gara incredibilmente sottotono. Già in partenza, un atleta non salta e uno si ritira dopo un solo salto: peccato che nell'atletica non ci siano le riserve. Poi, nonostante una progressione non troppo rapida, bastano tre quote superate per andare a medaglia e due per arrivare sesti. Soprattutto: solo 5 superano i 2,29, contro i 17 delle qualificazioni e con la stessa combinazione di misura ed errori di Tamberi in qualificazione si sarebbe arrivati quarti.



Si vede abbastanza bene anche il disco femminile, che sembra già deciso al 6° lancio complessivo, il primo della Perkovic, invece quel lancio da solo non sarebbe bastato a vincere: la Perkovic vince perché si migliora, ma la Samuels tiene testa.



Visto la brevità dell'alto, già alle 20,40 rimangono solo staffette e premiazioni. Le gare si concludono (un po' in ritardo) con l'incredibile vittoria di Trinidad & Tobago nella 4X400maschile. Stavolta però nessuno se ne va: ci sono le premiazioni e soprattutto la passerella finale di Bolt, che fa un giro di campo al ritmo di "Reggae Night" (stavolta cambiano: quando c'era di mezzo la Giamaica mettevano sempre "Jammin") e riceve in regalo un pezzo della pista delle Olimpiadi (sì, la vendono ancora a pezzi, anch'io ho comprato un paio di portachiavi: ma non la finiscono mai?) con il numero 7, come i suoi ori individuali ai Mondiali.



L'ultimo inno che suona è quello di Trinidad & Tobago: una signora dietro di me, nella zona disabili, lo canta. all'uscita incontro un gruppo di qatarioti e gli dico "ci vediamo a Doha". Prima però c'è Berlino, magari Birmingham e, per l'atletica in generale, più modestamente Rieti.

Mondiali di atletica a Londra - 9^ giornata (12-8-2017)

Stavolta penso di essere arrivato allo stadio in tempo, ma già sulla metro si vede la folla e al ponte 1 la coda è impressionante. Senza neanche esservi invitato dagli steward, provo al 2, poi al 3, dove sembra più corta. E' però più lenta del solito: dura 20 minuti, mentre in passato code anche più lunghe si erano smaltite in meno della metà. Almeno oggi nessuno ci ricorda che siamo in ritardo. All'ingresso si vedono molti giamaicani e anche una grenadina.

Riesco a vedere soltanto l'ultima serie dei 110hs del decathlon, con altri due che non arrivano (un infortunato e un caduto). Il decathlon si rivelerà una gara a eliminazione: partiti 36, arrivati 21, tanto che i 1500 saranno disputati in serie unica. Lo stadio è pienissimo, anche più di domenica scorsa. Sono in quarta fila, all'inizio del rettilineo opposto all'arrivo. Vedo quindi molto da vicino il primo cambio della 4X100: ho in primo piano prima la Schippers, poi anche Gatlin (sempre fischiato) e Vicault. C'è anche la mascotte, che pianta l'ombrellone nella sabbia dei salti in estensione e invita una bambina a fare giochi da spiaggia.

Nell'unica occasione che ho di sventolare la bandiera, quando scende in pista la nostra 4X400, la signora dietro me la sposta perché deve riprendere. Ma pensare a quello che stai vivendo adesso invece di riprendere, mai? Lo speaker continua con le sue pronunce fantasiose: se non avessi pensato che non potevano essere che loro, non avrei mai capito che i tre nomi uguali nella staffetta del Belgio erano i Borlee. Il Belgio poi arriva terzo con un tempo inferiore al record asiatico. Dico ciò perché inizialmente nell'ordine d'arrivo al suo posto figura il Giappone (in realtà ultimo staccatissimo), al quale viene attribuito il record continentale. Solo quando stanno andando ad intervistare gli staffettisti si rendono conto dell'errore.

Dala mia posizione si vede molto bene anche il disco. Quando rimane solo il decathlon, lo stadio si svuota un po', ma rimane sempre più pieno che in una normale sessione mattutina. Durante l'asta mi sposto verso il relativo settore e mi siedo vicino a un gruppo di tifosi francesi, che però si alzano ad ogni salto di Mayer, costringendomi ad alzarmi anch'io.

I gruppi dell'asta sono sfalsati, il gruppo B, quello dei più scarsi, comincia un'ora dopo. Quando sono rimasti in gara solo due atleti nel gruppo A, succede l'incredibile: ci avvisano che al termine del gruppo A dovremo lasciare lo stadio, anche se il gruppo B è appena cominciato (6 atleti su 13 devono ancora entrare in gara). Presto rimane in gara uno solo, e comincio a sperare che faccia almeno 3 quote tutte alla terza, invece ne fa una alla prima e poi basta. Si ha quindi il caso inedito di una gara di un Mondiale disputata a porte chiuse. Non mi sembra peraltro molto regolare che alcuni candidati alle medaglie abbiano gareggiato col pubblico ed altri senza. Va anche detto che non era successo niente di imprevisto: si era in perfetto orario. Se la loro idea era di aprire alle 16 per la sessione pomeridiana (come risulta del biglietto) e di tenersi un'ora di margine per controlli e pulizia, non possono far cominciare una gara di asta alle 14,15.

Nonostante l'intervallo imprevisto, scarto presto l'idea di allontanarmi dal Parco Olimpico. Provo a comprare qualcosa al negozio, ma per pagare c'è una coda che arriva fino all'entrata. Faccio un giro all'Hero village (Hero è il nome della mascotte). Ci sono tanti giochi interessanti, ma anche lì troppa coda. Almeno c'è un negozio un po' meno affollato e quindi posso comprare.

Rientro allo stadio poco prima dell'inizio del giavellotto del decathlon, alle 17,30. E' già pieno quasi per metà: si riempirà del tutto verso le 19, all'inizio delle altre gare. Si parte con la finale dell'alto donne: dopo l'esperienza di Rio (i cui erano bastate 3 quote superate per vincere l'oro e 2 per arrivare 5^) fanno una progressione un po' più lenta, e finalmente è una gara vera, dove per vincere serve superare 8 quote. Certo, grazie anche a Levchenko e Licwicko, che impegnano la Kuchina, che a un certo punto si ritrova addirittura terza.

Quando ci sono 5000, alto e giavellotto si fa fatica a stare dietro a tutto. Mi perdo il lancio di Rohler che poi si rivelerà vincente, avvenuto durante i 5000, mentre subito dopo l'arrivo della corsa nssuno nota il 2,01 della Levchenko. Il pubblico si alza alla presentazione di Mo Farah e temo che voglia seguire tutta la gara in piedi, invece si riiede e si riealza agli ulti 600 metri. I britannici si scaldano molto per Farah ed io, che non l'ho mai amato particolarmente, mi ritrovo a fare il tifoso in trasferta: quando perde non ho il coraggio di esultare, ma mi limito ad applaudire, come fanno tutti.

Ci sono più premiazioni del solito, ed ho quindi modo di notare due particolarità, una rispetto alle premiazioni e una rispetto al resto dei Mondiali. La prima è che le bandiere non salgono su un pennone (che non c'è, perché alle Olimpiadi c'era la medal plaza), ma vengono solo tenute in mano. La seconda è che le premiazioni sono l'unica occasione in cui si fanno annunci in lingue diverse dall'inglese: vengono fatti prima in francese e poi in inglese. Per le Kuchina suona l'inno IAAF, che devo aver già sentito in qualche gara: sembra la colonna sonora di un film fantasy.

Si arriva poi al clou, con l'ultima gara di Bolt (che a sorpresa aveva corso anche stamattina in batteria), la staffetta. Lo speaker ricorda che sarà presente anche domani per un giro d'onore, la Giamaica viene acclamata quasi più della Gran Bretagna. Poi sia arriva all'ultima frazione: Gran Bretagna e USA arrivano con un leggero vantaggio sulla Giamaica, Bolt potrebbe rimontare, l'anno scorso gli sarebbe stato ancora facile (non parliamo dei tempi d'oro), invece si ferma. Leggo che l'incidente ha scatenato le malelingue: il complottismo è proprio un male del nostro tempo.

Intanto la Gran Bretagna vince l'oro e stavolta ben pochi si affrettano a uscire...

Mondiali di atletica a Londra -8^ giornata (11-8-2017)

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Anche stavolta arrivo allo stadio all'ultimo momento. Sulla strada tanti volontari danno il cinque: a me lo danno tre volte. Non c'è quasi coda, ma un volontario sadico ci ricorda che rischiamo di perderci l'inizio e che non vorrebbe essere nei nostri panni. Alla fine mi perdo la prima batteria dei 100 del decathlon e arrivo appena in tempo per la seconda.

Stavolta il pubblico è quello di una normale sessione mattutina: lo stadio è talmente vuoto che per la prima volta noto che i seggiolini hanno i colori del West Ham. Sono in settima fila, a metà del rettilineo finale, quindi in ottima posizione per 100 del decathlon e 100hs. Per la prima volta incontro degli italiani, che si fanno vedere solo verso le 11, per la gara di Tamberi: altri ne incontrerò nel pomeriggio.

Nei 100hs vedo molto da vicino la caduta rovinosa dell'ostacolista di Trinidad, che rimane parecchi minuti a terra, prima di essere portata via in barella (sembra che adesso stia bene, comunque). Ciò nonostante, nel primo ordine d'arrivo comparso sul tabellone risultava al quarto posto, con 13.01. Vedo anche il dato del vento, che non comunicano mai. Vedo bene anche il podio, ma la mattina non ci sono premiazioni. Vedo abbastanza bene anche il disco donne, ma con qualche difficoltà a vedere partire l'attrezzo, che si confonde con la gabbia.

Si vede senza problemi anche la gara che stava più a cuore a tutti noi: le qualificazioni dell'alto maschile. Nella presentazione iniziale, lo speaker non nomina Tamberi e quando salta a volte lo chiama Tàmberi. La pronuncia dello speaker è orribile, chiama tutti all'inglese: es. l'astista Lisek diventava "Laisek" e oggi il decatleta spagnolo Urena diventava "Iurena". Tamberi comunque supera i 2,17 alla prima, poi 2,22, 2,26 e 2,,29 tutti alla seconda, ma sempre facendo tremare l'asticella. A 2,29 si inginocchia come verso la Mecca, pensando di avercela fatta, invece risulta 13°. Servono proprio i 2,31, e non ce la fa. Esce dal campo per ultimo, sconsolato. Almeno ha fatto lo stagionale, ed è solo il quarto italiano a farlo in questi Mondiali. Ho letto tanti commenti orribili su di lui, ma bisogna solo dirgli grazie. Domenica, quindi, mi toccherà andare allo stadio rasato normalmente (e non a metà).

Rimane il peso del decathlon, dove hanno messo le fettucce più lontane (14 e 16 metri, contro 12 e 14) nel gruppo dei peggiori. Si è quindi avuto un gruppo con più di metà dei lanci oltre la seconda fettuccia ed uno in cui il 90% non arrivava alla prima. All'uscita incontro dei tifosi australiani (di un'ostacolista) dotati di canguro gonfiabile. Mi attardo ed esco quando stanno cominciando a chiudere i cancelli.

Il programma pomeridiano comincia alle 17, ma fino alle 19 c'è solo l'alto del decathlon. Io arrivo verso le 17,40 e trovo lo stadio già piuttosto pieno: verso le 18 tre quarti delle tribune saranno piene quasi del tutto (rimane un po' vuota la zona sopra il rettilineo finale). Sono al secondo anello, all'altezza della partenza dei 200. Vedo tutto bene: l'unico problema è che nell'alto sono allineato all'asticella e quindi non la vedo, se non quando cade. Lo svantaggio del secondo anello però è che per ogni necessità bisogna scendere le scale e poi risalirle: in alto non ci sono né bar, né bagni.

Finalmente posso godermi una gara di salti in estensione, e il lungo donne merita davvero, sempre combattuto sul filo dei centimetri. Peccato solo che il salto vincente della Reese avvenga durante una semifinale degli 800 e quindi me lo perda. E' equilibrato anche il martello: anche quando Fajdek prende il largo alterzo lancio, rimangono le posizioni dalla 2^ alla 7^ in meno di un metro. Peccato solo che Lingua non sia della partita: dopo 3 lanci è 10° e quindi si ferma.

Non ce la suò certo prendere con lui, ha fatto il suo, ma rischiamo seriamente di finire le prove da stadio con zero finalisti: vale il detto di Freak Antoni "non è vero che quando si tocca il fondo si può solo risalire. A volte si comincia a scavare".

Nel finale di serata, spicca la finale dei 3000 siepi donne, con la sorprendente doppietta americana e la comica del secondo giro, quando una keniana crede di essere ancora nel primo e prosegue sulla pista invece di deviare verso la riviera.

World Championships in Athletics in London - Day 7 (10-8-2017)

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At least once, I getto the Olympic Park a little in advance. I have a look at the official store and confirm my initial impression: merchandising is not so good, perhaps the worst of the WCHs I've seen. I find out now that the mascots are two: in addition to the one you see at the stage, the hedegehog Hero, there is also a bee.

There are queues at the gates: at bridge 1 the stewards tell us to go to 2 to find a shorter queue. When we arrived at 2 we were told to go to 3, but at this point I'm too tired and I stop, also because my sector is between 1 and 2. I'm again behind the second bend, but even lower than yesterday (fifth row). I thought it was not a good place, but I find out that the qualifications of women's high jump are held on my side: I do not remember having ever seen HJ and PV in the same sector. In front of me many team members: I see representatives of Lithuania, Sweden, USA, Germany and Croatia. At some point Italian manager Locatelli also comes, looking for a person (he is older than he looks in picture)s. I see the girls very close, especially when they approach to talk with their coaches, and it's almost always nice to see them. I always notice it, but the thinness of some is really impressive: mainly Gordeeva, but also Kuchina herself (her husband may forgive me if I do not call her with her new name, too complicated). The one that turns more often towards the coach is our Furlani herself, who seems very worried, almost frightened. Even Trost, who is almost a fixed couple with Beitia, seems tense, but more determined.

The result will be a flop for both: I did not expect that from Trost, which at least had always got to the final. The Caballero also sinks, and she was expected t o getat least to the semifinals. So even a more disappointing day than others. And I think that when the Moscow WCH ended, the last ones where I had been, I could not wait for the new ones to start, hoping they would go better, but in comparison to these (at least so far) those were a success.

On the other hand I do not see much of the other races, apart from the bend of the 200. Of the javelin, I can understand more or less if a throw is good, not the exact measure. Vetter immediately shoots 91.20: I realized that it was a great throw, but not to this point. The triple jump I follow almost entirely from the screen: a lively race in the first three rounds (although there are two separate races, one for the first two and one for the others), then nothing happens in the fourth and fifth and little in the sixth. The fact that you get a medal with 17.19 increases the regret for Donato.

After the 400hs, with the victory of the second American (with the voice of a little girl), you get to the clou: the 200 final. The public is all for Makwala: no one else, apart from the British and Bolt, was so cheered. He starts strongly, then shuts off, so there is a new surprise with Guliyev's victory: the races where the favourite has won have been pretty rare so far (although the TJ was one of them).

Returning to the hotel, I see a lot more people around than the other days: it seems that here the weekend starts on Thursday night. A girl (probably a bachelorette farewell) greets me: I do not understand why, then I find out she has noticed that I'm Italian, because of the painted cheeks (yes, I always have them).

Ultimately, on the one hand, the question "why am I not going to watch fencing?" gets stronger, but on the other I think that athletics is beautiful even without Italians (and despite Coe).

Mondiali di atletica a Londra - 7^ giornata (10-8-2017)

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Una volta tanto arrivo al Parco Olimpico un po' in anticipo. Approfitto per dare un'occhiata al negozio ufficiale e confermo la mia impressione iniziale: il merchandising non è gran che, forse il peggiore dei mondiali che ho visto. Scopro adesso che le mascotte sono due: oltre a quella che si vede alo stadio, il porcospino Hero, c'è anche un ape.

C'è coda agli ingressi: al ponte 1 gli steward ci dicono di andare al 2 per trovare meno coda. Arrivati al 2 ci dicono di andare al 3, ma a questo punto sono troppo stanco e mi fermo, anche perché il mio settore è fra l'1 e il 2. Sono infatti di nuovo dietro la seconda curva. ma ancora più in basso di ieri (quinta fila). Pensavo non fosse un bel posto, invece scopro che le qualificazioni dell'alto donne si svolgono dal mio lato: non ricordo di aver mai visto alto e asta che si svolgono nello stesso settore. Davanti a me molti membri delle squadre: vedo rappresentanti di Lituania, Svezia, USA, Germania e Croazia. A un certo punto passa anche il dt italiano Locatelli, che cerca una persona (è più anziano di quanto non sembri in foto). Vedo quindi le ragazze in primo piano, soprattutto quando si avvicinano per palare con l'allenatore, ed è quasi sempre un bel vedere. Lo noto sempre  ma la magrezza di alcune è veramente impressionante: Gordeeva soprattutto, ma anche la stessa Kuchina (mi perdonerà il marito se non la chiamo col nuovo nome, troppo complicato). Quella che si gira più spesso verso l'allenatore è proprio la nostra Furlani, che sembra molto preoccupata, quasi spaventata. Anche la Trost, che fa coppia quasi fissa con la Beitia, sembra tesa, ma più determinata.

Il risultato sarà un flop per entrambe: non me l'aspettavo dalla Trost, che almeno la finale l'aveva sempre centrata. Affonda anche la Caballero, dalla quale ci si aspettava almeno la semifinale. Giornata quindi ancora più deludente delle altre. Pensare che quando finirono i Mondiali di Mosca, gli ultimi a cui ero stato, non vedevo l'ora che cominciassero i nuovi, sperando che andassero meglio, ma in confronto a questi (almeno finora) quelli erano stati un successo.

In compenso non vedo gran che delle altre gare, a parte la curva dei 200. Del giavellotto, riesco a capire più o meno se un lancio è buono, non la misura esatta. Vetter spara subito 91,20: io mi ero reso conto che era un gran lancio, ma non fino a questo punto. Il triplo lo seguo quasi interamente dallo schermo: gara vivace nei primi tre turni (anche se sono due gare separate, una per i primi due e una per gli altri), poi non succede niente nel quarto e nel quinto e poco nel sesto. Il fatto che si vada a medaglia con 17,19 fa crescere i rimpianti per Donato.


Dopo i 400hs, con la vittoria della seconda americana (dalla voce da bambina), si arriva al clou: la finale dei 200. Il pubblico è tutto per Makwala: nessun altro, a parte i britannici e Bolt, è stato osannato così. parte forte, poi si spegne, così c'è una nuova sorpresa con la vittoria di Guliyev: le gare in cui ha vinto il favorito sono state piuttosto rare finora (anche se il triplo è stata una di queste).



Rientrando in albergo, vedo molta più gente in giro degli altri giorni: qui evidentemente il week-end comincia il giovedì sera. Una ragazza (probabilmente di un addio al nubilato) mi saluta: non capisco il perché, poi scopro che ha visto che sono italiano, per via delle guance dipinte (sì, ce le ho sempre).



In definitiva, da un lato la domanda "perché non vado a vedere la scherma?" si fa più forte, ma dall'altro penso che l'atletica è bella anche senza italiani (e nonostante Coe).

World Championships in Athletics in London - Day 6 (9-8-2017)

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Before the races I decided to take a swim in the Olympic swimming pool. It is open to the public, at an affordable price (£ 5.20), but the 50-meter pool is only open from 4pm. It already gives me a great excitement to see the pool so close and think that soon I'll swim where Phelps swam.  The stands seem small, less capacious than those of Rome.

At the entrance I find out I have to leave the towel in the locker: it is not allowed to bring anything to the pool area. The pool is much deeper than the swimming pool I'm used to: 2.95 meters: the first time you put your head underwater, it's impressive to see the bottom line so far away. So I find out that when the swimmers at the end of the race are seen with their chest out of the water, it is not because the pool is less deep at the end, but because there is a slit where they stand on their feet: I wonder how they can keep in equilibrium.

The lanes from 0 to 5 have an indication about the swimming speed, of course the central ones are the fastest. They all have an indication of whether to swim clockwise or counterclockwise, I take a little bit to understand what it means(clockwise = outward left and return right, counterclockwise the reverse). Trying to stay on my side often go against the curb.

The water is incredibly light: at the end of the first lenght it seems amazing that it is over. But after a while but it feels weird, at the beginning of the fourth one I feel dizzy and I have to stop for a moment. I also try breaststoke and butterfly, not backstroke because I'm afraid to swim into someone.

As I come out I only need to cross a bridge and I am at the stadium gates. Of course I had calculated that the day would start at 7.05: Makwala's solo run was announced when I was already in the pool, so I missed it. It's raining: in front of me I see two Wimbledon umbrellas (I have one bought in Göteborg for the 2006 Europeans, but with no sport references).

Arrive at my place right in time for the start of the first heat of 3000sc. It's really ccold: I think it will be hard to resist until the end and curse the fact that it has to be cold on August 9, but also think of those in Italy who are throwing curses of opposite sign. Behind me there is a group of Germans who will see the rare event of a throw final without any fellow countrymen and will discuss with the neighbors the best way to go back to the hotel. A few rows ahead, one Moroccan wearing a fez gets noticed.

I'm in the tenth row , behind the second bend. The view is not the best: you do not even see the beginning of the straight for the outer lanes: a panel covers it. Of women's long jump I see very little: the jumps are quite visible, but one does not understand the measure because the landing is covered by the metric bar. On the other hand, I can see women's shot put well, at least the throws, not the measures because I am in a too low position to see the markers. Very nice and balanced race, contested until the last throw. You also see the bend of the 200, while it's not easy to see the straight even on the screen because they only show it in the one on the other side, in that on my side they show the SP.

In the final thetre is he great surprise with the 400 women: I thought I would see Miller's triumphal ride and just a few meters from finish it seemed like this, but the favorite stops suddenly, I thought she had got hurt, but she had just stumbled. Meanwhile, in the general indifference, the qualifications of the hammer are held: in the first group Lingua is ninth and therefore I think he is now eliminated, but at the end of the first round of the second group he is still in, then also at the end of the second and after half of the third. At this point I start to bet against all the last throws: the neighbors will be wondering why I was celebrating. At the end Lingua qualifies: finally a satisfaction.

The return journey is particularly though for the cold: on arrival at the station, volunteers give us five. On the other hand, the underground is less crowded than usual and I can sit down.

The premises were not so good, but at the end I had fun.