European Athletics Championships in Berlin: Day 6 (12-08-2018)

Clicca qui per la versione italiana

It 's one of those days when I can say "I was there": I witnessed a truly epic pole vault race, ended with a record, Duplantis's junior one, which probably will remain for the rest of my life, provided of course that he does not beat him himself in the reminder of the season. I saw it also from an excellent position: at the end of the first bend, right in front of the platform. The only discomfort was the 34 seats from the nearest corridor: trying to get out from the upper rows, less crowded, I fell down and I got a little hurt.


The race began with Stecchi, first to jump, who clears without problems 5.30 and, taking advantage of a repeated attempt, even 5.50 on first. Also considered that one is already out at 5.50, I think it will be enough for a decent placement, maybe in the 8. Instead he is the only one to go out at 5.65 At 5.75 they are still in 7, in 3 clear 5,90 and a fourth, Lavillenie, keeps the last attempt for 5.95 and clears it It's impressive above all the ease with which Duplantis and the Russian Morgunov (which I admit I have never heard of before these Europeans) clear heights such as 5.80 or 5.85: they will eventually reach 6.05 and 6.00 respectively. in 4 they try 6,00, with 5.90 one will come fourth. In the end the lap of honor do only Duplantis and Lavillenie, Morgunov no, I do not know if because it does not have a flag to show or anything else. Even the speaker  openly ignores him, interviewing only the Swede and the Frenchman.


The day began at about 9.20 with the passage of the women'smarathon from Potsdamer Platz (I had chosen to see the first passage from there as it was the closest point to my hotel). There are few people. A group of 9 with 2 Italians takes the lead, there are already athletes two minutes behind.I had in mind to watch the second passage from the Reichstag, instead for a delay in the pubi transport I understand that I probably would not have done in time, so I decide to go directly to the finish line: as I approach, I see the start of the men's race. After a going around a little, I can find a place where you can see both the course and the screen, simply slightly moving. Over time, however, the crowd will increase and the screen will be seen less and less. Not always, however, seeing it would have been helpful, given that in decisive moments of the competitions they showed interviews or kisses between spectators.

In the second passage I see  Dossena still in the lead, in the third  the wait to see it after the passage of the first seems very long, even though it is still only 12 seconds. The gap grows more and more: one hopes in a sharp collapse of some before her, but eventually she closes sixth. Bravissima la Bertone, eighth at 46 (only 4 less than me!). Among the men, first two steps with all the Italians in the first group, third with Rachik in the lead and the other two Italians not far away. Then the Belgian puts the turbo and Rachik closes third, but with Faniel (I'd better not write the other surname) and La Rosa also  wins the team title. At the arrival of the last I wonder if I would be able to keep up with the last female Marathon runners for the last 195 meters: perhaps only with those particularly in crisis.I enter  the Generali Arena (the fenced area of ​​the square) for the medal ceremonies: at the beginning I'm afraid to stay standing and I think I would not resist (I have been standing for 3 hours), then I can sit down. When they play the Italian anthem for the men's team, I sing it. In the end my voice doesn't come out more. but a Spaniard congratulates me. Coming back, I meet Bertone, and I congratulate her.


In the evening, we can already see from the queues at the entrance, almost non-existent, that there are fewer people than yesterday: tickets sold are 40,000. The lower ring at the first bend and the opposite straight line is almost full, the rest much less. More than usual, they are more Britions.Apart from pole vault, the evening opens with the heats of the two 4X100: among women Italy takes advantage of the weaker heat and passes, among men we would have passed by little, but we are disqualified. Italy's heat is characterized by the fall of the fourth German runner, who will reappear all wrapped up like a mummy.


There are two other field events: women's hammer and men's triple jump. Of the former, I see the landing well, the latter I see a little 'ess well, but I can get an idea of ​​the result through the laser line that marks the measure to beat: some jumps however I will follow them from the screen. Few emotions in both: in HT the favourite (do not make me write her name!) keeps alive the race a little 'more than expected with one subdued throw, but then takes off in the second. In TJ, modest measures: you entered the top 8 with 16.48 and got amedal with 16.78: how many regrets for the Italians! Evora  solves the situation at the 5th with the only jump above 17 meters.

On track, there are the women's 5000 women's, where in the final laps the athletes are distributed throughout the track and the race is difficult to follow: I miss the scene of Salpeter that sprints with a lap in advance. Following the 3000sc, with the victory of Krause from Frankfurt on a Swiss that I had mistaken for the Albanian, the shirts are similar. The program closes, late, with the relay: many will not wait even the 4X100 male (without Germany), which will take place 20 minutes late.

It was also the only day with victory ceremonies at the stadium. When the German anthem plays, there are not many people singing it: it is hardly more than the Polish one.

I leave the stadium with the sense of emptiness that pervades at the end of an event like this …

European Athletics Championships in Berlin: Day 5 (11-08-2018)

Clicca qui per la versione italiana

I arrive at the race walk course towards 9.10, thinking of finding the race already started (it had to start at 9.05). Instead I find the athletes still warming up and the speaker is silent. I read of a postponement due to a gas leak in the surroundings, then I also meet Baldini who says that it should start at 9.35. Meanwhile, I continue walk around the course in search of a front row seat: I find him in front of a kiosk.

9.35 pass and the race does not start, indeed we see the Trapletti with sweater and backpack. The speaker speaks only to say that he will inform us. There is a postponement to 10.55, at the same time as the men's race: after a while the competition director confirms it, adding "hoping to be punctual". I go for a tour in the shopping center of the square, also to sit down: I go back to 10.30, but already there is no more room again. In the end I find one, in front of the sponging. We see many Italians, but also Spaniards. Near me there is a group of German fans with Dinamo t-shirts (I do not know which one).

The race starts and immediately two separate groups, for men and women, are made: the men's one remains more compact, the women's loses pieces first. At 8th km the first men lap the last women (the ring is 1 km), at 10th lapping between women start, at 15th the first men lap the first women and we do not understand anything anymore. And it was at that moment that the Drahtova creates a gap: Palmisano remains second with Perez of Spain, at a certain point she seems to be able to rally, but it is instead Perez that rallies and takes the lead. Drahtova seems to collapse, but maintains a good margin on Palmisano, who closes third.

The leading group of men is very gradually reduced: when there are about ten people there are still the Italians Stano and Rubino. In the end they remain in 3: two Spaniards and a Russian, with Stano fourth, but that seems cut off. At the arrival of the first I step I switch to following the women's race and then I do not notice that Stano has finished 1 second from the third.

In the evening I do the half-shave in honor of Gimbo Tamberi and arrive at the stadium around 7.35. There is a bit of the queue at the gate, which however runs out in 3-4 minutes. The idea is to get soemthing to eat before the races start, but I find queues at the kiosks (the ones inside the stadium are the only ones that sell both food and drinks, so I choose one of these) and then just in time for the presentation of Tamberi. In passing I take the daily program, which mentions Meucci among the favorites of tomorrow's Marathon, not knowing that he does not run. I must say that it's a bit better than the London one, which was horrible, but the most interesting part is the story of Donald Duck at the ECH. I am in the same sector as yesterday, only two rows ahead, so in a good position for the high jump. The lower deck is almost full, except for one sector, the upper one for the most part: tickets sold are 60,500. I see enough also the landing of discus, while for the women's long jump, on the other side I resign myself to watch it on the screen.Unlike yesterday's women's race, the HJ has a very sharp progression, so much so that it will be enough to clear two heights to come fifth, as in the women's race in Rio. When Tamberi is one of the 3 to clear 2.28 on first, I start to count down the jumps that are missing to a medal: I arrive at 1, with the Belarussian who saves an attempt for 2.31. He clears it, and also very well, so that Tamberi remains fourth, he leaves two attempts for 2.33 and in the first he gives the impression of being able to do it, but he gets out. A German wins, of which I'd better not write the name.

What was supposed to be the most one-sided race of the day, and perhaps of the entire championships, the women's discus, instead offers several emotions. In the first 4 throws Perkovic manages to make only 2 fouls and 2 throws below 60 and finds herself third. TOsakue (who was throwing first), at the second throw finds herself second, then concludes the first 3 throws seventh. The fifth goes very close to the 60 meters marker, so as to make me hope that she places himself temporarily on the podium, instead she is fifth, 61 cm. from the podium. Perkovic will then fix everything by shooting 67 meters on the fifth throw. Mueller and Craft, whom I had met in Amsterdam and found very nice, will get to the podium.

In long jump they stay on low measures: Mohambo takes the lead in the second jump and keeps it until the end, even if in the last 3 jumps before her the competitors arrive all very close, On track, we relied on Crippa in 5000, who at the 'decisive attack is 5th: in the final straight he will be able to rally a position, but no further. The race will mark a victory for Jakob Ingebritsen: simply a monster. But you know, Italy was mainly focused on the two 4X400s. The men fight, but not enough: they come 6th. Maybe they could do something more, but for the medals it was tough. The woman's relay takes place, incredibly, on the same day of the 400 final, so we could also have the advantage of not having finalists. We do not use it: it is precisely the missed finalist, Grenot, to lose ground compared to athletes who had run the final. We close fifth, with many regrets because they won with a time within our reach. This morning when I met Baldini, I had heard him say, "Let's not hide, today is our day." We did not take advantage of it. 

At the exit, given the crowd, for the first time access to the underground are restricted. In the queue there is also a group of the Dutch national team, including the bronze medalist of women's 400, Lisian de Witte (in the last photo below)

Europei di atletica a Berlino - 6^ giornata (12-08-2018)

E' uno di quei giorni in cui posso dire "c'ero anch'io": ho assistito a una gara di salto con l'asta veramente epica, conclusa con un record, quello juniores di Duplantis, che probabilmente rimarrà per tutto il resto della mia vita, sempre naturalmente che non lo batta lui stesso nel resto della stagione. l'ho vista anche da un'ottima posizione: alla fine delle prima curva, proprio davanti alla pedana. L'unica scomodità erano i 34 posti dal corridoio più vicino: cercando di uscire dalle file superiori, meno affollate, sono caduto e mi sono fatto un po' male.

La gara era cominciata con Stecchi, primo a saltare, che supera senza problemi 5,30 e, approfittando di un tentativo ripetuto, anche 5,50 alla prima. Considerato anche che uno è già uscito a 5,50, penso che basterà per un piazzamento decente, magari negli 8. Invece è l'unico a uscire a 5,65, a 5,75 sono ancora in 7, in 3 superano i 5,90 e un quarto, Lavillenie, conserva l'ultimo tentativo per 5,95 e li supera. Impressiona soprattutto la facilità con cui Duplantis e il russo Morgunov (che ammetto di non aver mai sentito nominare prima di questi Europei) superano quote come 5,80 o 5,85: alla fine arriveranno rispettivamente a 6,05 e 6,00 In 4 tentano i 6,00, con 5,90 si arriverà quarti. Alla fine il giro d'onore lo fanno solo Duplantis e Lavillenie, Morgunov no, non so se perché non ha una bandiera da mostrare o per altro. Anche lo speaker lo ignora bellamente, intervistando solo lo svedese e il francese.

La giornata era cominciata alle 9,20 circa con il passaggio della maratona femminile da Potsdamer Platz (avevo scelto di vedere il primo passaggio da lì in quanto era il punto più vicino al mio albergo). C'è poca gente. Passa in testa un gruppo di 9 con 2 italiane, ci sono atlete già staccate di 2 minuti.

Avevo in mente di guardare il secondo passaggio dal Reichstag, invece per un ritardo nei mezzi capisco che probabilmente non avrei fatto in tempo, quindi decido di andare direttamente all'arrivo: mentre mi avvicino, intravedo la partenza della gara maschile. Dopo un po' di giri, riesco a trovare un posto dove si veda sia il percorso, sia lo schermo, spostandosi appena. Col passare del tempo, però, la folla aumenterà e lo schermo si vedrà sempre meno. Non sempre comunque vederlo sarebbe stato d'aiuto, visto che in momenti decisivi delle gare facevano vedere interviste o baci tra spettatori.

Al secondo passaggio vedo la Dossena ancora in testa, al terzo l'attesa per vederla dopo il passaggio della prima sembra lunghissima, anche se in realtà è ancora a soli 12 secondi. Il distacco cresce sempre più: uno spera in un crollo verticale di qualcuna che la precede, ma alla fine chiude sesta. Bravissima la Bertone, ottava a 46 anni (solo 4 meno di me!). Tra gli uomini, primi due passaggi con tutti gli italiani nel primo gruppo, terzo con Rachik in testa e gli altri due italiani non lontani. Poi il belga mette il turbo e Rachik chiude terzo, e con Faniel (meglio che non scriva l'altro cognome) e La Rosa vince anche il titolo a squadre. All'arrivo degli ultimi mi chiedo se sarei in grado di tenere il passo delle ultime maratonete per gli ultimi 195 metri: forse solo di quelle particolarmente in crisi.

Entro nella Generali Arena (l'area recintata della piazza) per le premiazioni: all'inizi temo di restare in piedi e penso che non resisterei (lo sono da 3 ore), poi riesco a sedermi. Quando suonano l'inno italiano per la squadra maschile, lo canto. Alla fine la voce nn mi esce più tanto. ma uno spagnolo mi fa i complimenti. Tornando, incontro la Bertone, e faccio io i complimenti a lei.

La sera, si vede già dalle code all'ingresso, quasi inesistenti, che c'è meno gente di ieri: i biglietti venduti sono 40.000. L'anello inferiore in corrispondenza della prima curva è del rettilineo opposto è quasi tutto pieno, il resto molto meno. Rispetto al solito, si edono più britannici.

A parte l'asta, la serata si apre con la batterie delle due 4X100: tra le donne l'Italia approfitta della batteria più debole e passa, tra gli uomini saremmo passati a stento ma veniamo squalificati. La batteria dell'Italia si caratterizza per la caduta del quarto frazionista tedesco, che ricomparirà tutto fasciato come una mummia.

Vi sono altri due concorsi: martello donne e triplo uomini. Del primo, vedo bene l'atterraggio, l secondo lo vedo un po' meno bene, ma riesco a farmi un'idea del risultato attraverso la linea laser che segna la misura da battere: alcuni salti comunque li seguirò dallo schermo. Poche emozioni in entrambi: nel martello la favorita (non fatemi scrivere il nome!) tiene viva la gara un po' più del previsto con ul lancio sottotono, ma poi prende il largo nel secondo. Nel triplo, misure modeste: si entrava negli 8 con 16,48 e si andava a medaglia con 16,78: quanti ripianti per gli italiani! Risolve Evora al 5° con l'unico salto sopra i 17 metri.

In pista ci sono i 5000 femminili, dove nel finale le atlete sono distribuite su tutta la pista e si fatica a seguire: mi perdo la scena della Salpeter che sprinta con un giro d'anticipo. Seguono i 3000 siepi, con la vittoria della francofortese Krause su una svizzera che avevo scambiato per l'albanese, le maglie sono simili. Si chiude, in ritardo, con le staffette: molti non aspetteranno neanche la 4X100 maschile (senza la Germania), che si svolgerà con 20 minuti di ritardo.

E' stata anche l'unica giornata con le premiazioni allo stadio. Quando suona l'inno tedesco, non sono in molti a cantarlo: si sente appena di più di quello polacco.

Esco dallo stadio col senso di vuoto che pervade alla fine di una manifestazione come questa…

Europei di atletica a Berlino - 5^ giornata (11-08-2018)

Click here for English version

Arrivo al percorso della marcia verso le 9,10, pensando di trovare la gara già cominciata (doveva cominciare alle 9,05). Invece trovo le atlete che si riscaldano ancora e lo speaker che tace. Leggo di un rinvio a causa di una fuga di gas nei dintorni, poi incontro anche Baldini che dice che si dovrebbe cominciare alle 9,35. Intanto continuo a girare il percorso alla ricerca di un posto in prima fila: lo trovo davanti a un chiosco.

Le 9,35 passano e la gara non parte, anzi si vede la Trapletti con tuta e zaino. Lo speaker parla soltanto per dire che ci informerà. Si legge di un rinvio alle 10,55, in contemporanea con la gara maschile: dopo un po' lo conferma anche il direttore delle competizioni, aggiungendo "sperando di essere puntuali". Vado a fare un giro nel centro commerciale della piazza, anche per sedermi: torno verso le 10,30, ma già non si trova più posto di nuovo. Alla fine ne trovo uno, di fronte allo spugnaggio. Si vedono molti italiani, ma anche spagnoli. Vicino a me c'è un gruppo di tifosi tedeschi con maglie della Dinamo (non so quale).

La gara parte e si fanno subito due gruppi separati di uomini e donne: quello degli uomini rimane più compatto, quello delle donne si sgrana prima. All'8° km i primi uomini doppiano le ultime donne (l'anello è di 1 km), al 10° cominciano i doppiaggi tra donne, al 15° i primi uomini doppiano le prime donne e non ci si capisce più niente. Ed è proprio in quel momento che la Drahtova fa il vuoto: la Palmisano rimane seconda con la spagnola Perez, a un certo punto sembra poter rimontare, ma è invece la Perez a rimontare e a passare in testa. La Drahtova sembra crollare, ma mantiene un buon margine sulla Palmisano, che chiude terza.

Il gruppo di testa degli uomini si riduce molto gradualmente: quando sono rimasti una decina ci sono ancora gli italiani Stano e Rubino. Alla fine rimangono in 3: due spagnoli e un russo, con Stano quarto, ma che sembra tagliato fuori. All'arrivo del primo passo a seguire la gara femminile e quindi non mi accorgo che Stano è arrivato a 1 secondo dal terzo.

La sera mi faccio l'half-shave in onore di Gimbo Tamberi e arrivo allo stadio verso le 19,35. C'è un po' di coda ai cancelli, che comunque si esaurisce in 3-4 minuti. L'idea è quella di prendermi da mangiare prima che inizino le gare, ma trovo coda ai chioschi (quelli interni allo stadio sono gli unici che vendono sia da mangiare, sia da bere, quindi scelgo uno di questi) e quindi entro appena in tempo per la presentazione di Tamberi. Di passaggio prendo il programma giornaliero, che cita Meucci tra i favoriti della Maratona di domani, non sapendo che non corre. Devo dire che è un po' meglio di quello, orribile, di Londra, ma la parte più interessante è la storia a puntate di Paperino agli Europei.

Sono nello stesso settore di ieri, solo due file dietro, quindi in ottima posizione per l'alto. L'anello inferiore è quasi tutto pieno, tranne un settore, quello superiore per buona parte: i biglietti venduti sono 60.500. Vedo abbastanza beve anche l'atterraggio del disco, mentre il lungo femminile, dal lato opposto mi rassegno a guardarlo sullo schermo.

A differenza della gara femminile di ieri, l'alto ha una progressione molto brusca, tanto che basterà superare due quote per arrivare quinti, come nella gara femminile di Rio. Quando Tamberi è uno dei 3 a superare 2,28 alla prima comincio a fare i conto alla rovescia dei salti che mancano alla medaglia: Arrivo a 1, con il bielorusso che si lasca un tentativo a 2,31. Li supera, e anche molto bene, per cui Tamberi rimane quarto, si lascia due tentativi a 2,33 e nel primo dà l'impressione di potercela fare, ma esce. Vince il tedesco, di cui è meglio che non scriva il nome.

Quella che doveva essere la gara più scontata della giornata, e forse degli interi campionati, il disco donne, offre invece parecchie emozio.ni. Nei primi 4 lanci la Perkovic riesce a fare solo 2 nulli e 2 lanci sotto i 60 e si ritrova terza. La Osakue (che lanciava per prima), al secondo lancio si ritrova seconda, per poi concludere settima i primi 3 lanci. Al quinto va molto vicino alla fettuccia dei 60 metri, tanto da farmi sperare che si piazzi temporaneamente sul podio, invece è quinta, a 61 cm. dal podio. La Perkovic poi sistemerà tutto sparando 67 metri al quinto lancio. Arriveranno sul podio anche Mueller e Craft, che avevo conosciuto ad Amsterdam e trovato squisite.

Nel lungo si rimane su misure basse: la Mohambo prende la testa al secondo salto e la mantiene fino alla fine, anche se negli ultimi 3 salti prima del suo le arrivano tutte molto vicine, Su pista, noi puntavamo su Crippa nei 5000, che all'attacco decisivo si ritrova 5*: nel rettilineo finale riuscirà a recuperare una posizione, ma non oltre. La gara segnerà una vittoria di Jakob Ingebritsen: semplicemente mostruoso.

Ma si sa, l'Italia puntava soprattutto sulle due 4X400. Quella maschile lotta, ma non basta: arriva 6^. Forse si poteva fare qualcosa di più, ma per le medaglie era dura. La staffetta femminile, si svolge, incredibilmente, lo stesso giorno della finale dei 400, per cui potremmo avere anche il vantaggio di non avere finaliste. Non lo sfruttiamo: è proprio la finalista mancata, la Grenot, a perdere terreno rispetto ad atlete che avevano corso la finale. Chiudiamo quinte, con tanti rimpianti perché si vince con un tempo alla nostra portata. Stamattina, quando avevo incontrato Baldini, gli avevo sentito dire "non nascondiamoci, oggi è la nostra giornata. Non l'abbiamo sfruttata.

All'uscita, data la folla, per la prima volta contingentano gli accessi alla metro. In coda con c'è anche un gruppo della nazionale olandese, tra cui il bronzo dei 400, Lisian de Witte (nell'ultima foto sotto)