Golden Gala (30-08-2024)

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Il Golden Gala torna a Roma dopo la (splendida) parentesi di Firenze, l'atletica ci torna due mesi e mezzo dopo i trionfali Europei. Mi chiedo quanta gente ci sarà: quando ho comprato i biglietti due giorni fa non ne erano rimasti molti, ma bisogna vedere quanti settori fossero esauriti e quanti semplicemente chiusi. Arrivo allo stadio abbastanza rapidamente: come gli altri anni, ci sono alcuni parcheggi chiusi, ma trovo comunque posto più o meno dove parcheggiavo durante gli Europei quando arrivavo la mattina, ossia vicino al Ministero degli Esteri. Anche l'ingresso è rapido, sia al prefiltraggio, sia ai tornelli: ci rimango un po' male che stavolta che non ho portato lo zaino non c'è una corsia preferenziale per chi non ce l'ha, ma non serve, anche perché controllano pochissimo tutti.

Così, per una delle prime volte in vita mia, soprattutto per l'atletica, arrivo in anticipo sull'orario previsto: faccio in tempo a prendermi da mangiare (anche perché non c'è nessuno), andare in bagno, trovare il mio posto con un po' di difficoltà (anche perché ci sono pochissimi steward) e arrivo che stanno presentando gli atleti della prima gara, il lancio del disco. Appena seduto, mi rendo conto di non aver scelto il posto migliore, e dire che l'Olimpico dovrei conoscerlo bene: sono troppo in basso, già del disco vedo bene la pedana, ma quando atterra tra le due fettucce (65 e 70 metri) non mi rendo conto della misura. Per i salti in estensione la buca è dall'altro lato e quindi non sono in grado di valutare le misure. Mi chiedo cosa vedrò del peso, che è dalla parte opposta. Anche della pista, non vedo le corsie esterne dal mio lato, ma temevo peggio: nei 400 non vedrò le gambe dei 2-3 atleti più esterni.

Penso che, per essere all'inizio, la gente non è pochissima: la metà inferiore della curva Sud, i distinti Sud-Est e i due settori della Monte Mario più vicina agli arrivi sono quasi pieni. Solo che la situazione non cambierà molto: quei settori finiranno di riempirsi, ma per il resto ci sarà un po' di gente nella zona partenza della Monte Mario e 20-25 file della Tevere abbastanza piene, poi il vuoto. Anche nel mio settore (comunque piccolo), che dovrebbe essere esaurito, rimarrà qualche vuoto. Situazione deprimente, più che nella prima giornata degli Europei (e come allora, si nota anche dal fatto che i chioschi sono deserti).

Si parte col disco: entusiasmo del pubblico per Mannucci, primo italiano in gara, che non verrà ripagato, visto che verrà eliminato dopo un lancio sotto i 60 metri e due nulli. Parte Alekna con 66,90 e dopo il primo giro è in testa, poi al secondo turno sarà superato da Stona, che a sua volta sarà superato da Ceh al lancio finale. Segue il triplo: Diaz è il primo a scendere in pedana, saluta la Tevere, ricevendo molti applausi. Come dicevo, dal vivo non posso avere nessuna idea della misura: da quello che vedo dal video sembra ampliamente sopra i 17 metri, invece sono 16,84, ma comunque al primo turno nessuno farà meglio. Al secondo si migliora a 17,32, al terzo si fa male, ma riuscirà poi a ripresentarsi per il salto finale. Il successo non è mai in discussione; solo Hess, all'ultimo salto, arriverà a 17,01.

Comincia il peso: come temevo, si vede poco: fatico distinguere la pedana e se vedo solo se un lancio è prima o dopo le due fettucce (20 e 22 metri), non di quanto. Comunque, con l'aiuto del binocolo, capisco che il primo lancio di Crouser è molto oltre i 22 metri: 22,26. Il primo lancio di Fabbri, invece, sembra vicino ai 22, ma non mi accorgo che è fuori settore. Crouser vincerà poi con 22,49, mentre Fabbri arriverà secondo con 21,70 al terzo lancio, poi ripetuto al quarto. Dopo il primo giro del peso e il turno finale del disco, vado a prendermi da mangiare e salendo nel corridoio verso l'uscita (il mio posto è sotto il livello dell'ingresso) vedo che si vede molto meglio. Potrei cercarmi un posto più in alto, ma non lo faccio temendo (ingenuamente, scoprirò poi), che la tribuna si riempia.

Parte anche l'asta femminile: le due italiane sono tra le poche ad entrare a 4,23, superandoli entrambi alla prima, poi a 4,43 la Molinarolo si fermerà, mentre la Bruni supererà alla prima sia questi che i 4,53 (che mi perderò). A 4,73 rimangono in 3, a 4,83 in 2, ma il duello finale tra Morris e Kennedy coinciderà con le fasi decisive dell'alto maschile, quindi lo vedrò pochissimo. C'è anche il consueto Palio dei Comuni, staffetta mista 12X200 in cui scopro con sorpresa che, a differenza della 4X400 mista, l'ordine di ragazzi e ragazze non è fisso.

Quando cominciano le corse del programma ufficiale, con i 400, noto che la mia posizione ha anche i suoi vantaggi: vedendo gli atleti così da vicino si vede bene lo stile di corsa e nei 3000 siepi si vedono bene i passaggi de, gli ostacoli, Dopo i 400, ci sono le due gare che, a sorpresa, si riveleranno quelle di livello più alto: prima i 100hs, dove non crederò ai miei occhi quando vedrò il tempo della Nugent: 12.24, quarto tempo di sempre, Poi i 3000 siepi donne, dove la lepre luminosa segna il mondiale stagionale di 8'52", ma le prime due sono molto in  vantaggio e all'ultimo giro mi accorgo che non sono lontane dal record mondiale. Alla fine lottano fino all'ultimo per il mondiale, ma nessuno se ne accorge: lo speaker che il tempo della Yavi, 8:44.39, è il mondiale stagionale, solo dopo dirà che è la seconda prestazione mondiale di sempre (io mi ricordavo che il record era 8'44", ma non il tempo esatto, in realtà è 8:44.32).

Intanto però è cominciato il clou: l'alto maschile. Già in riscaldamento ogni salto di Tamberi veniva celebrato come se fossimo già in gara. Si parte da 2,15, ma Gimbo entra a 2,20, superandoli al primo, poi fa ancora al primo i 2,24 e 2,27 alla seconda. A 2,30 sono rimasti in 4: Tamberi sbaglia il primo di poco, il secondo di pochissimo, poi al terzo chiede il silenzio e per un po' fatica a ottenerlo, visto che la gente non se lo aspetta, ma sbaglia nettamente. Rimangono in 2 e il coreano Woo, essendo in testa, lascia che il giamaicano Beckford faccia tre errori a 2,33 e chiude qui. L'altro concorso era il lungo donne, che, senza italiane, si svolge nel disinteresse generale, tranne un po' al salto finale, quand'è rimasto l'ultimo concorso.

In pista, dopo i 200 donne, ci sono i 110hs, con Simonelli che è chiaramente appannato e rimane in gruppo, chiudendo con un tempo, 13.34, che oggi ci fa storcere il naso, ma l'anno scorso sarebbe stato a 1/100 dal suo personale e a 7 dal record italiano. Seguono i 5000, dove si parte fortissimo, primo km in 2'31", ma dopo il terzo km diventano tattici, dove per "tattici" s'intende vinti in 12'51". Dopo i 400hs donne, con la Cockrill a 52.59 e la Folorunso sesta in 55.00, si arriva al gran finale: 1500 donne e 100 uomini. Nei primi, la Battocletti vista dà vicino impressiona per la magrezza e si nota molto la differenza con le maggiori rivali,  più robuste. C'è una lepre luminosa per il record italiano: la Battocletti si stacca presto e rimane attardata anche rispetto al record, ma la Vissa invece rimane in gruppo ed in corsa per il record. Pochi (credo) se ne accorgono, fino a quando non lo dirà lo speaker nel finale. Alla fine la Vissa manca il record di 1/100 e la Battocletti chiude con un 3:59.19 che è pur sempre la terza prestazione italiana di sempre. Nei 100 Jacobs delude: mai in gara, chiude rialzato in 10.20. Vince Tebogo in 9.87.

Uscendo, vedo un capannello all'uscita degli atleti capisco che c'è qualcuno che firma autografi: mi avvicino e scopro che si tratta di Fabbri, Anche la poco gente che c'era è sufficiente per creare un piccolo ingorgo in macchina. Non so quando sarà il prossimo appuntamento con l'atletica, certo passeranno parecchi mesi.

Paris Olympics: athletics (02-08-2024)

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I arrive at the metro stop (which is not the one recommended by the guide, but it allowed me to get there from the hotel without changing) half an hour before the start and I ask myself 'will that be enough? Were it World or European Championships, I wouldn't worry so much about missing a heator two of the 100 in the decathlon, but my first athletics session at the Olympics I want to see it all. At the end of the avenue there is a first check of the rucksacks by the police, with a personal search: they even touch the button on my shorts. I arrive in front of the Stade de France and, unlike all the other competitions so far, my entrance is not the first one I encounter, in fact I have to make almost half a lap around the stadium. I find a gate with a long queue, and I hope that mine is not the same, instead there is more or less the same queue, but it's done quickly. We pass the ticket at the turnstile, it is the first event where there is no manual check.

Eventually I arrive inside the stadium 2-3 minutes before the start; they are presenting Bob Beamon and immediately afterwards they start with the decathlon presentation. My seat is in the first row of the second deck (out of three), far from the aisle: I think it will be a problem to get up during the session, but luckily it is not very hot and so drinking is not essential, so I manage not to take any breaks. My block is full, but in other blocks there are a few empties: such a full house for a morning session, however, I had never seen it, not even in London (where it was close). I'm at the start of the 200 metres, I have the balustrade in front of me, so I have to move slightly to see the outer lanes and the long jump sand, but I'm in an excellent position for LJ and  SP of the decathlon: in particular for one platform of LJ  I have the sandbox right in front of me and I can perfectly see the take-off and landing.

 

The row behind me is mostly occupied by Germans, a few rows behind there are Italians, you can also see a lot of Americans, but as soon as they announce the first French athlete, the decathlete Gletty, you can see that the home support is clearly predominant. Every time a home athlete takes to the track or the field the stadium explodes, even in the high jump qualification they celebrate every successful jump of their athletes almost like a medal. I have to say that in 2003 I did not remember such passionate cheering, but it may also be that back then they had more top athletes and so it seemed normal that they got excited for them.

 embrava normale si esaltassero per loro.

So we start with the decathlon's 100. After the first heat, they announce the first group of the hammer qualification. The scoreboard does not show the results; I think of a malfunction, but then, when it activates, I discover that they had not actually started yet, they were warm-up throws. Then there ts the women's high jump qualification (no Italians, how sad), which take place on the opposite side to mine, but with my old binoculars, bought right here at the 2003 World Championships, I can still follow them. They start at 1.83 and already two are out, including Levchenko, increasingly a shadow of the champion she once was. At 1.88, 5 athletes are out and Cunningham and Topic save themselves at the third, as well as at 1.92, where 14 remain and Demireva and Lake, among others, get out. They go to 1.95 (the qualification would have been 1.97), which only 6 clear: only Onnen is left out, who in addition to 1.88 and 1.92 in the third round had also cleared 1.83 on second.

 Then there is the preliminary round of the 100, which by definition only includes athletes who are the only ones from their countries: of some I am surprised that they do not have qualified athletes, especially Grenada, which has many top male athletes. Then we come to the first race with Italians: the 1500. First Meslek and then Riva collapse in the final and arrive far behind, but perhaps, as they would not have passed, they reserved themselves for the repechege round. In between, however, there was Arese, who always stayed with the leaders and in a big sprint even gave the impression of winning, but actually came third. In these first races you also have to get used to the new jerseys, which make some countries difficult to recognise. The most unrecognisable are the British, in black, then the Germans have an ochre that is more reminiscent of Australia, the Italians a faded blue, the Americans are a bit in grey a bit in blue, the Norwegians a bit in white and a bit in blue, the decathletes will also change throughout the competition. 

It comes down to the first 'real' round of the 100. I am completely on the opposite side, so I struggle to distinguish the placings at the finish, especially of the athletes in the outer lanes. In the first heat Sha'Carri immediately shoots 10.95 braking in the final, in the second Dosso starts well, then holds third place, but with 11.30: at the end 7 athletes will be eliminated with better times (but hers was also the heat with the worst wind). In 6 heats there will be at least one athlete under 11", in one even two (Ta Lou and Fraser-Pryce).

 Meanwhile, the decathlon continued first with the long jup, then the shot put. In both cases, the platform of the best was the one closest to me, In the long, Skotheim gets to 8.03, Neugebauer to 7.98, and I could see their borderline take-offs well, in the shot put, the French were exalted by Gletty, who took the best measure ahead of Neugebauer, who ended the morning in the lead.

Once the session is over, I decide to go home to rest, and seeing the queue to enter the metro, I wonder if I have made the right choice, When I return for the evening session, I have even less margin than in the morning: I seriously risk seeing at least the decathlon's high jump begun. In front of the gates, a volunteer points out to us that it is not compulsory to enter through the entrance shown on the ticket: I therefore decide to enter at the first gate I find and then move inside the stadium, as this saves distance. The bag check is the most thorough one I have ever undergone here: they make me open three pockets, usually they are satisfied with one or two (there are four in total, probably the fourth onehe I had not noticed). I look out into the stadium that the races have yet to start, but this time I really have to get a drink, so I miss a few decathlon jumps.

 I am in the first bend, slightly higher than this morning. So I see the high jump of the decathlon very well, but more or less badly everything else, the shot put is on the other side, I see the triple jump from behind and so I can't get an idea of the measures, even for the track races I don't have a good perspective for the finish placements. What's more, I only see one scoreboard. Next to me there are French, on both sides, but nearby I see Germans, Spaniards, a few Australians and an Irishwoman. In front you can see a sector of Irish and when they announce the relay you can see that there are so many of them, all over the stadium. At that time the British will also show up. You always meet a lot of Americans and Puerto Ricans too.

The first trackrace are the 5000 metres: Battocletti does very well in the first heat0, where she led the race and came in just behind Kipyegon and Hassan, while in the second heat Del Buono holds on until three laps from the end, but then gives up. Then the qualification of the women's triple: as I said, I can't see much, the only way I can get an idea of the size is to see how close to the sand they get with the step. With this criterion, Derkach's first jump looks good to me and in fact first the images, then the measurement confirm it: 14.19. Since this measure should guarantee her qualification, I almost completely disregard the competition: I later read that she also did 14.35. Only at the end does the announcer draw attention to Orji, who risks elimination, but then qualifies, In all competitions, the scoreboard always gives the measurement needed to qualify, even at the beginning, when it is insignificant.

On the other hand, I see the discus platform well: I see Osakue in warm-up making a throw around the qualifying mark (64 metres), but I think she had also done this at the European Championships, but this time she will confirm herself in the race, with 63.11 on her second throw. You only realise that the race has started when Altman goes way over the qualification mark (69.59) and a similar thing will happen in the second group.

It comes down to the mixed relay and it starts immediately with the Americans' world record in the first heat. Great enthusiasm from the French, who finish second. In the second heat the British are enthusiastic and win, while the Irish, despite the cheering, are never contending. Italy gains qualification in the final, overcoming Nigeria.

Having finished the mixed relay I thought I would go for something, but I stay to watch the epilogue of the decathlon high, which ends just before the 800 heats. I decide to walk away anyway, since the first Italian is in the third, but I come right back because there is too much queuing at the kiosks. I therefore manage to see the first heat as well. Of the Italians, Coiro comes close to qualifying and makes her personal best, Bellò stays further back. I didn't quite understand what the speaker turns "Coiro" into in English, it seems to me "Coairo", again with its horrendous pronunciations: "Iurena", Gàrcia", "Coul" (that would be Kaul).

 The highlight of the evening for us begins: the men's shot put qualification. From my position I can only see if a throw is before or after the two tapes (20m and the qualifier at 21.35), but if it is between the two I have no idea if it is closer to one or the other. Fabbri's first throw is worse than I had thought: 20.44 and in fact he would already be eliminated at the end of the first round. The second one looks very good, but it is nil. I think that even in Budapest he had only qualified on the third attempt and in fact he not only qualifies but makes the best measure.

Then there would be the 400 decathlon, but before the start of the first series there is a chorus that I don't understand at first, which doesn't stop, so much so that they have to postpone the start. Obtaining silence for the starter is often difficult, as I had seen in swimming, already once a 'Allez les bleus' had started with the athletes already on the blocks. When I see my neighbour watching the swimming on his mobile phone, I understand: it is "Allez Leon", dedicated to the swimmer Marchand, who is winning his fourth gold medal. Luckily it was 200 medley, not 1500, so after two minutes we can resume.

 At the end of the three heats of 400 field events have already been over for a while, so there is a break before the 10,000. I try again to get food: this time there is no queue, but there is nothing I like left. They start the 10,000, the only final of the day: the French incessantly support their Gressier and Schrub, who remain among the front runners at the start (towards the middle of the race Schrub will burst and retire). I realise that Kenya has to be added to the unrecognisable teams: only by comparing what I see with the placings on the scoreboard do I realise that it is them, they have a jersey similar to those of the Diamond League, which has nothing to do with their tradition. We get off to a fast start, thanks to the Ethiopians: first kilometre in 2'43", I had never seen a 10,000 at this level without an initial tactical phase. It goes on at 2'42 or less per kilometre until the 7th, only at the 8th did the pace slow down a little and the leading group regrouped, even Gressier came back. With 3 laps to go they accelerated again, at 300 metres Cheptegei took off and held the lead until the end, resisting the return of Aregawi and Fisher, silver and bronze respectively. The French celebrate Gressier's 13th place (anyway swith a national record, under below 27') as if it were a medal.

I see the celebrations of the medallists and Ethiopians and go, while many are still lingering. I walk out of the stadium as 'I will survive' rings out, only to realise shortly afterwards that I am going towards the wrong metro and where to turn back, making my way through all those going the other way

 My Olympic experience ends here, which causes a great sense of emptiness, but I think that there is one week left of the Olympics and that watching them on TV at least has the advantage that you can follow more competitions.

 

 

Olimpiadi di Parigi: atletica (02-08-2024)

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Arrivo alla fermata della metro (che non è quella raccomandata dalla guida, ma mi consentiva di arrivare dall'albergo senza cambi) che manca mezz'ora all'inizio e mi chiedo "basterà?". Fossero Mondiali o Europei, non mi preoccuperei più di tanto di perdere una o due serie dei 100 del decathlon, ma la mia prima sessione di atletica alle Olimpiadi voglio vederla tutta. Alla fine del viale c'è un primo controllo degli zaini da parte della polizia, con perquisizione personale: mi toccano anche il bottone dei pantaloni. Arrivo davanti allo Stade de France e, a differenza di tutte le altre gare finora, il mio ingresso non è il primo che incontro, anzi devo fare quasi mezzo giro incontro allo stadio. Trovo un cancello con una lunga coda e spero che il mio non sia uguale, invece più o meno c'è la stessa coda, ma si smaltisce in fretta. Si passa il biglietto al tornello, è il primo evento in cui non c'è un controllo manuale.

Alla fine arrivo dentro lo stadio 2-3 minuti prima dell'inizio; stanno presentando Bob Beamon e subito dopo partono con la presentazione del decathlon. Il mio posto è nella prima fila del secondo anello (su tre), lontano dal corridoio: penso che sarà un problema alzarsi nel corso della sessione, ma per fortuna non fa caldissimo e quindi non è indispensabile bere, quindi riesco a non fare pause. Il mio settore è tutto pieno, ma in altri settori qualche vuoto c'è: un pienone così per una sessione mattutina, comunque, non l'avevo mai visto, neanche a Londra (dove pure ci si andava vicino). Sono all'altezza della partenza dei 200 metri, ho davanti la balaustra, quindi mi devo spostare leggermente per vedere corsie esterne e buca del lungo, ma sono in ottima posizione per lungo e peso del decathlon: in particolare per una pedana del lungo ho la buca proprio davanti e posso vedere perfettamente stacco e atterraggio.

La fila dietro di me è occupata in buona parte da tedeschi, qualche fila dietro ci sono degli italiani, si vedono anche molti americani, ma appena annunceranno il primo atleta francese, il decatleta Gletty, si vedrà che il tifo di casa è nettamente predominante, Ogni volta che un'atleta di casa scende in pista o in pedana lo stadio esplode, anche nella qualificazione dell'alto festeggeranno ogni salto riuscito delle loro atlete quasi come una medaglia. Devo dire che nel 2003 non mi ricordavo un tifo passionale, ma sarà anche che allora avevano più atleti di vertice e quindi mi sembrava normale si esaltassero per loro.

Si parte quindi coi 100 del decathlon. Dopo la prima serie, annunciano il primo gruppo delle qualificazioni del martello, Il tabellone non riporta i risultati; penso a un malfunzionamento, ma poi, quando si attiva, scopro che in realtà non avevano ancora cominciato, erano lanci di riscaldamento. Ci sono poi le qualificazioni dell'alto donne (senza italiane, che tristezza), che si svolgono dal lato opposto rispetto al mio, ma col mio vecchio binocolo, comprato proprio qui in occasione dei Mondiali 2003, riesco ancora a seguirle. Si parte da 1,83 e già escono in 2, tra cui la Levchenko, sempre più l'ombra della campionessa che era. A 1,88 escono in 5 e Cunningham e Topic si salvano alla terza, così come a 1,92, dove rimangono in 14 ed escono, tra le altre, Demireva e Lake. Si va a 1,95 (la qualificazione sarebbe stata a 1,97), che superano solo in 6: rimane fuori solo la Onnen, che oltre a 1,88 e 1,92 alla terza aveva fatto anche 1,83 alla seconda.

C'è poi il turno preliminare dei 100, che per definizione comprende solo atlete che sono le uniche dei loro paesi: di alcuni mi meraviglio che non abbiano atlete qualificate, soprattutto Grenada, che negli uomini ha tanti atleti di alto livello. Si arriva poi alla prima gara con italiani: i 1500. Prima Meslek e poi Riva crolleranno nel finale e arriveranno staccati, ma forse, visto che non sarebbero passati, si sono riservati per il recupero. In mezzo c'è stato però Arese, che è sempre rimasto coi primi e in una volatona mi ha dato anche l'impressione di vincere, ma in realtà era arrivato terzo. In queste prime gare bisogna anche abituarsi alle nuove maglie, che rendono alcuni paesi difficilmente riconoscibili. I più irriconoscibili sono i britannici, in nero, poi i tedeschi hanno un ocra che ricorda più l'Australia, gli italiani un azzurro sbiadito, gli americani sono un po' in grigio un po' in blu, i norvegesi un po' in bianco e un po' in blu, i decatleti cambieranno anche nel corso della competizione.

Si arriva al primo turno "vero" dei 100. Io sono completamente dalla parte opposta, quindi faccio fatica a distinguere i piazzamenti all'arrivo, soprattutto delle atlete nelle corsie esterne. Nella prima batteria Sha'Carri spara subito 10.95 frenando nel finale, nella seconda la Dosso parte bene, poi tiene il terzo posto, ma con 11.30: alla fine 7 atlete saranno eliminate con tempi migliori (ma la sua era anche la batteria col vento peggiore). In 6 batterie ci sarà almeno un'atleta sotto gli 11", in una addirittura due (Ta Lou e Fraser-Pryce).

Intanto il decathlon era proseguito prima col lungo, poi col peso. In entrambi i casi, la pedana dei migliori era quella più vicina a me, Nel lungo, Skotheim arriva a 8,03, Neugebauer a 7,98 e io vedo bene i loro stacchi al limite, nel peso i francesi si esaltano per Gletty, che fa la miglior misura davanti a Neugebauer, che chiude la mattinata in testa.

Finita la sessione, decido di tornare a casa a riposare, e vedendo la coda per entrare nella metro mi chiedo se ho fatto la scelta giusta, Al ritorno per la sessione serale, ho ancora meno margine della mattina: rischio seriamente di vedere cominciato almeno l'alto del decathlon. Davanti ai cancelli, una volontaria ci fa presente che non è obbligatorio entrare dall'ingresso segnato sul biglietto: decido quindi di entrare al primo cancello che trovo e di spostarmi poi dentro lo stadio, visto che si risparmia strada. Il controllo della borsa è il più accurato che abbia mai subito qui: mi fanno aprire tre tasche, di solito si accontentano di una o due (sono in tutto quattro, probabilmente della quarta non se n'era accorto). Mi affaccio nello stadio che le gare devono ancora cominciare, ma stavolta devo proprio prendermi da bere, quindi mi perdo qualche salto del decathlon.

Sono nella prima curva, leggermente più in alto rispetto a stamattina. Vedo  quindi molto bene l'alto del decathlon (coi ritti che si colorano secondo l'esito del salto), ma più o meno male tutto il resto, il peso è dall'altra parte, il triplo lo vedo di spalle e quindi non riesco a farmi un'idea delle misure, anche per le gare su pista non ho una buona prospettiva per i piazzamenti all'arrivo. Per di più, vedo un solo tabellone- Accanto a me ci sono francesi, da entrambi i lati, ma nei dintorni si vedono tedeschi, spagnoli, qualche australiano e un'irlandese. Di fronte si vede un settore di irlandesi e quando annunceranno la staffetta si vedrà che sono davvero tanti, in tutto lo stadio. In quell'occasione si faranno vedere anche i britannici. In giro si incontrano sempre molti americani e anche portoricani.

La prima gara su pista sono le batterie dei 5000: bravissima la Battocletti nella prima, dove fa una corsa di testa e arriva subito dietro a Kipyegon e Hassan, nella seconda invece la Del Buono tiene fino a 3 giri dalla fine, ma poi cede. Partono poi le qualificazioni del triplo donne: come dicevo, non vedo gran che, l'unico modo che ho per farmi un'idea della misura è vedere quanto vicine alla buca arrivino con lo step. Con questo criterio, il primo salto della Derkach mi sembra buono e infatti prima le immagini, poi la misura lo confermano: 14,19. Visto che questa misura dovrebbe garantirle le qualificazione, da allora mi disinteresso quasi completamente delle gara: leggerò poi che ha fatto anche 14,35. Solo nel finale lo speaker richiama l'attenzione sulla Orji che rischia l'eliminazione, ma poi si qualifica, In tutti i concorsi, il tabellone dà sempre la misura che serve per qualificarsi, anche all'inizio, quand'è poco significativa.

Vedo invece bene la pedana del disco: vedo la Osakue in riscaldamento fare un lancio attorno alla fettuccia della qualificazione (64 metri), ma penso che l'aveva fatto anche agli Europei, ma stavolta si confermerà in gara, con 63,11 al secondo lancio. Ci si accorge che la gara è cominciata solo quando la Altman va molto oltre la qualificazione (69,59) e una cosa simile succederà nel secondo gruppo.

Si arriva alla staffetta mista e si parte subito col record del mondo degli americani nella prima  batteria. Grande entusiasmo dei francesi, che arrivano secondi. Nella seconda batteria si entusiasmano i britannici che vincono, mentre gli irlandesi, nonostante il tifo, non sono mai in partita. L'Italia conquista la qualificazione nel finale, superando la Nigeria.

Finita la staffetta mista pensavo di andarmi a prendere qualcosa, ma rimango a guardare l'epilogo dell'alto del decatlon, che finisce poco prima delle batterie degli 800. Decido di allontanarmi comunque, visto che la prima italiana è nella terza, ma torno subito perché c'è troppa coda  i chioschi. Riesco quindi a vedere anche la prima batteria. Delle italiane, la Coiro sfiora la qualificazione e fa il personale, la Bellò rimane più lontana. Non ho capito bene in che cosa trasformi "Coiro" lo speaker in inglese, mi sembra "Coairo", anche stavolta ha le sue pronunce orrende: "Iurena" (Urena), Gàrcia", "Coul"  (Kaul).

Comincia la gara clou della serata per noi: le qualificazioni del peso maschile. Dalla mia posizione posso solo vedere se un lancio è prima o dopo lee due fettucce (20m e la qualificazione a 21,35), ma se è in mezzo alle due non ho idea se sia più vicina all'una o all'altra. Il primo lancio di Fabbri è peggio di come mi era sembrato: 20,44 e infatti già alla fine del primo turno sarebbe eliminato. Il secondo sembra molto buono, ma è nullo. Penso che anche a Budapest si era qualificato solo al terzo tentativo e infatti non solo si qualifica, ma fa la miglior misura.

Ci sarebbero poi i 400 del decathlon, ma prima della partenza della prima serie si sente un coro che all'inizio non capisco, che non smette, tanto che devono rinviare la partenza. Ottenere il silenzio per lo starter è spesso difficile, come avevo visto nel nuoto,  già una volta era partito un "Allez les bleus" con gli atleti già sui blocchi. Quando vedo il mio vicino guardare il nuoto sul telefonino, capisco: è "Allez Leon", dedicato al nuotatore Marchand, che sta vincendo la sua quarta medaglia d'oro. Per fortuna erano 200 misti, non 1500, quindi dopo due minuti si può riprendere.

Alla fine delle tre serie dei 400 i concorsi sono già finiti da un po': c'è quindi una pausa prima dei 10.000. Provo di nuovo a prendermi da mangiare: stavolta non c'è coda, ma non è rimasto più niente. Partono i 10,000, unica finale della giornata: i francesi sostengo incessantemente i loro Gressier e Schrub, che all'inizio rimangono tra i primi (verso metà gara Schrub scoppierà e si ritirerà). Mi accorgo che alle squadre irriconoscibili va aggiunto il Kenia: solo confrontando quello che vedo coi piazzamenti sul tabellone capisco che sono loro, hanno una maglia simile a quelle della Diamond League, che non c'entra niente con la loro tradizione. Si parte sparati, grazie agli etiopi: primo km in 2'43", non avevo mai visto un 10.000  aquesti livelli senza una fase iniziale tattica. Si va avanti a 2'42 o meno al km fino al 7°, solo all'8° si rallenta un po' e il gruppo di testa si ricompatta, anche Gressier rientra. A 3 giri dalla vine si accelera di nuovo, ai 300 metri parte Cheptegei e mantiene la testa fino alla fine, resistendo al ritorno di Aregawi e Fisher, rispettivamente argento e bronzo. I francesi festeggiano il 13° posto di Gressier (comunque con record nazionale, sotto i 27') come fosse una medaglia.

Vedo i festeggiamenti dei medagliati e degli etiopi e vado, mentre molti si soffermano ancora. Esco dallo stadio mentre risuona "I will survive", per accorgermi poco dopo che sto andando verso la metro sbagliata e dove tornare indietro, facendomi largo tra tutti quelli che vanno nell'altro senso

La mia esperienza olimpica finisce qui, e questo provoca un gran senso di vuoto, ma penso che rimane una settimana di Olimpiadi e che guardrle in TV ha almeno il vantaggio che si possono seguire più gare.

Paris Olympics: golf (01-08-2024)

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I arrive at the RER stop near the hotel, which should take me directly to the shuttle departure station, but I discover that the first train arriving there is in half an hour. Fortunately, I hear some French people say that you can also take the first train, in a few, minutes, and then change: after checking, I do so. The train also goes to the Château de Versailles: I also meet a group going to see the horse riding. At the departure of the shuttles there are still a lot of people, even though the game has already started a while ago: the start was at 9am, but I had never thought of being there at that time, my goal was to arrive for the departure of the first Italian, Migliozzi, at 10.22am. To get there you have to do a long serpentine: a volunteer, seeing me with my kneepads on, offers me to skip it: I refuse, but on the way back they insist and I accept. In reality the serpentine made no sense to anyone, there was no crowd to justify it (least of all on the way back).

 The shuttle leaves soon, the journey takes about twenty minutes. On arrival, there is an initial check of backpacks by the police (less thorough than yesterday, however), but then there is quite a stretch to get to the entrance, with ticket and backpack checks again. Once inside, there is still quite a bit of walking to do before we see the course. I see that by now my goal of seeing Migliozzi's start is missed, seeing that there are signs of a shortcut towards hole 4 I consider chasing him, but then I decide to follow Manassero, who starts at 10.55: I should have just enough time to go to the bathroom and get a drink, but then I postpone the latter because of the queues and considering that there should be other kiosks at hole 2. I see a lot of people getting burgers at 10.45.

  

I find out that the first spot on the course we see is not the start, but the green at hole 1. I therefore decide to wait for Manassero's group, the one before, consisting of a Thai, a Chinese and a Mexican, has just arrived. An Italian lady, with a strong Tuscan accent, seeing from my painted cheeks that I am a compatriot, asks me when the Italians are arriving. I notice that some golfers are wearing the national colours, others only a small badge, so when I see a player wearing a blue polo shirt I think he is the Italian, instead it is the Colombian Villegas: Manassero is wearing a darker blue shirt and trousers of the same colour.

 Having completed the first hole, I set off to follow the group, which in addition to Manassero and Villegas includes the Chinese Yuan. With me are a few Italians, but also a few Chinese and Colombians (of course, along with many others from other nations). In general, after the French the nationality most present is definitely the American, but I also meet many Finns (who have a player two groups after ours) and Danes. Then you always see Britons, Irish and Germans, and even a few Australians and South Africans. When I read that Migliozzi is already at -2 for a moment I think about going to follow him, but then I'm afraid that I have a long way to go in a short time: I will definitely abandon the idea when I see that he is already down to -1.

 At 4 o'clock I find out from the scorekeeper (the one following with the sign) that Manassero is at -1. I hadn't realised that he had made a birdie: I later discovered that I hadn't actually realised that hole 3 was a par 5 and not 4 (it seemed strange to me that there were no par 5s until 9th). At the 6th I start to feel the fatigue and I think about how I will get to the end, if I get there at all. In the meantime, however, it's a downhill hole that can be followed all the way from a hill: I can see it sitting down (on the ground, of course: there is only one grandstand, at the finish of the 18th, and it requires another ticket). At the 7th Manassero makes a birdie with a long putt, after missing a few by a small margin, and went to -2.

After the first shot of the 9th (par 5) I see that to follow it one has to take a winding road, while moving to the other side one can follow from 10th to 12th, at least the start, moving little. Since my energy is low, I decide to wait for the players on the green of the 10th. I see the rest of the 9th and I don't notice Manassero making a bogey, on the other hand I see his splendid second shot on the 10th, which puts him in position for an easy birdie. The 11th, on the other hand, without moving is not as clear as I thought: I don't notice that Manassero has made a double bogey, I can only see it from the score on the next hole (from a distance, it is not easy to distinguish when a player hits the ball from when he is only rehearsing, or inspecting the green).

 After the first shot on the 12th, I get going again, but the tiredness and heat are becoming more and more noticeable. I should also drink and go to the bathroom, but in order to do so I would have to detour, and it's already so much that I manage to make it the rest of the way, let alone any other way. I arrive at the 14th, where Manassero makes a beautiful approach shot from behind the bunkers and closes with a birdie, returning under par. At this point, I find myself where I was at the beginning and where there are kiosks and bathrooms: I therefore decide to stop. After the stop, I give up chasing the players on the 15th, which I don't even really understand where it is, and stop on the green of the 17th, where Migliozzi's group has just arrived. I read that Manassero had made the birdie and was again at -2, while Migliozzi was at -3 and the first, Matsuyama, at -8.

After Manassero's group had passed the green on the 17th, I wanted to follow them onto the 18th, but I was having trouble finding the tee: when I did find it, however, they hadn't left yet because they were waiting for the previous group. Arriving at the green on the 18th, the scoreboard gives instructions in case of bad weather, yet there are barely any clouds and a bit of wind. I see Manassero close with a par, at -2. Originally the idea was to sit in the grandstand to watch a few more finishes before going, but as I said, I discover that he requires a different ticket: at the Ryder Cup it wasn't like that, but anyway I suspected it as I had seen that there were more people sitting on the grass in front than in the grandstand

So I decide to end here: I eat, buy some merchandise (there's a very big shop) and look for the exit, only to discover that I have to go back to the green on the 17th: if I'd known, I don't know if I'd have gone to the 18th, but anyway it was worth it because of the shop. In passing, I find out that play has been suspended due to lightning risk: it seems a little strange considering that it is raining very little and at the same time there is still hot sunshine, but especially thinking of the conditions in which the last British Open was played. I then hear that it will soon start again, and in fact during the course they make us stop to let players pass; my neighbours (not me) recognise Fitzpatrick and Schauffele. Later on I meet Morikawa and at least I recognise him, it's easier.

Not many people come out, there's no queue at the shuttle, in fact you have to wait for it to fill up. At least there is a seat anyway. And tomorrow the grand finale with athletics,