European Athletics Championships in Berlin: Day 4 (10-08-2018)

I arrive around 11. This time I decided to take it easy and skip the first group of women's hammer (of which I'll see the last throw). I also saw the pole vault qualifications (anticipated at the last moment) and the heptatlon's LJ started for a while. It is the day when I meet most Italians: I start with Rondelli on the underground, then at the entrance a group of Pavullo nel Frignano, fans of Bertoni, and others are seen in my sector and surroundings. After the race I will meet Bertoni herself. The most numerous, Germans apart, always seem Swiss and French. then there are the British, the Norwegians (especially in the evening) and the presence of Finns remains constant: moving, given the results of their athletes (so far they have not gone beyond a sixth place).

I struggle a bit to find my seat, difficult to reach because the nearest gate is a VIP entrance and then you have to go around it. I see the hammer well and the start of the 200, in LJ I see the run and I can get some idea of ​​the measure, but it is always worth looking at the eptatletes from behind. Instead I have a problem with pole vault: I do not see the group B scoreboard, at most I see a couple of letters of the athlete.

Before I can figure out what's going on, Thiam and Johnson-Thomson will shoot 6.45 and 6.44, then KJT will get better. I see Stecchi clear safely 5.36, then 5.51. At this height they remain in 16, so I think it is done, but at some point I'm afraid I spoke too early: in the end, however, only 10 clear 5.61 and then Stecchi, although not among them, remains in the 12. On track we have first 200, where the Italians do not shine, but pass, then the 3000sc, where two Italians will do their PBs: one by 16 seconds. It's already the second race with two Italians doing their personal best: I do not remember other cases of this kind at these levels. The track events end with the 4X400 relay, with Italy passing without problems, the girls even with the best time.

The heptatlon girls give way to triple jumpers: after the first two disastrous performances of Italians I go to get a drink. It takes me a while to return to my seat, for the problems mentioned, and I miss the third round of jumps: I find that the Italians had improved and that Forte will be the umpteenth first excluded from the final.

After the relays, only the heptatlon javelin remains: I walk away after seeing the first two once.

In the evening I arrive a little late: I rush in to see at least the second semi-final of 110hs. It's less hot, in fact it's almost cool, and you notice the shorter queues at the drinks' kiosks. From my seat you can see the high jump very well: I had chosen the place on purpose. I can see well also the beginning of the final straight, but, seeing the arrivals from behind, you do not understand much of the positions. The lower deck is almost full, except for a bit in the bends, the upper one less: they announce 48,000 tickets sold.

I certainly do not regret choosing this place. Although Trost remains on its current levels, not high, and comess eighth, the high jump is very exciting. The progression is slower than usual: after 4 heights (1.94) they remain in 5. In 3 they clear 1.96, Jungfleisch very widely, one fails and one, Demireva, passes. Demireva also passes 1.98, cleared only by Lasitskene, so that I think she has problems and I wonder if she will return in the race: instead  she is back at 2.00 falls clears exceeds them on third attempt. she will come second because Lasitskene had cleard them on the second.

The other competitions are not very interesting: in the javelin Hussong shoots 67 meters on her first when the Others struggle at 61 and then we understand that the race for the first place is already over, in triple jump after the first 2 rounds we have only marginal changes. On track for us the highlight was the 400hs women with Pedroso who starts badly, then in the final straight recovers and seems to be fighting for the medals, but at the end gives is and closes fifth. Too bad: one got a medal with 55.31. It's the day of regrets: there are 3 races in which one got a medal with accessible results for Italians: there are also women's HJ and men's 400.

We close with 1500 of the Ingebritsen brothers. Already it is not easy to distinguish athletes of the same nationality in a middle distance race: let alone if they are brothers too. The three start behind, then go up all together and at the end wins little Jakob (not yet 18!) wins.

Unlike yesterday I could not resist without a break tonight: I have to study carefully the program to choose the right time and I find before the semi-finals of the 200, taking into account losing the first, the one without Italians. In a surprise I find no queue and I have time to look out to see the first semifinal. The program is tight, so much so that it will close a little late, and I think I miss the medal ceremonies, which take place in the square and always the day after (for track and field events). And to say that in 1936 it was done on the contrary: the awards of other sports took place at the Olympic stadium

Europei di atletica a Berlino - 4^ giornata (10-08-2018)

Arrivo intorno alle 11. Stavolta ho deciso di prendermela comoda e di saltare il primo gruppo del martello donne (di cui vedrò giusto l'ultimo lancio). Vedo un po' cominciati anche le qualificazioni dell'asta (anticipate all'ultimo momento) e il lungo dell'eptatlon. E' la giornata in cui si incontrano più italiani: comincio con Rondelli sulla metro, poi all'entrata un gruppo di Pavullo nel Frignano, tifose della Bertoni, ed altri se ne vedono nel mio settore e dintorni. Dopo la gara incontrerò la stessa Bertoni. I più numerosi, tedeschi a parte, sembrano sempre svizzeri e francesi. vi sono poi i britannici, i norvegesi (soprattutto la sera) e rimane costante la presenza di finlandesi: commoventi, visti i risultati dei loro atleti (finora non sono andati oltre un sesto posto).

Fatico un po' a trovare il mio posto, difficile da raggiungere in quanto la porta più vicina è un ingresso VIP e quindi bisogna fare un giro. Vedo bene il martello e la partenza dei 200, nel lungo vedo la rincorsa e riesco a farmi un'idea della misura, ma vale sempre la pena guardare le eptatlete da dietro. Ho invece un problema con l'asta: non vedo il tabellone del gruppo B, al massimo scorgo un paio di lettere dell'atleta.

Prima che riesca a capire cosa stia succedendo Thiam e Johnson-Thomson sparano 6,45 e 6,44, poi KJT si migliorerà. Vedo Stecchi superare con sicurezza 5,36, poi 5,51. A questa misura rimangono in 16, quindi penso sia fatta, ma a un certo punto temo di aver parlato troppo presto: alla fine comunque solo in 10 superano i 5,61 e quindi Stecchi, pur non essendo tra questi, rimane nei 12. In pista abbiamo prima i 200, dove le italiane non brillano, ma passano, poi i 3000 siepi, dove due italiane faranno il personale: una di ben 16 secondi. E' già la seconda gara con due italiani che fanno il personale: non ricordo altri casi del genere a questi livelli. Le gare su pista terminano con le staffette 4X400, con l'Italia che passa senza problemi, le ragazze addirittura col miglior tempo.

Le ragazze dell'eptatlon cedono il posto ai triplisti: dopo le prime due prove disastrose degli italiani vado a prendermi da bere. Ci metto un po' a tornare al posto, per i problemi citati, e mi perdo il terzo turno di salti: scopro che gli italiani si erano migliorati e che Forte sarà l'ennesimo primo escluso dalla finale.

Finite le staffette, rimane solo il giavellotto dell'eptatlon: mi allontano dopo aver visto una volta le prime due.

La sera arrivo ancora un po' in ritardo: mi affretto a entrare per vedere almeno la seconda semifinale dei 110hs. Fa meno caldo, anzi fa quasi fresco, e si notano le code più brevi ai chioschi delle bevande. Dal mio posto si vede molto bene il salto in alto: avevo scelto il posto apposta. Si vede bene anche l'inizio del rettilineo finale, mentre, vedendo gli arrivi da dietro, non si capisce molto delle posizioni. L'anello inferiore è quasi tutto pieno, tranne un po' nelle curve, quello superiore meno: annunciano 48.000 biglietti venduti

Non mi pento certo di aver scelto questo posto. Anche se la Trost rimane sui suoi livelli attuali, non eccelsi, e arriva ottava, il salto in alto è molto emozionante. La progressione è più lenta del solito: dopo 4 quote (1,94) rimangono in 5. In 3 superano 1,96, la Jungfleisch molto nettamente, una fallisce ed una, la Demireva, passa. La Demireva passa anche 1,98, superati solo dalla Lasitskene, tanto che penso abbia problemi e mi chiedo se rientrerà in gara: invece  a 2,00 rientra e alla terza li supera. Arriverà seconda perché la Lasitskene li aveva superati alla seconda.

Poco interessanti gli altri concorsi: nel giavellotto la Hussong spara 67 metri alla prima quando le altre sono ferme a 61 e quindi si capisce che la gara per il primo posto è già finita, nel triplo dopo i primi 2 turni solo mutamenti marginali. In pista per noi il clou erano i 400hs donne con la Pedroso che parte male, poi nel rettilineo finale recupera e sembra in lotta per le medaglie, ma alla fine cede e chiude quinta. Peccato: si arrivava a medaglia con un 55.31. E' la giornata dei rimpianti: sono 3 le gare in cui si andava a medaglia con risultati abbordabili per gli italiani: ci sono anche alto donne e 400 uomini.

Si chiude con i 1500 dei fratelli Ingebritsen. Già non è facile distinguere atleti della stessa nazionalità in una gara di mezzofondo: figuriamoci se sono pure fratelli. I tre partono dietro, poi vanno in testa tutti insieme e alla fine vince il piccolo Jakob (18 anni da compiere!).

A differenza di ieri stasera non avrei resistito senza una pausa: devo studiare attentamente il programma per scegliere il momento giusto e lo individuo prima delle semifinali dei 200, mettendo in conto di perdere la prima, quella senza italiane. Inece a sorpresa non trovo coda e faccio in tempo ad affacciarmi per vedere la prima semifinale. Il programma è moto serrato, tanto che si chiuderà un po' in ritardo, e penso che mi mancano le cerimonie di premiazione, che si svolgono in piazza e sempre il giorno dopo (per le gare a stadio). E dire che nel 1936 si faceva al contrario: si svolgevano allo stadio Olimpico anche le premiazioni degli altri sport.

European Athletics Championships in Berin: Day 3 (09-08-2018)

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This time in the morning there are crowds at the exit of the metro, but less at the gates, and in fact there is a little less public than yesterday. You see French, Estonians (being a day of multiple trials), but above all Swiss. Among the Germans, especially the hephatlete Schaefer's fans stand out. This time I really sit down in my assigned seat, also because the volunteer controls me closely: however, it is higher than the other days and above all in the shade. I'm in a good position especially for the  the heptatlon's high jump, but I also see the discus well.

I arrive a little late and miss the first round of the discus qualifications, but I have time to see the beautiful second throw of Osakue, ideally in the eyes of those who attacked her. Later, in the second group, Perkovic's discus flies low, seems to have started badly, but lands at 64 meters.

Then there is the women's long jump, where  Strati at the second jump makes 6.60. I think she has done it, but instead she will be out for 1cm, in a ranking where from 6.65 to 6.60 there will be an athlete for each centimeter. Then the 110hs heats are made, to eliminate 4 athletes in total, but the Italians do not spare themselves: Dal Molin and Fofana shoot 13.40 and 13.50. How many times, in a great event, two Italians have made their PBs in the same race (at least in track and field events)?  Our athletes seem suddenly reborn: even Barontini in 800 will defend himself well, but it will be not enough. Only Aniballi in discus could have done something better. In a false start of 110hs on the board appears the red Ampelmann (the East's man of the traffic light, one of the symbols of Berlin).

The heptatlon's high jump starts, and I would move closer to look at the athletes from closer: the eptatlete always deserve a close look, but I dare not go to the sunny side, even if it is less hot than the other days. I do not even notice that the javelin has also started until Hussong shoots 67 meters. Finished, sooner than expectd the high jump, I'm leaving, like almost everyone: I do not wait for the second group of the javelin, scheduled for an hour later. Before leaving, however, I peek at the Marathon gate and I see that those left are not so few.

Before the evening session, I go for a swim in the Olympic pool. Today it is a normal public swimming pool (in 2009 I thought it was not, but in reality I had not found the entrance). It is the second Olympic swimming pool I visit, after the one in London. If then the excitement was to swim where Phelps and the other big had swum, this time it was to take a bath in a place so full of history. I can not name a swimmer of 1936, although I know the Japanese were going well then. Then the crowding does not allow swimming: there would be two lanes reserved for swimming, but too crowded to be serious (not that I had the intention). I also try the dives, but only from a meter (the trampoline from 3 was open).

At the exit I read a weather alert and the risk of postponement of some races, but there is still the sun and just a bit of wind.  I enter the stadium a few minutes after the beginning of the races: this time I am in the lower deck at the end of the first bend. I'm in a good position for pole vault and I can clearly see the finish line, but the perspective does not allow me to evaluate the order of arrival: in 100hs Bogliolo seems third or fourth, then theoretically still with final chances . Instead, she is fifth: good anyway. In front of me there is a group of Norwegians who have come to celebrate Warholm: they will not be disappointed.

The most interesting competition for us, the qualifications of the men's high jump, takes place on the opposite side. I find it hard to follow it even with binoculars: I can not understand if the bar is cleared by little of by much. Busy with HJ, I do not follow the women' PV much, but HJ ends in time (with Fassinotti first of the excluded, pity) to make me focus on the epilogue of pole vault, very exciting, with 4 athletes still in the race at4 80 and the Greek double, with Stefanidi that will be hugged by Berlino wrapped in the Greek flag. There is also the javelin, but it is a subdued race: no change of position in the last 3 throws and one gets a medal with less than 86 meters. The Germans dreamed of a sweep but they got at least a double.

On the track, we first have the disappointment of Grenot: she starts fasts, arrives at the final straight still in the lead, but then gives in: she is also the first out of the final. Then there is Desalu, who enters the straight line aligned with the first and remains there, apart from . For the aforementioned problems of perspective, I think he came fourth, if not third, instead he is sixth, but after seeing the time of Guliyev you understand that even his will be exceptional and it is: 20.13

Above all, however, there are 3000sc. I start thinking that a placement in the top 8 would be good, but after a first tactical kilometer Chiappnelli takes the initiative. One wonders if he will hold, and he does: it is only surpassed by the two favorites and is bronze. A completely unexpected medal: once we won one like this at every event, now much less.

After the program ended with the amazing final of 100hs, they invite to stay in the stadium for bad weather, but few follow the advice. I too decided to venture out, and I find it does not rain or almost: the rain will be strong only a little before entering the subway.

Europei di atletica a Berlino - 3^ giornata (09-08-2018)

Stavolta la mattina c'è folla all'uscita della metro, ma meno ai cancelli, e infatti c'è un po' meno pubblico di ieri. Si vedono francesi, estoni (essendo giornata di prove multiple), ma soprattutto svizzeri. Tra i tedeschi spiccano soprattutto i fans dell'eptatleta Schaefer. Stavolta mi siedo davvero al mio posto assegnato, anche perché l'addetta mi controlla da vicino: comunque è più in alto degli altri giorni e soprattutto all'ombra. Sono in buona posizione soprattutto per l'alto dell'eptatlon, ma vedo bene anche il disco.

Arrivo un po' in ritardo e perdo tutto il primo turno delle qualificazioni del disco, ma faccio in tempo  vedere il bellissimo secondo lancio della Osakue, idealmente negli occhi di chi l'ha attaccata. Più tardi, nel secondo gruppo, il disco della Perkovic vola basso, sembra partito male, ma atterra a 64 metri.

C'è poi il lungo donne, dove la Strati al secondo alto fa 6,60. Penso che sia fatta, e invece resterà fuori per 1cm, in una classifica dove dai 6,65 ai 6,60 ci sarà un'atleta per centimetro. Si fanno poi le batterie dei 110hs, per eliminare 4 atleti in tutto, ma gli italiani non si risparmiano: Dal Molin e Fofana sparano 13.40 e 13.50. Quante volte, in un grande evento, due italiani hanno fatto il personale nella stessa gara (almeno nelle prove da stadio)?. I nostri atleti sembrano improvvisamente rinati: anche Barontini negli 800 si difenderà bene, ma non basterà. Solo la Aniballi nel disco avrebbe potuto fare qualcosa di meglio. In una falsa partenza dei 110hs sul tabellone compare l'Ampelmann rosso (l'omino del semaforo dell'est, uno dei simboli d Berlino).

Comincia l'alto dell'eptatlon, e io mi sposterei più vicino per rimirare le atlete da vicino: le eptatlete meritano sempre, ma non oso andare al sole, anche se fa meno caldo degli altri giorni. Non mi accorgo neanche che è cominciato anche il giavellotto fino a quando la Hussong non spara 67 metri. Finito, prima del previsto, l'alto, me ne vado, come quasi tutti: non aspetto il secondo gruppo del giavellotto, programmato per un'ora dopo. Prima di andare, però, sbircio dalla porta di Maratona e vedo che quelli rimasti non sono così pochi.

Prima della sessione serale, vado a fare un bagno nella piscina olimpica. Oggi infatti è una normale piscina pubblica (nel 2009 pensavo non lo fosse, ma in realtà non avevo trovato l'entrata). E' la seconda piscina olimpica che visito, dopo quella di Londra. Se allora l'emozione era di nuotare dove avevano nuotato Phelps e gli altri big, stavolta si stratta di fare un bagno in un luogo così pieno di storia. Non sono in grado di nominare un nuotatore del 1936, anche se so che allora andavano forte i giapponesi. Poi l'affollamento non consente di nuotare: ci sarebbero due corsie riservate al nuoto, ma anch'esse troppo affollate per fare sul serio (non che io ne avessi l'intenzione). Provo anche i tuffi, ma solo da un metro (sarebbe aperto anche il trampolino da 3).

All'uscita leggo di un allerta meteo e del rischio di rinvio di alcune gare, ma c'è ancora il sole e solo un po' di vento. Entro a gare cominciate da qualche minuto: stavolta sono nell'anello inferiore, alla fine della prima curva. Sono in ottima posizione per l'asta e vedo nitidamente anche la linea del traguardo, ma la prospettiva non mi consente di valutare bene l'ordine di arrivo: nei 100hs la Bogliolo mi sembra terza o quarta, quindi teoricamente ancora in corsa per la finale. Invee è quinta: brava comunque. Davanti a me c'è un gruppo di norvegesi venuti a celebrare Warholm: non resteranno delusi.

Il concorso più interessante per noi, le qualificazioni dell'alto maschile, si svolge invece dalla parte opposta. Faccio fatica a seguirlo anche col binocolo: non riesco a capire se l'asticella viene superata di poco o di tanto. Impegnato con l'alto, non seguo molto l'asta donne, ma l'alto finisce in tempo (con Fassinotti primo degli esclusi, peccato) per farmi concentrare sull'epilogo dell'asta, molto emozionante, con 4 atlete in gara a 4,80 e la doppietta greca, con la Stefanidi che verrà abbracciata da Berlino avvolti nella bandiera greca. C'è anche il giavellotto, ma è una gara sottotono: nessun cambio di posizione negli ultimi 3 lanci e si va a medaglia con meno di 86 metri. I tedeschi sognavano la tripletta, ma ottengono almeno la doppietta.

In pista, abbiamo prima la delusione della Grenot: parte forte, arriva al rettilineo finale ancora in testa, ma poi cede: prima delle escluse anche lei. C'è poi Desalu, che entra nel rettilineo allineato coi primi e vi rimane, Guliyev a parte. Per i citati problemi di prospettiva, penso sia arrivato quarto, se non terzo, invece è sesto, ma dopo aver visto il tempo di Guliyev si capisce che anche il suo sarà eccezionale e lo è: 20.13

Soprattutto però ci sono i 3000 siepi. Io parto pensando che un piazzamento negli 8 sarebbe già buono, ma dopo un primo chilometro tatticissimo Chiappnelli prende l'iniziativa. Ci si chiede se terrà, e tiene: viene superato solo dai due favoriti ed è bronzo. Medaglia del tutto inattesa: una volta ne vincevamo una così ad ogni manifestazione, adesso molto meno.

Finito il programma con la sorprendente finale dei 100hs, invitano a restare nello stadio per va del maltempo, ma pochi seguono il consiglio. Anch'io decido di avventurarmi fuori, e scopro che non piove o quasi: la pioggia si farà forte solo poco prima di entrare nella metro.

European Athleitcs Championships in Berlin: Day 2 (08-08-2018)

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I get to the stadium at 9.30. This time there is a bit of the queues at the gate, which suggests that there is a little more people than yesterday, and so it is: we could define a normal attendance for a morning session, if we had not accustomed badly the year last in London. My place is more or less the same as yesterday, so in the sun. The heat is even worse than yesterday: I'm in a good position for the decathlon pole vault, but I think it will not be easy to survive until then. At the first pause to drink, I notice that in my sector there are some places in the shade and I sit there for the rest of the morning.

Also today I arrive on time for Cairoli's heat: he is still improving and rises to fourth place in the standings, not far from the podium. The speaker presents him as a possible contender for the medals, but then specifies that he is not good in discus, and in fact there he will fall to 12th place. He will then limit damage in pole vault, where he will still improve by coming ahead of tied with many top rated athletes, including the future gold medalist Abele. The Germans are very enthusiastic about their decathletes (this time it is not the case to say "they heat up").

After his heat, Howe is interviewed by the speaker (in English) and talks about Donato's coffee machine. Then they play "Azzurro". The race that I see worst is the qualification of women's triple jump, and maybe it's better, because after having laughed so much of the French yesterday, today it's our turn to do 6 fouls in 2.This time I voluntarily leave a little 'before the end of the decathlon' s PV, after having been forced to leave in London last year.

I arrive for the evening session shortly after 6 pm, in time to see Cairoli's third throw: he is which is still improving. There are a few more people than yesterday, but concentrated on the opposite side to the final straight (like me): the first deck is almost all full, the second partly. In contrast, the area between the VIP tribune (in the middle of the final straight) and the Marathon gate is almost empty. The attendance is concentrated in the sector of the discus throw, where the farewell of the local idol (and mine) Harting goes on stage.It starts with the women's high jump, opened by Rossit and Vallortigara. For about half an hour the scene will be all for them: already at 1.86 they remain at 17, so we understand that having arrived there without fouls could be enough to qualify. And it is the case of Trost, always safe on low heights, but not of Vallortigara, while Rossit is already out. We think that Vallortigara's miss is an episode, instead at 1.90 she misses 3 times, while Trost in the third clears it well.The track races start with the women's 400 hurdles. 

The installation of hurdles is a challenge: the machine that carries them never stops and the volunteers must pick them up, place them and then run after it to repeat the operation.

I'm going to get me some food before the semi-finals of the 200, but I underestimate the queue and I lose the first one. I arrive just in time for the second, where it seems to me to see Desalu come second, but the board shows Gemili second, and yet they have very different colours of both jerseys and skins. The board then stops, and I find out that it was wrong.

Unlike yesterday, the evening gets animated in the second part. There is the final of the 10,000 women, which at one point looks like a walking race: one no longer understands who is in front, who is behind and who is lapped. but above all there are 3 competitions all full of twists. In the discus only one of the first 8 does not improve in the final 3 throws, Harting at one point is third, but closes sixth and in the last round there are 3 changes of position, including the taking of first place by Gudzius. Even in the long jump many upheavals, with the German conquering the silver at the last jump.

The women shot put is the race where less happens, until the penultimate throw. The speaker recalls that Guga is the last obstacle to the German's gold, but the attendance cheers gfor her and continues to applaud her after taking the lead.

At the end of the discus they project a celebratory video of Harting and the whole attendance applauds standing. The decathlon is left, where Germany celebrates another gold and Italy a great race of Cairoli.

In short, it is one of those days when you look at the Italians and you wonder "but why do not I go watch fencing?", But then you look at the rest and think it's worth it. It was one of the best athletic evenings I remember