Athletics Golden Gala (06-06-2025)

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This time, due to some traffic on the city ring, I decide to take public transport. Upon arrival at Flaminio, I discover that the tram has been replaced by a bus: it takes me a while to find the stop, and I think the delays will mean I’ll see the meeting already underway by a bit. The bus is crowded, but no one seems to be heading to Golden Gala—if I wasn’t the only one, it was close The journey was faster than expected, but upon arrival, I realize I’ll miss a few jumps at 4.35m (women’s pole vault).

As expected, entry is quick—there’s certainly no queue, though I do struggle a bit to get my ticket scanned at the turnstile; it takes 4-5 attempts. For the first time at the Olympic Stadium, I get to my seat by going down instead of up: when I bought the ticket, I understood that the seat was low, but not so low. I worry my view won’t be great, but the track and platforms are reasonably visible; there’s only some difficulty with the landing areas for horizontal jumps and with the shot put (which is one reason I’d have preferred a higher seat). The issue, however, is that I can’t see the finish line, blocked by a scoreboard (first used for discus, then for high jump). Fortunately, there won’t be any particularly close finishes; even in the sprint events, the gaps will be clear.

As widely predicted—given the overlap with a  match of the national football team —the stadium is almost empty. Only the lower section of the Tevere stand, beneath the entrance where I’m sitting, and the lower half of the Curva Nord are somewhat full. The announcer repeatedly claims the stadium is filling up, but in reality, only a couple of sections in the Monte Mario stand near the finish line and a few near the shot put platform gather additional spectators. Some fans arrive in Curva Sud, where the high jump is taking place, but it remains emptier than the other side.

I reach my seat just as the jumps at 4.35m are nearly over: Bruni and Molinarolo cleared it on their first attempts, with only one needing a second try. The 4.50m height is cleared by all participants on their first attempt, except Molinarolo, who exits. At 4.65m, only three remain— maybe a too fast progression, unlike that of the high jump. Morris is the only one to clear it on her first try, while Bruni nearly does so on her first, succeeds on her second, much to the excitement of the section occupied by athletes from Fiamme Gialle. At 4.75m, only Morris succeeds; by the start of the television broadcast, she’s already alone. She manages 4.80m on her third attempt before stopping. Bruni’s attempt at 4.75m gives the impression she might make it, but I would read later that her second attempt, which I missed was even closer.

Meanwhile, the women’s discus throw—the event best viewed from my position—takes place. It’s a high-level event that builds momentum: Perkovic starts near 65m, but Altman will reach 69.21m, with seven athletes over 64m. To make the top eight already requires throws near 62m, leaving Osakue far behind: a foul, then 56.40m, then a disastrous throw she nullifies. There’s also the women’s triple jump, the only field event without Italians, and thus less followed. Distances are hard to gauge; you can only get a sense of proximity to the pit with the step.

With discus and triple jump concluded (and the high jumpers now entering the field), I consider grabbing something to eat, but notice that the final of the Palio dei Comuni is about to start, so I wait. I discover this time the teams hail from all over Italy, not just Lazio: the final includes Naples, Florence, and Turin, alongside one Roman neighborhood (Infernetto). Umbria takes a double win with Foligno and Orvieto. I quickly grab some food afterward, returning well before the start of the track events and high jump.

The first track event is the women’s 400m hurdles: without McLaughlin and Bol, it’s wide open. Folorunso, mid-second curve, is already among the pack, and on the final straight it briefly seems she could to win, but Knight pulls ahead decisively, though she secures second place. Seeing the winner’s time of 53.67, it’s clear hers is also strong: 54.21! Next are the men’s 1500m, where Frenchman Habz begins a streak of European victories. Riva stays with the pack, with a time that seems around 3:32 but turns out to be even better: 3:31.42.

Meanwhile, the men’s high jump begins. Tamberi tries to get energy from the crowd, but there’s too little of it. The starting height is 2.12m, and even Gimbo enters the competition right away—already a sign of his precarious condition. He clears 2.12m well and celebrates, though less enthusiastically than usual on the first height. At 2.16m, the bar already shakes; at 2.20m, he has no chance. After 2.23m, only five remain, including Sioli. Doroshchcuk clears 2.26m on his first try; three others manage it on their third. Sioli comes close but doesn’t succeed. The competition seems to wind down, but Woo reaches 2.32m. The Ukrainian reserves his final attempt, and the two advance to 2.34m as track events near their end.

Next is the women’s 5000m, the highlight race for Italy. Nadia Battocletti is the most cheered athlete at the announcement—even more than Tamberi. Seeing her up close, her thinness is striking, much more so than other long-distance runners. The pace is very high, and she stays attached, almost seeming to stroll effortlessly. By kilometer three, she begins to show strain; after 3000m, she starts losing ground to the top five but keeps a comfortable lead over the wavelight marking the Italian record. In the final kilometer, the record light approaches, but in the last lap, she overtakes two opponents, including Tsegay, while Chebet distances not just her rivals but also the first wavelight, marking the meeting record at 14:12, and closes within three seconds of the world mark. Battocletti finishes third, improves the Italian record by eight seconds (14:23.15).

Meanwhile, the field event I had the worst view of—the men’s shot put—takes place. You can tell if throws land between the 20m and 22m tapes but not how close they are to either; distances tend to appear longer. Fabbri’s third throw seems to touch 22 meters but is ruled a foul. On his fifth attempt, Weir achieves 21.67m to take second place (behind Walsh). Fabbri needs 21.65m to enter the top three for the final; his throw looks good but falls short—21.36m, moving him only from seventh to sixth.

The final field event is the men’s long jump. Distances are unclear not only in person but also on video, where you see 8 meters and then directly the world lead and meeting record—8.37m and 8.61m, respectively. Furlani’s first jump, despite the enthusiasm from people close to the landing area, doesn’t seem exceptional: I estimate around 8 meters, but it’s just 7.78m. After four jumps, he’s fourth with 8.04m, only 6cm from first. On his fifth attempt, he records 8.07m and enters the top three. In the final, Tentoglu doesn’t improve, and Furlani takes the lead with 8.13m, finally seeming poised for victory after many close calls. But Adcock, the Australian, still has his jump, which immediately looks strong—indeed, it measures 8.34m.

Meanwhile, track events continue: after the men’s 400m, women’s 200m, and 110m hurdles—without Italians and which I miss while trying to take photos—we arrive at the men’s 100m. This time, I decide to take pictures only during the presentation. The race begins: Brommell takes the lead and finishes in 9.84. Tortu stays with the pack, raising hopes for a long-awaited result, but instead records 10.19—a time the announcer still describes as good. The evening closes with the women’s 1500m: after the pacers drop out, the race turns tactical, with Ireland's Healy winning in 3:59. The podium is entirely light-skinned. Vissa falters, while Zenoni finishes with the pack, clearly improving with a time of 4:01.52.

Leaving is quick, and even the bus is nearly empty. The first thought that comes to mind is that the primary merit of the evening was sparing us from witnessing the national football team’s wreck, but it wasn’t just that. The balance is four second-place finishes and one third-place: 5-6 years ago, this would have seemed a distant dream; today, it leaves a bitter aftertaste because victory was missing. We’ve really taken bad abits.

Golden Gala (06-06-2025)

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Stavolta, complice un ingorgo sul raccordo, mi decido ad andare coi mezzi. Arrivato a Flaminio, scopro che il tram è stato sostituito da un bus: ci metto un po’ a trovare la fermata e penso che i tempi si allungheranno e vedrò il meeting cominciato, sia pur di poco. Il pullman è pieno, ma nessuno ha l’aria di andare al Golden Gala, e infatti scoprirò che, se non ero l’unico che ci andava, ci mancava poco. Sulla durata del viaggio temevo peggio, ma all’arrivo capisco che mi perderò qualche salto a 4,35 (asta femminile).

Come previsto, si entra molto rapidamente: non c’è certo coda, ho solo qualche problema a passare il biglietto al tornello, serviranno 4-5 tentativi. Per la prima volta da quando vado all’Olimpico, credo, per arrivare al mio posto devo scendere invece di salire: quando ho preso il biglietto, avevo capito che il posto era in basso, ma non fino a questo punto. Temo di non vedere bene, invece pista e pedane si vedono abbastanza: qualche problema solo per l’atterraggio dei salti in estensione e per il peso (è soprattutto per quello che avrei voluto essere più in alto). Il problema, però, è che non vedo la linea d’arrivo, coperta da un tabellone (usato prima per il disco, poi per l’alto). Fortunatamente non ci saranno arrivi molto ravvicinati: anche nella velocità i distacchi saranno netti.

Com’era ampiamente prevedibile, data la concomitanza con la partita della nazionale di calcio, lo stadio è quasi tutto vuoto, Sono abbastanza piene solo la tribuna Tevere bassa, quella al di sotto dell’ingresso, dove sono anch’io, e la metà bassa dalla Curva Nord. Lo speaker dirà più volte che lo stadio si sta riempiendo, ma in realtà si riempiranno solo un paio di settori della Tribuna Monte Mario in corrispondenza dell’arrivo e altrettanti dalla parte della pedana del peso. Arriverà qualcuno in curva sud, dove c’è l’alto, ma rimarrà più vuota dell’altra.

Arrivo al mio posto che sono quasi finiti i salti 4,35: Bruni e Molinarolo l'hanno superata al primo, solo una avrà bisogno del secondo. I 4,50 li superano tutti al primo, tranne la Molinarolo, che esce, ma a 4,65 rimangono già in tre: progressione forse un po' troppo rapida, a differenza di quella dell'alto. Solo la Morris li supera al primo, la Bruni al primo ci va vicino, al secondo ce la fa, per l'entusiasmo del settore della curva occupato dagli atleti delle Fiamme Gialle. I 4,75 li supera solo la Morris, così che all'inizio del collegamento televisivo è già rimasta sola: farà 4,80 al terzo, poi si fermerà. La Bruni al terzo tentativo a 4,75 dà l'impressione di potercela fare, ma leggerò poi che il secondo, che mi sono perso, era ancora meglio.

Nel frattempo si è disputato il disco femminile, la gara che si vedeva meglio dalla mia posizione. Gara d'alto livello e in crescendo: parte la Perkovic vicina ai 65, ma la Altman arriverà a 69,21 e in 7 supereranno i 64. Per entrare nelle 8 già bisognava arrivare vicino ai 62 e la Osakue rimane lontana: nullo, poi 56,40, poi un lancio disastroso che annulla, C'è stato anche il triplo femminile, unico concorso senza italiani e quindi con poco seguito. Si capisce poco delle misure, si può avere un'idea solo da quanto si avvicinano alla buca con lo step.

Finiti disco e triplo (ed entrati in campo gli altisti), penso di andarmi a prendere da mangiare, ma vedo che sta per partire la finale del Palio dei Comuni e quindi aspetto, Scopro che stavolta le squadre sono di tutta Italia, non solo del Lazio: in finale ci sono anche Napoli, Firenze e Torino, ma un solo quartiere di Roma (Infernetto). Doppietta umbra, con Foligno e Orvieto. Posso quindi prendermi da mangiare, ed è una cosa molto rapida, ci sono solo un paio di persone davanti: rientro con un buon margine per l'inizio di corse e alto.

La prima gara su pista sono i 400hs femminili: senza  McLaughlin e Bol il pronostico è aperto. La Folorunso a metà della seconda curva è già in gruppo e nel rettilineo finale per un attimo dà l'impressione di poter vincere, invece la Knight prende il largo, ma lei tiene il secondo posto. Vedendo il tempo della prima, 53.67, si capisce che anche il suo tempo è buono: 54.21! Seguono i 1500 maschili, dove col francese Habz inizia una serie di vittorie europee. Riva arriva in gruppo: sembra un tempo sui 3'32", invece è ancora meno: 3:31.42.

Nel frattempo è cominciato l'alto maschile. Tamberi cerca di caricarsi col pubblico, ma ce n'è troppo poco. Si parte da 2,12 e anche Gimbo entra subito in gara: già questo dimostra la sua condizione precaria. I 2,12 li supera bene ed esulta, anche se meno che in altre circostanze alla prima quota, poi a 2,16 già trema, a 2,20 non c'è proprio. Dopo i 2,23 sono già rimasti in 5, tra cui Sioli, Doroshchcuk supera i 2,26 alla prima, in 3 alla terza, Sioli ci va vicino, ma non ce la fa. La gara sembra avviarsi alla fine, invece Woo arriva a 2,32, l'ucraino si conserva l'ultimo tentativo e i due arrivano a 2,34, quando le corse sono ormai finite.

Si arriva alla gara su pista clou per noi: i 5000 femminili. Nadia Battocletti è l'atleta italiano più acclamato all'annuncio, anche più di Tamberi. Vista da vicino, al sua magrezza è impressionante, molto più delle altre fondiste. Si parte a un ritmo molto alto e lei rimane attaccata, anzi dà proprio l'impressione di passeggiare, senza fare il minimo sforzo. Al terzo chilometro comincia a far vedere lo sforzo, dopo i 3000 comincia a staccarsi dalle prime 5, ma mantiene un buon vantaggio sulla lepre luminosa del record italiano. All'ultimo chilometro la luce del record si avvicina, ma all'ultimo giro supera altre due avversarie, compresa la Tsegay, e mentre la Chebet distanzia, oltre alle avversarie, anche le prime luci, che indicano il record del meeting (14'12") chiudendo in 14:03.69, a 3" dal mondiale, Nadia arriva terza, migliora il record italiano di 8" (14:23.15).

Era anche cominciato il concorso che vedevo peggio, il peso maschile, e dire che proprio per quello che avevo preso un posto non troppo all'altezza dell'arrivo. Si vede se il lancio è tra le fettucce dei 20 e dei 22 metri, ma non quanto sia vicina alle due; i lanci tendono a sembrare più lunghi. Il terzo lancio di Fabbri sembra toccare i 22 metri, ma è nullo. Al quinto Weir fa 21,67 e si porta al secondo posto (dietro Walsh). A Fabbri servirebbero 21,65 per entrare nella finale a 3, il lancio sembra buono, ma non basta: 21,36, passa solo da 7° a 6°.

L'ultimo concorso è il lungo maschile Le misure non si capiscono bene non solo dal vivo, ma neanche a video, dove si vedono gli 8 metri e poi direttamente il mondiale stagionale e il record del meeting, che sono rispettivamente 8,37 e 8,61. Il primo salto di Furlani, nonostante l'entusiasmo del pubblico del settore (che ci sarà sempre) non sembra eccezionale: ipotizzo qualcosa intorno agli 8 metri, invece sono solo 7,78. Dopo quattro salti è quarto con 8,04, anche se a soli 6 cm dal primo. al quinto fa 8,07 ed entra nei 3. Nella finale Tentoglu non si migliora, Furlani passa in testa con 8,13: dopo tanti piazzamenti sembra che sia arrivata finalmente la vittoria. Ma deve ancora saltare l'australiano Adcock e si vede subito che potrebbe averlo battuto: infatti sono 8,34.

Nel frattempo proseguono le gare su pista: dopo 400 maschili, 200 femminili e 110hs, senza italiani, e che mi perdo cercando di fare foto, si arriva i 100 maschili: stavolta decido di fare foto solo durante la presentazione. Si parte: Brommell prende il largo e chiude in 9.84, Tortu arriva in gruppo e lascia quindi sperare in un risultato che non si vedeva da tempo, Invece sono 10.19, che lo speaker definisce comunque buono. si chiude coi 1500 femminile: uscite le lepri, la gara diventa tattica e vince l'irlandese Healy in 3'59", con un podio tutto di pelle chiara. La Vissa crolla, la Zenoni arriva in gruppo e si vede che si è migliorata: 4:01.52.

Si esce rapidamente e anche il pullman è quasi vuoto. La prima cosa che viene in mente è che il principale pregio della serata sia stato evitarci di vedere la disfatta della nazionale di calcio, ma non è stato solo questo. Il bilancio è di quattro secondi e un terzo posto: 5-6 anni fa sarebbe sembrato un sogno proibito, oggi lascia l'amaro in bocca, perché è mancata la vittoria. Ci siamo proprio abituati male

Ultima tappa del Giro d'Italia (01-06-2025)

 Arrivo al Circo Massimo verso le 17,30, Appena  uscito dalla metro, non ho il tempo di pensare a dove mettermi che già si vedono le staffette e l'auto di inizio corsa. Mi fermo e cerco un punto dove vedere, ma è una zona affollata: davanti a me ho una coppia che all'arrivo dei corridori, invece  guardarli si fa un selfie con la corsa sullo sfondo, quindi dando loro le spalle. Vedo che c'è un gruppetto con un piccolo vantaggio, ma non riesco neanche a capire quanti sono, poi il gruppo è compatto. Lungo la curva, subito dopo, c'è un folto gruppo di manifestanti con bandiere palestinesi, che saranno nettamente le più numerose lungo il percorso.

Dopo il passaggio, cerco un posto migliore. Dopo la curva, andando verso la FAO, c'è un tratto con poca gente: posso anche provare diversi punti. Prima penso di sistemarsi lungo la curva subito dopo, da dove si vede un bello scorcio di gara, essendoci prima una discesa, ma poi decido di sistemarmi davanti all'ingresso della FAO, da dove si possono vedere due passaggi: prima davanti a noi, quando vanno verso Caracalla e poi dall'altro lato, quando vanno verso il Colosseo Cerco anche di capire quale passaggio ho visto: dal sito scopro che era il primo (su 8), Qualche giro dopo, sentirò anche l'auto di apertura annunciare a che giro siamo.

Il tempo di sistemarsi, ed è già ora del nuovo passaggio. I tempi di attesa mi sembrano molto più brevi degli anni scorsi quando verso la fine seguirò la corsa su Rai Play, sentirò dire che la media è alta. Poi l'attesa è accorciata anche dal fatto di vedere due passaggi: da quello di ritorno di un giro e quello di andata del successivo sono solo 6 km. Vedo ancora che c'è un gruppetto con un piccolo vantaggio, ma solo quando passeranno dall'altro lato capisco che sono 6 e che il loro vantaggio è di 21 secondi. Nei giri successivi il vantaggio rimarrà più o meno costante: ancora 21", poi 23", poi 26". Dopo che, al terzo giro, qualcuno fa notare la maglia ciclamino, mi rendo conto di non aver ancora visto la maglia rosa Yates: la vedrò al giro dopo, nelle posizioni di testa (verso la 5^-6^, dove rimarrà fino agli ultimi due giuri. Non vedrò invece mai la maglia bianca di Del Toro, che si confonde con quelle dell'EF: sento uno dire di averlo visto in penultima posizione. Guardo sfilare le ammiraglie, e noto che hanno targhe di 7 paesi diversi, non sempre coincidenti col paese di registrazione della squadra.

Dalla mia posizione avevo visto in lontananza uno striscione verso il Colosseo e pensavo fosse quello il traguardo, come l'anno scorso. Invece sento dire da una vicina che è da un'altra parte, anche se non ha capito bene dove. Guardando la mappa sul sito, mi sembra di capite che il traguardo sia lo striscione dell'ITA Airways che ho visto appena arrivato, ma mi sembra strano che mettano il traguardo in discesa: infatti alla fine scoprirò dalla TV che era un po' prima, al di fuori della mia vista. Al penultimo giro cerco di avvicinarmi, ma arrivati allo striscione non lasciano andare oltre. Dicono che si può arrivare al di là facendo il giro dell'isolato, ma non me la sento, sia per la stanchezza, sia per paura di arrivare troppo tardi. 

Mi ritrovo quindi all'altezza dello striscione quando passano al penultimo giro: non si vede gran che, vedo che i battistrada sono diminuiti, ma non capisco quanti sono. Faccio in tempo a tornare dov'ero prima prima del passaggio di ritorno, dove vedo che in testa sono in due e che il loro vantaggio è di 9". Penso che il ricongiungimento sia imminente, seguo anche la corsa sul telefono e vedo che il distacco diminuisce ancora, ma invece al passaggio dell'ultimo giro è rimasto un fuggitivo, e al passaggio di ritorno ha ancora 10" di vantaggio, ma poco dopo lo riprendono,

Dopo l'ultimo passaggio, mentre cominciano a staccare gli striscioni pubblicitari, vado verso il traguardo, anche se so che non lo vedrò. Dal telefono vedo che vince Kooij (mai sentito prima). Mentre torno verso la metro vedo dei corridori sfilare in mezzo al pubblico, ma non sono in grado di riconoscere nessuno, Nel pubblico si vedono bandiere di Danimarca, Colombia ed Ecuador.

Il primo anno ho visto un passaggio, il secondo quattro, adesso otto. Chissà se l'anno prossimo la tradizione continuerà

Internazionali d'Italia di tennis (12-05-2025)

 Avevo  pensato che sarebbe stato meglio prendere la metro e poi il tram, ma all'ultimo momento decido ancora di andare in macchina. Com'era ampiamente prevedibile, si rivela una pessima idea: ci metto un'ora ad arrivare e parcheggio in salita a un chilometro e mezzo di distanza. Mentre mi dirigo verso il Foro Italico, penso a come sarà il ritorno, a fine giornata e in salita. C'è un ingresso, con coda, all'altezza dello Stadio dei Marmi: non mi fermo temendo che sia un ingresso riservato, e in ogni caso il Centrale è dalla parte opposta. Quest'anno l'ingresso principale è quello dell'Olimpico: solo le 11,35 e c'è una coda anche più lunga che agli Europei di atletica, pensavo che tanti arrivassero più tardi. Comunque, in 15 minuti si entra e i controlli sono rapidi, quasi non mi guardano lo zaino (avendo quattro tasche, ho sempre paura che me le facciano aprire tutte).

All'ingresso faccio fatica ad orientarmi: l'area è molto rinnovata, oltre che più ampia (per l'appunto, si estende fino allo Stadio dei Marmi), e anche stand commerciali e gastronomici sono in una posizione diversa. L'offerta gastronomica mi sembra meno varia di qualche anno fa: certo, ci sono tre ristoranti, Eataly, Lea (che c'era anche l'anno scorso) e St Germain's Hugo che mette dappertutto "insalata gentile", ma nei chioschi c'è poca varietà. Ho anche l'occasione di vedere per la prima volta le Frecce Tricolori, che sorvolano più volte lo stadio: va ricordato che il gioco è in corso, e agli spettatori è richiesto il silenzio...

Stavolta sono in Tribuna Nord, la più vicina ai cancelli: quando arrivo all'ingresso il primo incontro, quello tra Stearns e Osaka, è sul 2-2 nel secondo set (primo vinto da Stearns). Mi fanno entrare senza aspettare il cambio di campo. Vista la folla nei viali, mi aspettavo le tribune più piene, invece ci sono molti vuoti, tanto che mi siedo nel primo posto disponibile, molto più in basso di quello che sarebbe il mio posto. Quasi tutto il pubblico è per la Osaka, si sentono dei cori, ma davanti a me c'è uno che sostiene la Stearns: dopo un po' mi sembra di capire che abbia scommesso.

L'incontro è piacevole: c'è qualche errore, ma anche tanti begli scambi, sia di tocco che di potenza. Dopo un po' mi accorgo anche che non ci sono più i giudici di linea: che strano non vederli e non sentire le loro urla, a volte è anche più difficile capire se una palla è dentro o no. Sento uno chiedersi chi controlli i falli di piede: solo il giudice di sedia? Intanto, la Osaka fa il break al settimo game e mantiene il vantaggio fino al 6-3. Nel terzo set, si comincia con 4 break nei primi 7 game, poi le due tengono il servizio fino al 6-6, sia pure con un po' di fatica. Nel frattempo le tribune si sono un po' riempite e continua ad arrivare gente: sono dovuto salire di 2-3 file e a un certo punto temo di dover andare al mio posto. Si fa sentire anche il caldo, ho pure dimenticato il cappellino. Si arriva al tie break e per un attimo mi chiedo se si arriva a 7 o a 10, poi mi sembra di ricordare che solo negli slam è a 10, ed effettivamente è così. La Osaka parte bene, va sul 4-1, ma poi sbaglia tutto e perde 7-4

Il prossimo incontro è quello della Paolini, e mi preparo a vederlo cominciato, immaginando lunghe code per pranzo e bagno. Mentre cerco dove mangiare, scoraggiato dalle code che vedo dappertutto, do un'occhiata anche ai negozi e mi compro un cappellino arancione, così avrò anch'io un capo del colore di Sinner. Penso anche di fermarmi al ristorante di Eataly, ma non so quanto ci metterei. Alla fine scelgo un chiosco un po' defilato, dove c'è meno fila. Poi decido di prendere un secondo panino, ma a quel punto le code sono molto diminuite dappertutto.

Intanto seguivo l'incontro della Paolini sugli schermi. vedendo che è sotto di un break. Sul 3-2 mi metto in fila all'ingresso: mi fanno entrare sul 3-3, con l'italiana che ha recuperato il break. Il mio posto è in una delle ultime file: arrivo sulle ginocchia e penso di non muovermi fino alla fine. La partita va avanti con la Ostapenko che fa più vincenti, ma anche più errori, fino a quando sul 5-6 non fa due doppi falli e l'avversaria conquista break e set. Nel secondo set la Paolini cresce e dilaga, nel crescente entusiasmo del pubblico: finisce 6-2.

Nell'attesa dell'incontro di Sinner, salgo all'ultima fila e guardo il panorama. Sul Pietrangeli giocano Cerundolo e l'austriaco Ofner, sono al secondo set: guardo distrattamente un paio di game, ma mi soffermo soprattutto sui dintorni: ci sono anche l'insalatiera della Davis e il trofeo della Billie Jean King Cup, ero passato vicino e non me n'ero accorto.

Ed è arrivato il momento che fino a pochi anni fa non pensavo avrei visto in tutta la mia vita: sto per vedere un italiano n° 1 del mondo. Conto alla rovescia, poi entra: applausi per lui, ma anche per il suo avversario (si sa, in Italia non è scontato). Adesso l'anello superiore è quasi tutto pieno, c'è solo qualche vuoto ogni tanto, nell'anello inferiore i vuoti sono di più, soprattutto nel settore dei giocatori.  Si vede tanto arancione: magliette, cappellini, parrucche, costumi da carota. C'è una serie di magliette con scritte romanesche, da "Ar cavaliere roscio nun je devi..." a "Er cavaliere roscio is back".

Si parte con de Jong al servizio: il primo lo tiene, ma nel secondo ha qualche incertezza e lo perde. Al primo break ne seguirà subito un altro: 4-1. Poi però Sinner, che era già un po' falloso all'inizio, comincia a sbagliare molto di più e perde entrambi i vantaggi: 4-4. Poi però farà di nuovo il break e chiuderà 6-4. Nel secondo set un Sinner in crescendo fa di nuovo il break al terzo game, poi sul 3-1 la svolta: de Jong si tuffa e piega male il polso, Sinner va subito a soccorrerlo, all'inizio sembra difficile che possa continuare. Poi riprendere, ma in uno dei primi servizi si ferma ancora e si vede (sia a occhio che dal display della velocità) che tira più piano. Paradossalmente tiene il servizio proprio perché Sinner non si adatta subito alla velocità inferiore, ma poi non è più competitivo: finisce 6-2.

Lo speaker ci ricorda di sgomberare subito perché devono entrare quelli della sessione serale, ma manca ancora un'ora. Naturalmente in tanti si fermano a farsi firmare le palline e Sinner le firma tutte. Ci sono ancora degli incontri in corso, ma è tardi e sono stanco, penso di vedere solo qualche scambio. Entro nelle nuove tribune che hanno montato sul Pietrangeli, sopra le vecchie gradinate: mi siedo al primo posto che trovo, anche se avvisano che la visuale è ostruita. Effettivamente la balaustra copre un po', ma il problema sono soprattutto tutti quelli che su fermano davanti, e qualcuno si offende pure se gli urli dietro. Guardo due game dell'incontro Andreeva-Tauson, poi vado.

Prima di uscire, passo dallo Stadio dei Marmi: al suo interno ci sono due campi (più un terzo in cui non sono previsti incontri) e in uno credo si giochi ancora, ma non sono sicuro che col mio biglietto si entri e in ogni caso non ho la forza per scendere nello stadio e risalire sulle tribune. L'appuntamento è fra tre meno di un mese, per il Golden Gala.